驚蟄的雷還沒響,知府的轎又進了村。這回轎簾一掀,滾出來的是黃絹聖旨。
“雲氏接旨——”尖細的嗓音刺得人耳疼。雲岫躲在沈硯背後,只出雙眼睛。那太監彎腰時,沈硯聞到他袖口有子藥味,像城裡醫館最苦的黃連。
“……即刻啟程京,於前獻嘉禾之……”
里長家新過門的媳婦突然“嗷”一嗓子哭了——剛給雲岫的兔圍脖還晾在院裡呢!沈硯爹的鐵鉗“噹啷”掉地上,砸出個坑。
半夜,沈家柴房亮著燈。
六歲的沈硯踩著板凳,正用火鉗燒紅鐵釘往車板上鑽孔。他要把雲岫送他的桃木鎮紙改造車軸承——張師傅說這樣跑長途不會散架。腳邊攤著“設計圖”:雲岫用胭脂混著灶灰畫的,上面歪歪扭扭標註著“暗格藏乾糧”“夾層放種子”。
“硯兒?”沈父推門進來,手裡拎著個包袱,“把這釘車底。”
包袱皮一抖,出把泛青的短刀。沈硯認得,這是爺爺那輩傳下來的獵熊刀。
啟程這天,全村人在曬穀場。知府看著驢車直皺眉——這哪是車?分明是移的雜貨鋪!車頂綁著籠(大紅袍在裡面憤怒地啄欄杆),車尾掛著風乾兔,車還裹了防的草繩。
“不統!”知府剛要發怒,太監卻笑了:“雜家就喜歡熱鬧。”
雲岫被抱上轎時,突然掙扎著下地,從兜裡掏出個布包塞給沈硯:“等長到……這麼高……”踮腳比劃著車轅高度,“就種下去!”
布包裡是那株冰火倖存稻種的籽粒。
道上的第三夜,沈硯的驢車終於追上了隊伍。他臉上全是樹枝刮的痕——為抄近道鑽了老林子。
太監舉燈照見這孩子,竟沒喊人拿他。反而眯眼笑了:“倒是個有義的。”
雲岫從轎簾裡出手,沈硯趕把捂在懷裡的東西遞過去——是個還溫乎的竹筒,裡頭裝著用試驗田新土培育的豆芽。
誰也沒想到,皇帝會蹲在龍椅上和雲岫說話。
“小丫頭,這稻種真能抗寒?”
雲岫攥著角點頭,突然指著殿外:“那裡……擺錯盆花了。”滿朝文武倒吸冷氣——指的正是番邦進貢的“四季海棠”。
“哦?”皇帝來了興致。
“海棠喜,太……曬枯葉了。”音在殿上格外清脆,“稻子也是……冷天要蓋被子……”
滿殿鬨笑中,老農部尚書突然跪下:“陛下!這孩子懂天地之道啊
賞賜的綾羅綢緞堆了山,雲岫卻盯著窗欞外一隻灰雀。它正啄食瓦裡長出的野麥——那才是悉的糧食。
太監著的頭說:“以後你就是‘嘉禾娘子’啦,再不用種地……”
話音未落,小丫頭“哇”地吐了——剛剛吃了賜的餞,腸胃不住這等細東西。
知府著汗送人回來時,差點被曬穀場上的景象嚇癱——
沈硯的驢車變了“賜版”:明黃帷帳裡,雲岫正給大紅袍喂膳房順來的芝麻;車轅上著面杏黃旗,繡著“代天巡農”四個大字;最絕的是車,居然包了層銅皮,轉起來金閃閃。
“這、這何統!”知府剛要上前,驢車突然啟。
車尾的暗格“咔嗒”彈開,滾出十幾個蠟封小包——那是雲岫從田“借”來的各地稻種。沈硯回頭做了個鬼臉,揚起鞭子甩出個空響。
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