雨水滂沱，敲打著堡壘糙的木牆和石板屋頂，發出連綿不絕的嘩嘩聲，掩蓋了荒野上其他一切聲響。
中心堡壘部，空氣溼而沉重，混雜著腥氣、溼皮革的黴味、以及人們上散發的汗味和疲憊。
奧利弗靠坐在一支撐柱旁，褪下破損的上，出悍但此刻佈滿青紫和痕的上。
白天那索倫騎士的彎刀留下的幾道傷口雖然不深，但皮翻卷，在昏暗的火把下顯得格外猙獰。
一個年紀不大的隨軍民醫正小心翼翼地用沾了烈酒的布條為他拭傷口，他是村裡藥鋪的學徒，學還不湛，每一次都讓奧利弗繃，但他臉上沒什麼表，只是額角滲出的冷汗暴了痛楚。
他的目掃過堡壘東倒西歪計程車兵們，略數了數，還能站直、保持基本警戒姿態的，不到五十人。
加上那些靠著牆、躺在乾草上低聲或沉默不語的傷員，總數也不足百人。
白天那一仗，太過慘烈。
對方顯然是傾巢而出，那個兇悍的索倫騎士首領將他麾下最銳的戰士，那些披著鎖甲、手持利刃、作戰經驗富的親兵幾乎全部投了進攻。
箭矢如蝗，吶喊震天，雲梯一次次架上牆頭，刀劍撞的火花與鮮一起飛濺。
堡壘的防工事多被破壞，木柵欄被推倒，箭塔也燒燬了一座。
最終，依靠著堡壘本的堅固、事先佈置的陷阱、士兵們被到絕境的拼死抵抗，以及那麼一點點運氣，他們守住了。
代價是近半數的傷亡，以及每個人心極度的支。
奧利弗知道，對方也不好過。
那十幾個如同尖刀般衝在最前面的索倫騎士親兵，至有七八個永遠倒在了堡壘前的壕和牆下，剩下的也個個帶傷。
經此一役，敵人短時間很難再組織起同樣強度的攻勢。
下一次攻擊，或許會間隔久一些，或許會更狡猾，但絕不會比今天更猛烈、更不惜代價了。
這，大概是這場腥守衛戰中唯一值得慶幸的“戰果”。
軍醫草草包紮完畢，奧利弗咬著牙，撐著旁一臨時當柺杖的木，費力地站了起來。
傷口傳來陣陣刺痛，但他強迫自己直腰背。
他看向他計程車兵們，這些幾個月前還是農夫、樵夫、鐵匠學徒的年輕人。
他們臉上沒有劫後餘生的喜悅，沒有戰勝強敵的，只有一片空的麻木和深骨髓的疲憊。
許多人上跡斑斑，纏著簡陋的繃帶，眼神呆滯地著門外如幕的雨簾，或是盯著面前跳躍卻無法帶來多溫暖的篝火。
奧利弗太悉這種狀態了，他自己也是從山海裡爬出來的。
激戰之時，腎上腺素飆升，恐懼被制，心中只有殺敵或被殺的本能。
但戰鬥結束，繃的弦驟然鬆開，那些被暫時遮蔽的畫面就會不控制地湧回腦海。
旁戰友臨死前的眼神，敵人刀刃砍來的寒，自己與死亡肩而過的瞬間……
新兵們會不自覺地一遍遍覆盤，每一次回憶都加深著創傷，外表或許平靜，甚至沉默，但心可能已站在崩潰懸崖的邊緣，只需要一點輕微的推力。
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