“兄長，你的意思是說……”一道清麗的聲驀地響起，卻又馬上停頓，顯出強烈的突兀來。
“雪兒，胡鬧！”
坐在上首的長髯老者見現在此地，頓時顯出慍怒的神來，此刻正是姜府議事，上下幾代的男子聚集此地，正談論到世道將如何抉擇靠山之時，姜家長子姜宜徵委婉地引出應當趁地利歸附東唐王李航旗下，嫡長姜宜雪卻從側室猛地衝出，打斷了眾人接下來的言語。
議事廳，空氣瞬間凝固。紫銅香爐裡嫋嫋升起的青煙似乎也滯了一滯。
十幾雙眼睛，或驚愕，或不滿，或探究，齊刷刷釘在那道纖細卻得筆直的影上。
穿著一便於行的月白勁裝，烏髮僅用一素銀簪挽起，額角還帶著幾縷因疾行而散落的髮，襯得那張清麗絕倫的臉龐更添幾分倔強。
姜宜徵張了張，看著突然出現的妹妹，眼神複雜，既有擔憂，也有一被打斷的不悅，最終化為一聲無聲的嘆息，垂下了眼瞼。
廳其他叔伯兄弟，如二叔姜承業、三叔姜承嗣，以及幾位堂兄，或皺眉，或避開視線，無人敢在老爺子盛怒之下貿然出聲。父親姜承宗，現任家主，眉頭鎖，眼神嚴厲地掃過兒，翕了一下，終究礙於老爺子的威嚴和議事廳的規矩，沒有立刻呵斥，但那目中的責備之意，比言語更甚。
姜宜雪深吸一口氣，下因祖父那聲怒斥而微微發的心尖。無視廳針落可聞的抑和那些或明或暗的審視目，上前幾步，在廳堂中央站定，對著上首的祖父姜老太爺深深一拜，姿態恭敬，聲音卻清晰而堅定，帶著一不容置疑的穿力：
“祖父息怒！孫並非有意衝撞議事。只是適才在側室，聽聞兄長之言，事關家族存續興衰，更關乎我姜氏世代忠義之譽，心中激盪，難自已，這才失儀闖。萬祖父容稟！”
姜老太爺花白的鬍鬚因怒氣微微抖，眼神銳利如刀，盯著階下的孫，冷哼一聲：“議事重地，豈容你一個閨閣子置喙？家族大事，自有長輩與男丁定奪！還不速速退下！”他手中盤著的兩顆鐵膽發出沉悶的聲，顯示出心的極度不悅。
“祖父！”姜宜雪非但未退，反而抬起頭，清亮的眸子毫不畏懼地迎上祖父審視的目，那份平日裡被閨訓化的稜角此刻鋒芒畢。
“孫雖是子，卻也是姜家脈！自蒙祖父、父親教誨，習文練武，讀經史，研習兵法。祖父常言，‘天下興亡，匹夫有責’，‘養兵千日，用在一時’。如今大寧江山風雨飄搖，佞當道，藩鎮割據，如「臨安公」李航之流，名為公爵，實為竊據一方之梟雄！我姜家興盛是大寧國恩，食君之祿，忠君之事！豈可因一時地利之便，便行那背主求榮、附逆從賊之舉？”
的聲音清越，在寂靜的議事廳中迴盪，每一個字都像投平靜湖面的石子，激起層層波瀾。尤其是那句“背主求榮、附逆從賊”，更是讓提出依附之議的姜宜徵臉微變，也讓上首的姜老太爺眼神閃爍了一下。
“荒謬！”三叔姜承嗣終於忍不住，猛地一拍座椅扶手，厲聲斥道，“黃丫頭，懂得什麼家國天下？東唐王坐擁東南富庶之地，兵糧足，威震一方！連朝廷都不得不倚重，授其王爵，許其便宜行事。依附強者，保境安民，使家族延續，子孫繁盛，這才是真正的忠義！你口口聲聲大寧，如今中樞闇弱，天子蒙塵，遠在永安，自顧尚且不暇，如何護佑我京口姜家？你這般空談忠義，是要置闔族上下數百口命於不顧嗎？”
姜承嗣的話代表了廳不人的心聲，尤其是那些更看重實際利益的旁支叔伯，紛紛點頭附和，低聲議論起來。
