黃金城輕鬆易主的訊息，連同繳獲的堆積如山的糧秣，如同最熾烈的助燃劑，將卡恩福德軍中本已高昂計程車氣推向了一個新的沸點。
軍營中洋溢著樂觀與，士兵們拭著繳獲的索倫彎刀，談論著哈拉爾德倉皇北逃的狼狽，目熱切地向北方——那裡是索倫王庭弗斯加德的方向，似乎加把勁，就能一鼓作氣，直搗黃龍。
這澎湃的戰意，也實實在在地染了作為統帥的卡爾。
他站在黃金城原屬於哈拉爾德的議事廳，手指在地圖上從黃金城一路向北劃去，腦海中推演著各種可能的進軍路線和遭遇戰場景。
羅德里克所部用生命換來的慘勝，固然令人心痛，但也徹底打斷了哈拉爾德的脊樑，將戰略主權牢牢握在了自己手中。
一久違的、屬於年輕人的銳氣與冒險衝，在他中激盪。
“如果……如果能抓住哈拉爾德新敗、士氣崩潰、部眾離心離德的機會，不顧一切地追擊，尋求一場決戰，或許真的能畢其功於一役，徹底終結北境延綿百年的邊患！” 這個念頭充滿了力。
更深遠的是，如果能以雷霆之勢迅速解決北方的索倫，那麼他就能在王都那些虎視眈眈的敵人，尤其是太后卡特琳娜還沒來得及做出充分反應之前，迅速揮師南下，將戰略重心轉向應對來自金雀花王國中央的潛在威脅。
時間，似乎站在他這邊，催促他做出更大膽的抉擇。
哈拉爾德放棄黃金城和存糧的異常舉，在卡爾看來，固然可能是敵深的陷阱，但何嘗不也是其部混、指揮失序、甚至力量枯竭的現？
風險固然存在，但與一舉定鼎北境的巨大收益相比，似乎值得一搏。一連串的勝利，如同醇酒，也開始微微薰染這位年輕領主的判斷。
然而，就在他心中的天平逐漸向“冒險追擊、尋求決戰”傾斜，甚至開始構思分兵與補給方案時，一封來自南方的加急信件，被信使滿頭大汗地送到了他的案頭。火漆上是悉的羅什福爾家族紋章。
卡爾心中微，屏退左右，拆開了信件。
岳父羅什福爾伯爵的筆跡一如既往的沉穩有力，但容卻簡潔直接，甚至帶著一罕見的急迫：
卡爾親啟：
當這封信抵達你的營帳時，想必前線傳來的捷報已如春日鐘聲般響徹全軍，聽聞黃金城已重歸金雀花懷抱，此乃榮耀之舉，足以令所有虔誠的騎士與臣民歡欣鼓舞，也是對北境邊民的莫大藉。
然而，我的孩子，當勝利的歡呼尚未平息之時，請傾聽一位長輩的審慎之言，春季攻勢的初衷，本非為了即刻吞併那片苦寒之地，而是為了在索倫人的田野播下混的種子。
如今，他們的春耕已毀，糧倉空虛，青壯勞力消耗於無謂的奔命，其統治的基已在饉與恐慌中悄然鬆。從戰略而言，你的目的不僅已達，更是超額完。
此刻，絕非再行險招之時。
見好即收是智者的德，我建議你即刻起全線逐步撤回出發陣地，加固既得之戰線與堡壘，此為穩妥之上策，切勿因連勝而讓驕傲侵蝕你的靈魂，亦勿因哈拉爾德棄城而視其為無力之犬。
索倫立國百年，其底蘊猶如深埋地下的古老樹，困之鬥，往往最為兇險且不計代價。
你需知曉，你以卡恩福德一軍之力，已深其腹地。那裡地形生疏，敵如霧中看花，而你之後勤補給線已如風中蛛般漫長且脆弱。
縱然你能再次得勝，亦必是付出慘重代價的慘勝，屆時大軍元氣大傷，若南方諸邦趁虛而，我等將陷於萬劫不復之地。切記，你之眼中不應只有北方之狼，更需警惕南方伺機而的禿鷲。
不如暫緩腳步，讓戰馬休養生息。待至今年秋季，當弗蘭城金的麥浪收割庫，糧秣充盈，大軍休整完畢，吾便可全力北調。屆時，你父施特公爵經此一春之緩衝，想必亦能協調部分兵力予以策應。
想象那一幕吧：弗蘭城、卡恩福德、以及法蘭克林，三方合力，兵力、糧餉與聲勢皆備，那時再行北伐，共擊哈拉爾德，豈不更顯從容穩妥，勝算倍增？
萬勿貪功急進，徒耗將士命，予南方可乘之機。你在祈禱中慎思，並速做決斷。
信不長，但字字千鈞，如同數九寒天裡兜頭澆下的一盆冰水，讓卡爾那顆被連勝和宏大願景烘得有些發熱的頭腦，瞬間冷卻、清醒。
他拿著信紙，久久佇立。
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