劉樂跟隨眾人來到駐紮地。
獨棟小樓在達城聚集地外圍的“相對安全區”，外牆有明顯的加固痕跡，窗戶用的是厚重的防玻璃，門口甚至還有個簡陋的、用廢舊金屬焊的雨棚。這在遍地集裝箱和窩棚的外城，確實稱得上“奢華”。顯然，陳天團隊的實力和任務報酬，足以支撐他們維持一個面且功能齊全的據點。
一進門，溫暖乾燥的空氣便驅散了外面的冷溼。屋陳設簡單但整潔，有客廳、廚房，甚至還有幾個隔出來的小房間。地面鋪著清理過的舊地毯，牆上掛著一些實用的工和幾張手繪的簡易地圖。空氣中飄著淡淡的食香氣和皂角清潔後的味道，與外面汙濁的世界截然不同。
正如劉樂所料，他們的後勤人員很，只有三個。
一個看起來二十七八歲的男人，正坐在客廳角落的一個小工作臺前，手裡擺弄著幾塊金屬零件。他形有些瘦削，戴著副用膠帶纏了好幾圈的眼鏡，頭髮糟糟的，穿著沾滿油汙的工裝背心。聽到開門聲，他抬起頭，出一張斯文卻帶著長期缺乏日照蒼白的臉，眼神有些木訥，但在看到陳天等人時，立刻出了安心和依賴的神。他的生命波很弱，勉強達到一階，能量質帶著明顯的金屬親和與高溫特徵——金屬系，熔鍊型，典型的後勤技工種，毫無戰鬥力。這等階，恐怕真是陳天他們用晶核“喂”上來的。
另一對是母。母親看起來三十出頭，容貌清秀溫婉，眼角雖有些細紋，但收拾得乾淨利落，繫著圍，正在廚房忙碌。上有著長期持家務的幹練，眼神溫而堅韌。兒約莫七八歲，扎著兩個羊角辮，小臉圓圓的，正趴在客廳一張矮桌旁，用一小截炭筆在廢紙上畫畫，看到有人進來，害地躲到母親後，又好奇地探出小腦袋打量。
陳天簡單介紹：“小周，周明，我們的‘匠師’，負責維護修理裝備，熔鍊些小東西。這是王姨，王慧，負責大家的伙食和日常雜務。這是兒，小雅。”
王慧了手，笑著迎上來，目落在跟在最後、一破爛骯髒的劉燼上時，沒有毫嫌棄或驚訝，只有一種見慣世事的平和與包容：“喲，隊伍來新人了？歡迎歡迎。” 的聲音溫和，帶著煙火氣，讓人覺很舒服。
陳天點頭：“嗯，他劉燼。懂得很多，今天在市場上幫了我們大忙，避免了好幾個坑。” 他的語氣裡帶著對年長者經驗和見識的敬佩。
劉燼連忙微微躬，臉上出那種努力想表現禮貌卻又因自狼狽而侷促的表：“王姨您好，小妹妹你好，周明你好。我劉燼，灰燼的燼……給大家添麻煩了。” 他頓了頓，看向陳天，“隊長，我也沒大你們幾歲，我阿燼就好。”
這話讓陳天愣了一下，其他隊員也面古怪。確實，他之前那副髒汙潦倒、眼神滄桑麻木的樣子，再加上沉穩老練的做派，很容易讓人覺得是個經歷富的“老江湖”。林婉更是臉頰微紅，有些不好意思地小聲解釋：“那個……我第一次見劉大哥，還以為……是個老大爺……” 想起自己當時還想給“老人家”治療傷，更覺尷尬。
夏晴則不管那麼多，早就被劉燼上的味道燻得有點不了，此刻大大咧咧地揮著手，指著浴室方向：“老劉！別囉嗦了，快去洗澡！洗完來吃飯！臭死了！” 聲音清脆，語氣直接，但眼神乾淨，純粹是表達，並無惡意。
劉燼臉上立刻出更加窘迫的表，連連點頭：“不好意思，我這就去，這就去。” 他下意識地了自己油膩打結的頭髮和髒得看不出的服，作有些無措。
走了兩步，他又頓住，轉過，從腰間那個破破爛爛的皮質小袋子裡，小心翼翼地掏出了兩顆晶瑩剔的一階晶核，遞向陳天，聲音帶著商量和一不易察覺的“疼”：“那個……隊長，能……能給我幾件換洗的服嗎？乾淨的舊服就行。這個……就當是我買的。”
客廳裡瞬間安靜了一下。
陳天看著那兩顆一階晶核，又看看劉燼認真甚至有點傻氣的表，一時無語，最後翻了個白眼，哭笑不得：“老劉，以後都是一個隊伍的了，幾件服還要你花錢買？還有，什麼服值兩顆一階晶核啊？你當是末世前奢侈品啊？趕收起來，浴室櫃子裡有乾淨的舊服，自己找合的穿！”
蘇清角似乎微不可察地彎了一下。趙靈捂笑。林婉看著劉燼那有點傻愣愣的樣子，眼中的同和好又多了幾分。連正在摘菜的王慧都笑著搖了搖頭。
周明推了推眼鏡，小聲嘀咕：“實誠……”
劉燼似乎被陳天說得更尷尬了，趕把晶核收回破袋子，撓了撓頭，憨厚地笑了笑：“那……謝謝隊長，謝謝大家。” 這才快步走向浴室。
他這一系列舉——沉穩中的笨拙，懂分寸知進退，絕不白佔便宜甚至有點“過度”客氣，再加上最後那撓頭傻笑的樣子——完地強化了他想塑造的人設：一個本質樸實、懂得知恩圖報、因失去同伴而更加珍惜新集、可能還有點社笨拙的可靠“老大哥”形象。當然，這一切都建立在湛的演技和絕對冷靜的算計之上。
浴室裡水聲嘩嘩響起。外面，王慧母加快了準備晚餐的速度，周明繼續埋頭擺弄他的零件，陳天等人則整理著今天的收穫，低聲討論著明天的任務細節。夏晴時不時看向浴室方向，著鼻子做了個鬼臉，引得趙靈發笑。
飯菜陸續被王慧和小雅端上桌。比平時盛不，有加了乾和水蔬菜熬的濃稠菜粥，有煎得金黃的變異鼠餅，理得很乾淨，還有一小碟鹹菜，甚至每人還有一小塊餅乾。這顯然是王慧為了歡迎新員特意準備的。
陳天坐在主位，沒有急著筷子，其他人也都等著，這是他們歡迎新夥伴的默契。
就在這時，浴室門開了。
水汽氤氳中，一個影走了出來。
正在瞄浴室方向、想著待會怎麼“嘲笑”一下洗完澡的“老劉”是不是還那麼邋遢的夏晴，眼睛瞬間直了，微微張開，手裡的筷子“啪嗒”一聲掉在桌上。
接著，像是連鎖反應，趙靈倒吸一口涼氣，蘇清清冷的眸子瞬間睜大，林婉掩住了小，陳天臉上的隨意也凝固了，連一直埋頭工作的周明都下意識抬起了頭，王慧也愣在了廚房門口。
站在那裡的，哪裡還是剛才那個渾汙垢、散發著酸臭、佝僂著背的落魄乞丐？
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