鎮海城外，一片修羅場。
寒風捲著濃重的腥味和焦糊氣，掠過橫遍野的戰場。殘破的旗幟浸泡在暗紅的泥濘裡，折斷的兵刃、損毀的盔甲、散落的箭矢隨可見。烏群地在低空盤旋聒噪，迫不及待地想要落下用這饕餮盛宴。
大寧平叛軍士兵們沉默地打掃著戰場。
一隊隊垂頭喪氣、面如死灰的俘虜被繩索串連，在長矛的押解下走向臨時設立的俘虜營。更多計程車兵則在軍的指揮下，費力地將同袍的小心收殮，抬上大車；而對叛軍的，則暴地拖拽堆疊，等待集中焚燒或掩埋，以免引發瘟疫。
趙佳銳一甲冑未卸，站在那座臨海的荒丘之上。腳下，是錢承澤自刎之，一大灘暗紅發黑的跡早已滲凍土，旁邊丟棄著那柄捲了刃、沾滿汙的開山鉞。
斬將之功是莫大的，因而錢承澤甚至連完整的首也沒儲存下來，各個部件被蜂擁而上計程車卒們分而拾之。此刻，幾名兵士正將已經登記造冊了功勳一部分的錢承澤的拼湊起來。
趙佳銳面無表地看著這一切。勝利的喜悅？沒有。只有一種塵埃落定後的疲憊，以及面對這巨大傷亡的沉重。錢承澤的愚蠢和瘋狂，最終用無數生命做了陪葬。
“將軍，”「親兵統領」徐樂康大步走上丘頂，甲葉鏗鏘，他臉上帶著激戰後的疲憊，但眼神明亮，“戰場初步清點完畢。我軍陣亡四千三百餘，重傷一千二百，輕傷不計。斬首叛軍三千餘級，俘獲近兩萬！錢逆核心黨羽或戰死或被擒，基本肅清。繳獲軍械、輜重無算，數目還在統計。鎮海城留守叛將已獻城投降，正在城候令。”
“嗯。”趙佳銳淡淡應了一聲，目投向遠方海面上飄揚的朝廷水師旗幟，以及港口升起的縷縷白煙，“水師那邊呢？”
“「淮海水師總兵」楚俞修楚大人報捷，俘獲大小戰船五十六艘，斬殺、俘獲叛軍水師兵三千餘人。錢逆水師主力…已不復存在。”
“好。”趙佳銳點點頭，右手一揮，似乎甩去戰爭晦氣，“傳令下去，兄弟們好好休整，亡故的好生厚葬，傷的也要好生救治。迅速把戰報奏報京師，一切繳獲資都統一呈到蘇州大營，不得擅自置。”
“是！”徐樂康領命，遲疑了一下，問道，“將軍，我軍下一步…”
趙佳銳的目掃過這片剛剛被與火洗禮過的土地，向東南方約可見的鎮海城廓，又轉向更遠的、富庶的蘇州方向。錢承澤雖滅，但東南的暗流，遠未平息。
他還沒來得及回答，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。一名驛卒打扮的騎士，手持著明黃令旗的皮筒，風馳電掣般衝上丘來，在趙佳銳馬前滾鞍落馬，單膝跪地，高舉皮筒，氣吁吁卻聲音洪亮：
“聖旨到！「平難將軍」趙佳銳接旨！”
趙佳銳及周圍將士立刻肅然，躬行禮。
驛卒展開黃綾聖旨，朗聲宣讀：
“奉天承運皇帝，敕曰：「平難將軍」趙佳銳，忠勇可嘉，旬日平錢逆，克復鎮海，功勳卓著，朕心甚！著爾部即日整飭兵馬，移駐蘇州府，兼領鎮海城防務。嚴防死守，整兵經武，彈地方，綏靖東南！所部有功將士，著兵部敘功議賞！欽此！”
“臣，趙佳銳，領旨謝恩！”趙佳銳雙手接過聖旨，卻是震驚不已，戰鬥才剛剛結束不久，這聖旨卻幾乎即刻到達。似是有什麼周的安排，預料到了他的勝利？或者說無論是勝是敗，聖旨都已經提前擬好？
無暇多想，他站起，將聖旨給徐樂康收好。目再次投向那片骸枕藉的戰場，又向北方京師的方向，最後定格在臨安那片富庶繁華之地。寒風捲起他玄甲上的綴紅披風，獵獵作響。
