寒冬，臘月。
大雪，炊煙。
天地間一派淒涼肅穆之景。
“彥曦，”「吳王」吳一波正與軍師諸葛明華亭中對弈，他著玄貂裘，指尖拈著一枚溫潤的黑玉棋子，目卻並未落在棋盤上，而是穿半開的窗，投向那片被大雪滌盪得乾乾淨淨、卻又深不可測的山巒。嶽麓山上白雪皚皚，大片乾乾淨淨，“你說說，今夏崔邈那老學士，給我算的到底準不準。”
諸葛明華正沉思棋局，聞言先是一愣，執白子的手懸在空中，因為王上貌似還是第一次喚他表字，而後思慮片刻，端起溫熱的茶盞，指尖著那份暖意，也藉此平復心緒。炭火噼啪，亭外雪落無聲，更顯亭氣氛凝滯。終於緩緩而答：
“王上，”諸葛明華的聲音清朗依舊，卻比平時更添了幾分沉凝，如同投深潭的石子，“崔學士通曉玄機，其蓍草自燃、甲顯象，確非常人能為，其言自有天機暗藏。‘潛龍在淵’，貴在忍蓄勢，待時而；‘遇水則騰’，亦需風起雲湧，天時契合。然而，”
他話鋒一轉，目坦然而銳利地迎向吳一波，“卦象示人以大勢吉凶，命理點破憂關隘，卻非行軍佈陣之令旗，更非定死生之鐵律！王上懷天下，乃真龍之姿，此乃大吳基。古來大事者，豈能盡託於卜筮命理？若因一卦吉兆便輕擲萬鈞，或因片語兇讖便畏葸不前，乃至因命理之忌而自縛手腳，反易為數所困，了大局本，失了人主定見！此，實非明主當為。” 他特意在“閹宦近”、“自縛手腳”幾字上微微加重了語氣，目若有深意地掠過吳一波。
吳一波聽著，手指無意識地用力挲著黑玉棋子，指節微微發白。諸葛明華的話，像一把鋒利的梳子，試圖梳理開他心中那團被雄心、卦象、命理、憂死死纏繞的麻。
崔邈“龍有悔”的警告猶在耳邊，“桃花煞”、“損三紀壽”、“閹宦如疽”的預言更如芒刺在背。
然而，現實的冰冷更甚於預言。北進江漢挫，東出鐵壁森嚴，更兼部並非鐵桶一塊……一沉重的無力混合著對預言的憂心，如同亭外滲的寒氣，悄然包裹了他。
良久，吳一波長長地、無聲地籲出一口濁氣。那嘆息彷彿走了他中積鬱的許多躁與不安。他緩緩將手中的黑子落在棋盤一個看似無關要的邊角，非是進取，而是穩固基。
“軍師…若觀火。”吳一波的聲音低沉沙啞，卻出一種被現實和理智淬鍊過的清醒，“是孤…執念過深了。龍潛於淵，非是蟄伏，乃是…固本培元，驅除疾，以待天時。這西南半壁，”他目掃過窗外銀裝素裹的山河，帶著一種前所未有的務實與堅定。
“江河縱橫，沃野千里，民風可化，產饒，已是天賜基業，足供我大吳休養生息，整肅務，秣馬厲兵。北中原，時機未至，強求……恐真應了那‘龍’之悔。”
諸葛明華眼中閃過一深切的讚許和不易察覺的釋然。他執起白子，穩穩落下，呼應著吳一波的守勢，輕聲道：
“王上聖明。基深固，患不生，枝葉方能無憂繁茂。西南安，則大吳安；大吳安，則天命可期，縱有金鱗之現，亦須基穩固方能承接。”
就在亭君臣心意相通，戰略轉向已定，且含對預言警醒之意時，亭外傳來急促而沉穩的腳步聲。
一名披霜雪、甲冑森然的親衛在亭外廊下單膝跪地，聲音洪亮卻帶著一凝重：
“啟稟王上！「四川黜置使」胡好，加急函送達！”
吳一波與諸葛明華對視一眼，均從對方眼中看到了凝重。自都攻克後，胡好坐鎮蜀中，若非重大變故，絕不會用加急書信。
