昏暗，是這裡唯一的調。惡臭，是這裡永恆的氣息。
“滴答。”
一聲清晰的水滴聲，在死寂的下水道里顯得格外突兀，又帶著某種殘酷的規律。聲音來自上方井壁的隙，幾縷不知名的短小藤蔓頑強地從水泥的裂口中探出，汲取著外界滲的微弱溼氣，又將過濾後相對乾淨的水分，凝聚珠，緩緩滴落。
“滴答。”
又是一聲。水滴落下方一小灘相對清澈、由無數次滴答積蓄而的小水窪中，漾開一圈幾乎看不見的漣漪。
這是劉樂被困在這個絕囚籠的第二十三天。
他仰面躺在冰冷、溼的水泥墩上，輕得彷彿沒有重量。曾經被A1原和進化之種強化過的，早已在漫長而殘酷的飢中消耗殆盡。皮包裹著骨骼，清晰地勾勒出肋骨的廓，眼窩深陷，顴骨高高凸起，如同一披著人皮的骷髏。每一次微弱的呼吸，都牽扯著空癟的腹部，帶來一陣陣虛無的絞痛。
他的目，空地投向頭頂那唯一的出口——厚重的井蓋。井蓋上，那個用於提拉的小孔，了連線外界與這個地獄的唯一通道。一束微弱的柱，從小孔中斜而下，在瀰漫著腐臭和溼水汽的空氣中，形一道清晰的、渾濁的路。無數微小的塵埃和菌孢在柱中緩慢地、無意識地漂浮、翻滾，如同宇宙中漫無目的的星塵。
這束，照亮不了黑暗，反而更襯出這方天地的絕。
期間，他不是沒有嘗試過。他拿出過那五十顆零階晶核，甚至咬牙用了兩顆珍貴的一階晶核，一次又一次地嘗試吸收。能量流依舊在流轉，帶來悉的微弱刺痛，然後，一如既往地，撞上那無形的壁壘，潰散，消逝。能沒有一增強，那廢冰系異能，依舊只能讓他掌心到的東西，變得稍微“涼快”一點，僅此而已。
希，如同被水滴反覆沖刷的石頭，早已磨平了所有稜角，只剩下的、冰冷的絕。
他就像一隻真正的老鼠，蜷在這骯髒的下水道里。這，似乎就是他命定的歸宿。與末世前他對自己的定義，那個掙扎在社會底層、看不見未來的網約車司機，似乎並無本質區別。唯一的區別在於，末世前，他至不會真的死、腐爛在某個下水道里；而末世後，這一切正在真實地上演。
張天算臨終前那帶著宿命論的話語，如同幽靈般在他腦海中迴盪：“這個末世，不會改變一個人的命，只會讓好命的人更好命，苦命的人更悲慘……”
呵，何其準。他劉樂，就是那苦命中最苦的那個。連那億萬分之一的“廢冰系”，都像是命運對他這個“苦命人”的額外嘲諷。
“滴答。”
水滴聲再次響起，準地敲打在他麻木的神經上。
他的眼神，早已失去了所有彩，如同熄滅的灰燼，空地映照著那束微。外面，變異群的嘶吼和抓撓聲從未停歇，反而似乎因為某種聚集，變得越來越集。這裡，本就是它們的巢，它們的家。而他，只是一個闖的、即將被消化掉的異。
“滴答。”
放棄吧……
腦海中的低語再次浮現，這一次，不再是清晰的語句，而是一種瀰漫的、如同這惡臭空氣般無孔不的意念。放棄吧，掙扎了這麼久，還不夠嗎？從超市地下室到聚集地，從敬老院到研究所，再到這暗無天日的下水道……每一次，不都是被命運狠狠踩在腳下嗎？
他的思維開始不控制地飄散，如同柱中那些無的塵埃。神渙散，意識模糊，飢帶來的虛弱讓他的思考變得支離破碎，近乎幻覺。
他想到了很多，又似乎什麼都沒想。末世前的卑微，末世後的掙扎，像一幅幅褪的、無聲的畫面閃過。
“滴答。”
莫名的，他的思緒飄向了更虛無的領域。他想到了哲學意義上“存在”的本質，想到了個在宏大命運面前的無力，如同這水滴，看似有自己的軌跡，終究落註定的水窪。
然後，思緒又跳地飄向了浩瀚的宇宙。星辰的生滅，星系的旋轉，那無垠的黑暗與冰冷……宇宙的本質是什麼？是無窮的運，還是極致的寂靜？
“滴答。”
思維又自嘲般地，落回到了自己那可笑的、唯一的“所有”——廢冰系。冷，低溫。
“冷……又能怎樣呢？”他在心裡麻木地想著，連自嘲都顯得無力。
