又在那個殘破的農村土屋裡停留了兩天，直到確認雯雯的高燒徹底退去，咳嗽也明顯減輕，劉樂才再次踏上了旅程。
他的目標明確——位於四百公里外的貴城。那裡在末世前擁有近七百萬人口，末世後即便十不存一，倖存者的數量也必然可觀。更重要的是，據他之前零碎聽到的訊息，那裡並未被族直接掌控建立方聚集地，更可能存在著由倖存者自行組建的、大大小小的自治勢力。
劉樂並不打算進任何聚集地部居住。他只想在靠近某個大型聚集地外圍的區域，找一個相對蔽、安全的落腳點。這樣既能依託聚集地周邊相對“乾淨”一些的環境進行狩獵，也方便在必要時進聚集地，易或補充一些無法自產的生活必需品。
與以往不同的是，這次的旅程，不再是他孤獨一人。他的旁，多了兩道瘦小得彷彿一陣風就能吹倒，眼神卻異常堅定，努力邁著步子跟隨他的影——於子軒和於雯雯。
嗖！嗖！嗖！
幾道凌厲的寒芒如同死神的低語，在空曠破敗的街道上閃過。
七八隻遊的喪甚至沒來得及發出嘶吼，便如同被掉了骨頭的麻袋，齊刷刷地倒地。它們的頭顱上，都準地出現了一個貫穿的窟窿，黑紅的粘稠緩緩流出。
戰鬥結束得悄無聲息。
早已習慣的兄妹倆，不需要劉樂吩咐，便默契地小跑上前。他們從隨攜帶的小布包裡掏出簡陋的、用尖銳金屬片和木綁的“工”，蹲在旁，開始練地撬開那些已經破碎的顱骨，從中取出沾染著汙的零階晶核。一開始，面對這腥的場面，他們還會害怕、作嘔，但生存的本能和懂事的天讓他們很快強迫自己適應。現在，這幾乎了他們旅途中的“日常工作”之一。
一路上，兄妹倆早已對劉樂那非人般的實力從最初的震驚到如今的麻木。還記得第一次遭遇小群時，看著那麻麻、面目猙獰的怪，兩個孩子嚇得小臉慘白，幾乎以為末日將至。結果，劉樂只是影一晃，彷彿只是眨了下眼，那些可怕的喪就全部倒在了地上，再無靜。那種絕對的力量帶來的安全，深深地烙印在了他們小的心靈裡。
劉樂將收集到的幾顆零階晶核在手裡掂了掂，看著上面殘留的汙，忽然心念一，轉頭看向旁剛剛完“工作”、正用破布拭手上汙跡的兄妹倆。
“你們，” 他開口，聲音依舊平淡，“吃過晶核嗎？”
子軒和雯雯同時抬起頭，兩雙大眼睛裡充滿了純粹的茫然，齊齊搖頭。
劉樂隨手拿出兩顆剛剛收穫、還算乾淨的零階晶核，遞了過去：“吃了試試。”
兄妹倆雖然不解，但對劉樂有著絕對的信任，沒有毫猶豫，接過那冰涼、略帶彈的小珠子，仰頭就吞了下去。
劉樂立刻仔細觀察他們的反應，問道：“覺怎麼樣？裡有什麼變化嗎？”
雯雯眨著大眼睛，了自己的小肚子，了一下，然後有些不確定地說：“覺……肚子裡好像有點熱……” 頓了頓，臉上出一疑，“咦？好像……又沒了。”
劉樂立刻看向子軒。
子軒也皺著眉頭，仔細了一番，最終同樣茫然地搖頭：“哥哥，我也是，好像有點覺，但一下子就消失了，什麼都沒留下。”
劉樂看著他們，心中明瞭。這並非異能覺醒的徵兆，只是晶核中微弱能量進普通人後，迅速逸散的正常現象。他無聲地嘆了口氣，抬手輕輕了兩個小傢伙枯黃的頭髮，眼神中掠過一不易察覺的憐憫。在這末世，無法為進化者，意味著生存之路將更加艱難坎坷。或許，這也是他們的命吧。
時近傍晚，天逐漸暗淡下來。
劉樂抬頭看了看昏黃的天空，停下腳步。
“差不多了，該準備晚飯了。” 他說道。揹包裡的存糧確實不多了，只剩下最後一點。但劉樂臉上沒有毫慌。
他帶著兄妹倆，開始在這座廢棄縣城的邊緣區域搜尋起來。憑藉著半徑八十米的強大知，他們如同擁有視眼，總能巧妙地避開零散或群的喪，準地找到目標——一群正在垃圾堆裡翻找食的變異野狗。這群野狗數量有七八隻，為首的一隻型格外壯碩，賁張，獠牙外，散發著明顯的一階能量波。
【時停·萬籟俱寂】
世界瞬間凝固。劉樂的影如同鬼魅般切狗群，手中斷刃準而高效地劃過。他沒有選擇全殲，只取了那隻最強壯的一階頭犬和另一隻看起來質還算的零階野狗。當時間恢復流時，剩餘的野狗只看到同伴莫名倒下，驚恐地嗚咽著四散逃竄。
下一刻，劉樂一手抱著一個孩子，腳下微微發力，形輕飄飄地躍起，輕鬆落在了旁邊一棟約五米高的臨街店鋪的平坦屋頂上。這裡視野開闊，相對安全。
屋頂上，劉樂練地架起一個小鍋，點燃了乾柴，將切好的狗塊和最後一點米一起放鍋中，加清水和簡單的調料，開始燉煮。人的香漸漸瀰漫開來。
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