“呈上來！”吳一波沉聲道。
親衛雙手捧著一個封著火漆、蓋著胡好私印的厚厚皮筒，恭敬地送亭。吳一波接過，迅速拆開封口，出裡面的信箋，展開閱讀。他的眉頭隨著目的移，越皺越，方才因戰略明晰而稍緩的臉再次沉下來。
諸葛明華安靜地等待著，炭火映照著他沉靜的面容，心卻已飛速盤算。
“哼！”吳一波猛地將信箋拍在棋案上，震得棋子跳，“好一個多事之冬！胡好奏報：冬以來，大批因戰、災荒而逃亡的青博羅、陝錫等地流民，如同決堤之水，翻越秦嶺、山，洶湧湧川北！人數恐已達數萬之眾，且後續不絕！這些流民缺食，為求活命，嘯聚山林，襲擊村鎮，搶奪糧秣，已川北大患！更可慮者…”
吳一波的聲音帶著冰冷的怒意和一不易察覺的警惕，“那肆西北、兇名昭著的‘夏魂’匪首，竟也派了秘使潛蜀中，試圖與胡好接！言下之意，竟想與我大吳‘共襄義舉’，劃川北為其‘就食’之地！還說什麼…‘同抗暴寧’！簡直痴心妄想！”
諸葛明華聞言，眼中寒，“‘夏魂’？此獠兇殘暴，屠城滅族，所過之盡白地，比之尋常流寇危害更甚百倍！其志絕非苟安一地，而是天下！與之勾結，無異於自毀長城。不僅會授人以柄，更會盡失蜀中乃至天下民心。王上，此議萬不可行！此輩比之閹宦之害，有過之而無不及。”
“孤自然知曉！”吳一波斷然道，眼神銳利，“胡好亦是此意，故急報請示。只是這流民如蝗，衝擊邊隘，如何置？放任不管，則川北糜爛，民心盡失；強力驅逐，恐激起更大民變，反為‘夏魂’所乘，或迫使其與流民合流，釀巨禍！”
諸葛明華捻鬚沉思，眼中流轉，迅速權衡利弊，結合吳一波方略，已然竹在：“王上，‘夏魂’之議，必須堅決回絕，斷然置。著胡好大人，立刻驅逐其使者，並嚴令川北各關隘，若遇‘夏魂’賊寇，格殺勿論！絕不可讓其一兵一卒踏蜀境半步。此乃立場，不容毫含糊。可將其使者頭顱懸於關隘，以儆效尤！”
他頓了頓，語氣轉為沉穩：“至於流民…此雖大患，亦是人力，更是民心所向之機！川中地廣，經西川歷次叛後，人口銳減，荒地甚多。可令胡好大人在川北險要之設卡，嚴查份，甄別其中是否混雜‘夏魂’細或悍匪。”
”。安作勞其導引，地荒配分後春開諾承至甚，酬薄、糧口以許。力人需皆，道飭整、牆城葺修、道河浚疏，節時冬隆下眼。行施予可策之賑代工以，時同。寒飢其解暫，食粥濟賑，糧放倉開，點置安時臨立設域區定指於則，民之徙流災因正真對“
”！策良之元培本固乃此！民子吳大我為正真其使，荒墾田分，民齊戶編酌再，暖春年來待。念之挾裹’魂夏‘了斷亦，生眾聚至不其使，控監嚴可三；防邊固穩，利水修興，力勞中川充補，利為害化可二；德仁上王顯彰，心人攏收，急之懸倒其解可一，舉此“
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”！了穩守孤給必務，院後軍我乃中蜀，他訴告。滲機藉力勢’魂夏‘或寇流容不絕，守巡夜日，防佈嚴，兵派增，口隘諸北川沿，三其！置安善妥，賑代工以，民流濟賑，流分卡設，二其！殺則之遇，使其斬立，’魂夏‘拒嚴，一其：好胡諭傳馬快，旨擬刻即！策之師軍依就“，道讚案拍波一吳”！善“