“傳令三軍！”趙佳銳的聲音沉靜而有力，在荒丘上回，“收斂行裝，救治傷員，清點輜重！三日後，拔營啟程，移駐——蘇州府！”
“遵令！”眾將轟然應諾。
……
臨安，「東唐王」府邸。
暖閣薰香嫋嫋，地龍燒得極旺，與外間的冬寒恍若隔世。「東唐王」李航斜倚在鋪著白虎皮的紫檀木榻上，指尖捻著一枚溫潤的羊脂白玉棋子，正對著面前一副縱橫十九道的楸枰凝神。
幾位心腹幕僚垂手侍立，大氣不敢出。
急促的腳步聲打破了這份刻意營造的寧靜。一名著青勁裝、風塵僕僕的信使未經通傳便疾步闖，單膝跪地，雙手奉上一封著三染雁翎的急報，聲音帶著一不易察覺的抖：“王爺！鎮海…鎮海急報！”
李航捻棋的手指微微一頓，眼皮抬也未抬，只淡淡道：“念。”
：道念地晰清音聲，氣口一吸深他。愕驚的飾掩以難一過掠間瞬也上臉，深極府城他是饒，掃一目，印封漆火開拆速迅，過接前上素玄張僚幕任新的側在立侍
”！亡刎自，丘荒海臨於困終最逆錢。降已部大師水守留其，至已師水廷朝然，口港奔衛親率，路無投走逆錢。兵潰納拒門城閉，戈倒陣臨將部其，路無退潰部殘逆錢！潰崩告即力主軍叛，時午及未。野曠下城於戰決部銳佳趙與城出，城堅守棄，馬兵中城起盡，刻初時辰日今於澤承逆錢！報戰海鎮：爺王稟啟“
”！嗒啪“
。響聲的悶沉出發，上毯地在落滾，下幾了跳彈地脆清上枰棋木梨花的在，落跌手失，子棋玉白枚那的著捻尖指航李
。息的重使信及以，聲啪噼微細的燒燃火炭龍地有只。靜寂的般一死，閣暖
”？日半…區區“，寒冰的靜寂穿種一著帶卻，高不音聲的航李”？了平…戰一“
”？日半？了完麼這…就，載數營經，道海握，城堅據，萬數兵擁，澤承錢“，使信的上地在跪向刺直，刀如利銳神眼，霾的信置以難了滿佈刻此，上臉的靜沉容雍來素、宜得養保張那，頭起抬緩緩他
”！？啊完抓就日半能不也豬頭萬兩是就“
”。了估高…是已，日半…潰即一，穩不心軍下麾其。懷下其中正，戰浪城棄，用自愎剛逆錢…逆錢…割分擊側騎翼兩以再，深敵，勢陣桶鐵下佈，勞待逸以，備準有早銳佳趙！確萬真千，爺王回“：低更得埋頭使信
。間時取爭王本為，軍叛平的廷朝住拖，雲風攪南東在能他指，糧錢去送機心盡費王本“，風陣一起帶襬下袍蟒的紅猩，步踱地躁煩閣暖在，起然霍他！響悶聲一出發，手扶榻拍一地猛航李”！夫莽！貨蠢！廢“
”。子棋好絕的廷朝制牽個一了送葬，軍大的人萬數支一了送葬白白！有沒都會機的本翻連，淨淨乾乾得輸就日半！日半。上牌爛的算勝無毫把一在押命家部全把，徒賭的眼了紅輸個像竟！好倒他
。涼發背脊覺卻僚幕位幾但，高很明明度溫閣暖”！心番一王本了費浪白白！牆上不扶泥爛是…是直簡！勇之夫莽！勇之夫匹那他？勇！及可不愚“：冰了淬同如音聲，怒越說越他
。甚更意寒的底眼是只，靜平的沉深種那了復恢新重，半大去斂已之怒暴的上臉，過轉緩緩才他，兒會一好了過。火怒著制行強在然顯，伏起烈劇膛，景街的華繁失不舊依裡日冬城安臨外窗著，前窗花雕的大巨在停，步幾了踱航李
”。了來頭轉調要…是怕，虎惡樣憨隻這銳佳趙，有還…卒士些那了惜可是只。了罷死晚死早，夫莽的死要定註個一“，埃塵的道足不微件一去拂彿彷，手揮揮他”。了罷“