面對三叔咄咄人的質問，姜宜雪並未退，反而直了脊背，眼中燃燒著一種近乎熾熱的芒：
“三叔所言，侄不敢苟同！依附強者？李航今日是強者，焉知他日不會為眾矢之的，敗亡只在頃刻？此等梟雄，基全在武力，一旦勢頹，依附者必遭反噬，屆時玉石俱焚，悔之晚矣！所謂‘保境安民’，不過是割據者飾太平的幌子，實則是裂土分疆，蠶食國祚！此等行徑，與叛逆何異？我姜家若附之，百年清譽，毀於一旦！”
頓了頓，目掃過神各異的眾人，聲音更加激昂：“至於家族安危，孫已有思量！與其在此坐等世擇主，如履薄冰，不若主出擊，另覓生機！我大寧朝廷雖困境，但法統猶在，人心未失！北方尚有忠貞之士，厲兵秣馬，力圖恢復。孫不才，自習武，弓馬嫻，亦通曉韜略，願效仿古之木蘭、平，投軍報國！若能在北地為國朝立下尺寸之功，或可為我姜家在大寧朝堂掙得一席之地，一份前程！”
此言一齣，滿堂皆驚！子投軍？這簡直是聞所未聞的驚世駭俗之語！連一直沉默的父親姜承宗都驚得霍然抬頭，失聲道：“雪兒！你……你可知你在說什麼？！”
姜宜雪看向父親，眼神堅定：“父親，兒深知此言驚世駭俗。然非常之時，當行非常之事！兒並非一時衝。祖父、父親教導兒習武，不正是為了強健，護佑家人？如今國難家危，此所學，正當其時！難道只許男兒沙場建功，兒便只能困守深閨，聽天由命嗎？”
隨即轉向祖父，語氣懇切而充滿力量：
“祖父！家族存續之道，並非只有依附強藩一途！此地雖在李氏勢力籠罩之下，然其基未穩，人心浮。趁其尚未對我姜家嚴監控，家族何不舉族遷移，北上尋朝廷所在，或投奔忠義之師？路途雖艱險，但勝在掌握主，保全名節！即便不能全族北上，亦可分頭並進。孫願為先鋒，先行北上探路，聯絡忠義。家族隨後分批遷移，或留部分支脈於此虛與委蛇，以為策應。如此，進可圖國事，退可保宗祠，方為長久之計！”
“大膽！”姜承嗣氣得臉鐵青，指著姜宜雪斥道，“舉族遷移？北上？你這丫頭片子簡直是異想天開！千里迢迢，兵荒馬，婦孺老弱如何跋涉？路上盜匪、兵、疫病，哪一樣不是滅頂之災？留在京口，至安穩！你這番話，是要將整個姜家拖萬劫不復之地！什麼投軍報國？子上陣，貽笑大方！戰場兇險，豈是你閨閣中練的那幾手花拳繡能應付的？你這是自尋死路！”
“三弟稍安。”一直沉默的二叔姜承業緩緩開口，他格較為沉穩，看向姜宜雪的目帶著一不易察覺的讚許和更深的憂慮。
“雪兒心志可嘉，所言……也並非全無道理。依附東唐王，確如雪兒所言，是將家族命運繫於他人一念之間，且揹負不忠之名。然北上之舉，風險之大，遠超想象。非是二叔不信你的武藝膽識，而是這世之中，變數太多。家族數百口，牽一髮而全，不可不慎之又慎。”
姜宜雪杏眼一展，看向二叔，眼神真誠：
“二叔所言甚是，風險巨大。然坐以待斃，風險豈非更大？依附李航，看似安穩，實則如坐火山口！一旦朝廷緩過氣來，或李航與其他勢力開戰失敗，清算附逆者，我姜家首當其衝！北上雖險，卻握有忠義之名，若得天佑，或能搏出一片新天地。況且，並非要所有人立刻冒險。可先遣幹子弟，由我帶領，輕裝簡行，探查路徑，聯絡接應。待站穩腳跟，再圖後續。”
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