西格蒙德元年十一月末，布列塔尼行省費蘭橋頭堡。
西北的雪，下得比往年更早，也更暴烈。
鉛灰的天幕彷彿永遠也化不開，慘白的雪片如同扯碎的棉絮，沒日沒夜地傾倒下來，覆蓋了連綿起伏的群山，也掩蓋了這片土地上所有的生機與瘡痍。
山巒失去了最後的綠，出青黑的嶙峋岩石，在無邊無際的蒼白底中，像一塊塊突兀的、冰冷的墓碑。
天地間，只剩下一片令人窒息的、單調的慘白。
古諺說“瑞雪兆年”，可那是對尚有良田、有餘糧、有希的人家而言的。
在布列塔尼這片被天災、兵禍、苛政和貪婪層層盤剝，早已流盡了最後一滴油脂的土地上，大雪只意味著一件事——更大的死亡。
意味著被凍僵在路邊的，意味著被大雪垮的、本已搖搖墜的茅屋，意味著徹底斷絕的、本就不存在的生路。
費蘭橋頭堡，這座扼守著萊茵河支流上關鍵通道的石頭要塞，曾是拱衛行省西南、監控渡口稅卡的重要據點。
然而此刻，這座往日里駐守著王國士兵、飄揚著貴族旗幟的堡壘，卻已換了人間。準確地說，是淪為了煉獄。
黑煙，是此刻最刺目的景象。
黑的、灰的、夾雜著火星的濃煙，從要塞的塔樓、倉庫、民居、甚至馬廄的殘骸中翻滾著升起，筆直地刺低垂的鉛雲，又被凜冽的北風撕扯、扭曲，瀰漫開來，籠罩了整座堡壘的上空，與漫天飛舞的白雪織、纏繞，形一幅詭異而絕的圖景。
空氣中瀰漫著木材、布匹、糧食燃燒的焦糊味，混合著腥、糞便、燒灼的惡臭，以及一種更深沉的、屬於恐懼和絕的冰冷氣息。
哭喊聲、尖聲、狂笑聲、兵撞聲、房屋倒塌聲、火焰裂聲……種種聲音混雜在一起，如同無數把鈍刀，切割著這座淪陷要塞的每一寸空間。
要塞部，狹窄曲折的街巷間，此刻已不再是通行的道路，而是屠宰場和狂歡地。
無數穿著雜、裹著搶來的皮、棉襖甚至麻布片，手中揮舞著鋤頭、草叉、柴刀、鏽蝕的劍乃至木棒的“士兵”，正如同氾濫的、興的、癲狂的水，在每條巷道、每座院落裡橫衝直撞。
他們踢開每一扇門，砸爛每一個箱子，翻找著任何可以搶走的東西，一小袋發黴的黑麥，幾枚藏在地裡的銅幣，一件稍微厚實點的服，甚至一口鐵鍋。
遇到稍有姿的人，便是一陣野般的鬨笑和撕扯；遇到敢於反抗或僅僅是作慢了一點的男人，迎頭便是毫不留的一棒或一刀。
橫七豎八地倒在雪地裡、泊中、門檻上，溫熱的融化了一小片積雪，旋即又被新落下的雪花覆蓋，只在純白上留下暗紅、汙黑的印記。
孩子驚恐的哭喊被捂在母親的懷裡，老人蜷在牆角瑟瑟發抖，祈禱著這場噩夢快些過去，或者，乾脆讓自己快些死去。
中心廣場，原本是市集、絞刑架和豎立領主旗杆的地方，如今了這場腥“慶典”的中心舞臺。
旗杆依然矗立，只是上面懸掛的、代表此地理所當然的統治者，某位子爵的、繡有金獅鷲紋章的藍底旗幟，已被暴地扯下，像塊破布般扔在泥濘骯髒、混合著汙和融雪的雪地裡。
一隻沾滿泥漿和不知名穢的、破了的皮靴，正毫不客氣地踩在那曾經象徵權威與榮耀的獅鷲圖案上，來回碾，留下幾個清晰的、帶著汙泥和雪水的腳印。
噗通！
一個影，被暴地推搡著，跪倒在那面被踐踏的旗幟旁。
他上那件原本象徵著份和權力的、深藍鑲銀邊的員制服，此刻已被撕扯得破爛不堪，沾滿了泥濘、雪水和暗紅的汙。
頭髮散地披散下來，遮住了他大半張因恐懼和屈辱而扭曲的臉。
他的雙手被糙的麻繩死死反綁在後，繩結深深勒進皮，幾乎要嵌進骨頭裡。
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