正元五年十月二十四日，天大寒。大寧「西南平叛大將軍」吳一波聯合蠻兵舉旗造反，自立為「吳王」，率十餘萬兵力號稱二十萬，由雲貴苗疆起兵轉戰。
翌日，萬歲聖誕。「正元帝」黃晟於紫宸殿接百朝賀。
當「江浙巡」梁琰紹獻上「臨安公」李航親手所種的萬壽時，皇帝卻驟然掀翻了案。
金盞玉碟滾落丹墀的聲響中，周遭的員和侍從均瞠目結舌，不知是何緣由。
“李航不敢來見我，還託人送些禮作甚？”
正當時，炸雷轟隆一聲刺破天穹——
“陛下，西南急報！”「羽林衛校尉」慌慌張張的撞開殿門，狂風捲著寒雨撲進大殿。
統領手頭抓著的絹帛上，吳一波的大印正蓋住“清君側”三個字。
黃晟龍袍下的雙手握拳，指節泛白，他早有預，這西南之地不會太平。
吳一波，這個他曾經寄予厚的大將軍，終究還是起了異心。
這些時日以來，邊境的奏報總是斷斷續續，言語間也多有閃爍，他便知事不妙，只是未曾想到，竟會來得如此之快。
“陛下，如今吳一波造反，我等該如何是好？”
一眾大臣面面相覷，終於有人率先打破了沉默，聲音裡帶著幾分抖與惶恐。
“陛下，吳一波聯合蠻兵，聲勢浩大，我等需立即調兵遣將，前往鎮，絕不能讓其坐大，威脅我大寧江山社稷。”
「兵部左侍郎」徐謙學站了出來，言辭懇切，臉上滿是焦急之。
殿眾人紛紛附和，但紛的腔調裡各有各的宣揚，主張從周邊州府調兵，火速馳援西南者多為永安戍衛將領；
更有甚者則建議派出使者，試圖分化瓦解吳一波與蠻兵之間的聯盟；
還有幾位老臣，站立尚且不穩當，仍巍巍地提議啟用一些退的老將，以資應對這危急局勢。
然而，「正元帝」只是坐在龍椅上，目冷冽地掃視著眾人，一言不發。
這些大臣們你一言我一語，獻策獻計，看似忠心耿耿，可他心中清楚，有些人不過是怕這戰火燒到自己頭上，有些人則是想在這局之中謀取些私利。
真正能為大寧著想，為他分憂之人，又有幾個？
“陛下，臣以為，當務之急是穩定朝堂人心，不可自陣腳。”還是「兵部左侍郎」徐謙學站了出來。
黃晟微微頷首，算是回應。他站起來，緩步走到大殿中央，著剛剛被婢們撤到殿外那遭寒雨打得七零八落的花，心中不湧起一陣悲涼。
“都退下吧，此事朕自有主張。”重新回到主位，他的聲音在殿迴盪，帶著幾分疲憊與威嚴。
眾大臣面面相覷，雖心中仍有憂慮，但也不敢再多言，只能躬告退。
待殿眾人散去，黃晟獨自一人站在龍椅前，任那殿外吹來的寒風夾雜著雨吹在臉上，他的眼神愈發迷茫……
正元五年十一月，「正元帝」黃晟擬旨，以「黔國公」韓定疆為主帥，率永安京防、湖南湖北、江西安徽、長江道、淮河道共二十二萬戍衛兵員，由湖南貴州、雲南、四川殲滅反吳王。
另以心腹「提督特設太監」賀鳶兒為監軍，攜「步兵提督」江福安、「永安鎮守使」楊衛康、「遼東副將」哈果等，共赴前線。
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