夏日的腳步愈發清晰，萬在雨的催下，進了一年之中最為蓬喧鬧的生長季，生活的旋律也隨之變得更為明快而充滿活力。
**三月十一，萬競秀，田家歲月自有聲**
這一日的黎明，是被一陣急促的雨點聲驚醒的。那不是溫的春雨，而是夏日特有的、來得猛去得也快的過雲雨。豆大的雨點噼裡啪啦地砸在瓦片上、樹葉上，激起一片白茫茫的水汽，空氣中瞬間充滿了溼潤的土腥氣和植被洗滌後的清新味道。雨勢雖大，持續時間卻不長，待到天放亮時，便已雲收雨歇，只留下溼漉漉的院落、掛滿水珠的草木和一道淡淡的、轉瞬即逝的彩虹，橫在湛藍如洗的天際。
雲大山推開窗，深深吸了一口這雨後的清新空氣，那氣息直肺腑，帶著涼意。他看向田野，經過雨水的沖刷，那片墨綠的禾苗愈發顯得青翠滴，水珠在寬大的葉片上滾，折著朝的芒，宛如無數顆珍珠。
“好雨！真是及時雨！”他洪亮的聲音裡帶著十足的欣喜，“這雨一下，地喝飽了水，正好接著給瓜田追！力能直接送到上！”
他的判斷準而及時。雲娘子正在灶間準備早飯，聞言笑道：“可不是！我瞧著後院的黃瓜、瓜，經了這場雨，花也開了不，眼看就能掛果了。這夏天啊，是真的到了。” 的語氣裡，充滿了對即將到來的瓜果收的期待。
沈家院，也因這場雨而顯得生機。花圃裡的花草喝足了水，神抖擻，月季的花朵更加豔，蘭草的葉片愈發清潤。沈清遠站在廊下，著天邊的彩虹，心舒暢：“‘虹銷雨霽，彩徹區明’。此此景，令人襟為之一暢。” 沈夫人則忙著將書房裡一些怕的書籍字畫檢查一遍，見並無大礙，才放下心來。
早飯後，重新變得熾烈，地面的水汽迅速蒸騰，空氣中瀰漫著一種溼熱的氣息。雲大山立刻行起來，將前幾日配製好的沙土用獨車推到後院的瓜田邊。他先用小鋤頭在每棵瓜秧的部周圍，小心地刨開一個淺坑，然後舀起一勺混合均勻的料，仔細地施坑中，再用土覆蓋實。作練而流暢，彷彿在給每個孩子分發心準備的食。
“這追啊，就跟人吃飯一樣，要趕在它正需要、又能吸收的時候。”他一邊幹，一邊對主過來幫忙的沈清遠講解著，“早了，苗小吃不了，浪費；晚了，趕不上長個的時候，事倍功半。”
沈清遠認真聽著，也學著樣子，小心翼翼地給幾棵瓜秧施。他雖然作慢些，卻極其認真，力求每一勺料都施得恰到好。沈硯今日學堂無課，也默默加進來，負責提水，在每棵追完的瓜秧旁澆上適量的定水，讓料能更快地融土壤，被系吸收。
雲娘子則帶著雲岫，在菜園裡忙碌。們將那些已經開始結果的黃瓜、瓜用的布條輕輕綁縛在架子上，防止果實過重墜斷藤蔓。又仔細檢查著葉片背面，手清除掉剛剛孵化出來的、小小的蚜蟲和菜青蟲。過瓜葉的隙，照在母二人專注的臉上。
“娘，你看這個黃瓜，是不是快能吃了？”雲岫指著一個頂花帶刺、生生的小黃瓜，興地問。
雲娘子看了看，笑道：“還得再長兩天，等花落了，再深些才好。心急吃不了熱豆腐，這瓜果也一樣。”
另一邊，沈夫人見男人們在瓜田忙碌，便也開始張羅起夏日裡的飲食。將昨日買的紅豆浸泡起來，準備熬製一鍋清熱解毒的綠豆百合湯；又將一些新鮮的荷葉洗淨，預備包裹調好味的糯米和餡，製作荷葉糯米，這是家鄉的夏日風味。
臨近晌午，瓜田的追工作順利完。雲大山抹了把汗，看著那些水充足、神奕奕的瓜秧，滿意地點點頭。沈清遠雖覺腰背痠，但看著自己的勞果，心中也充滿了參與的喜悅和就。
“等這力化開，藤子就該猛長了，到時候，瓜妞子一個接一個地往外冒！”雲大山樂呵呵地說。
午飯桌上，除了家常菜，多了沈夫人剛剛熬好的、晾涼的綠豆百合湯，清甜解暑，大家連喝了幾碗。飯間，話題自然圍繞著這場及時雨和夏日的安排展開。
“這天一熱，往後晌午就得在這涼棚下多待著了。”雲大山搖著扇說。
“是啊，”沈清遠介面，“正好可以多看看書，寫寫字。‘夏日炎炎正好眠’，倒不如說是‘夏日炎炎好讀書’。”
午後，是一天中最炎熱的時分。白花花地炙烤著大地，連知了的聲都顯得有氣無力。大家都躲在涼棚下或屋涼。雲大山在竹椅上打著盹，鼾聲均勻。雲娘子就著棚下的亮補一件舊。沈清遠拿著一卷閒書，慢慢翻閱，時而抬眼看看院中那在熱浪中微微搖曳的花草。沈夫人則在一旁靜靜地做著針線。
雲岫沒有睡意，拿著沈硯給的那疊好紙和羽筆，坐在涼棚邊的小凳上，對著花圃裡那幾朵開得正盛的月季，開始笨拙地寫生。努力回憶著沈夫人畫蘭草時的筆法，觀察著月季花瓣的層疊和葉片的鋸齒，小心翼翼地勾勒。雖然畫出來的形狀依舊稚拙，比例也不甚協調，但那專注的神，卻讓偶爾抬眼看過來的沈硯，目停留了片刻。
沈硯自己則坐在不遠，面前攤開著一本關於地方風誌的書，目卻似乎並未完全聚焦在書頁上。夏日的午後，連空氣都彷彿凝固了，只有畫筆劃過紙張的細微沙沙聲，和著遠模糊的蟬鳴，構了一種奇異的、令人昏昏睡又心神寧靜的氛圍。
傍晚，暑熱漸退，微風拂來，帶著泥土和青草的氣息。沈夫人的荷葉糯米也蒸好了，清新的荷葉香氣混合著糯米和餡的鹹香，引人垂涎。將蒸好的糯米分出一半，讓沈硯給雲家送去。
晚飯時，兩家人再次共食。荷葉的清香完地中和了糯米的膩味，鮮，大家吃得讚不絕口。
“沈家姐姐這手藝，真是絕了！”雲娘子由衷讚歎，“這荷葉的香味，吃到裡，覺人都清爽了。”
沈清遠細品之下，也道：“《本草綱目》有載，荷葉能清熱解毒，升發清。以此饌，不僅風味獨特，更兼養生之效，妙極！”
飯後，夜幕降臨，涼風習習。新搭的涼棚了最好的納涼所在。大家圍坐在一起，喝著清茶，搖著扇，閒話家常。雲岫將下午畫的月季圖拿給沈夫人看，雖然依舊稚，但花瓣的形態和葉片的走向，已然比之前的蘭草有了進步。
“這裡，”沈夫人指著畫上一，“花瓣的轉折，可以再和一些。畫畫如同寫字，筆斷意連，氣韻才能貫通。”
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