正當他們沉浸在這新奇與些許窘迫織的市井樂趣中時，危險已悄然臨近。
大同城作為邊陲重鎮，向來地位超凡，歷任知府都是狠角，而今的「大同知府」郭舜哲，更非尋常人。
此人進士出，早年曾在「都察院」歷練，後外放地方，以幹練明、心細如髮著稱，尤其擅長刑名斷獄與防務稽查。
上元佳節雖特許放鬆宵，熱鬧開市，但郭舜哲早已嚴令邊軍及府衙「巡檢司」、「捕快房」等增派暗哨，嚴監視各城門、要道及人群聚集之地，尤其留意形跡可疑的外鄉人、胡商。
掀浪五人雖換了裝束，但其高大健碩的型、迥異於漢人的五廓、生的漢話腔調，以及那掩飾不住的對軍事設施流出的過分關注的目，早已落幾暗樁的眼中。
他們品嚐小吃、猜謎出糗時，看似尋常的舉，在經驗富的暗探看來，卻著幾分刻意偽裝的生疏和對環境細節的過度窺探。
一份關於“五名形跡可疑、疑似探子的西域胡商城”的報，很快被層層遞送到了正在府衙值房理公務的「大同知府」郭舜哲案頭。
郭舜哲年約四旬，面容和藹，三縷長髯梳理得一不苟。
他放下手中的一份關於糧秣調配的公文，拿起報，抖擻了一下神，迅速掃過上面的描述：城時間、大致貌、行為細節……他沉片刻，指關節輕輕敲擊著桌面。
“西域胡商？大雪封路，商旅斷絕，此時城？”郭舜哲角勾起一冷笑，“還如此關心城防？哼，事出反常必有妖。”
他並未立刻下令抓捕。打草驚蛇非上策，他要的是確鑿的證據，或者更大的魚。
“傳令下去，”郭舜哲聲音沉穩，“著「巡檢司」得力人手，換上便裝，暗中尾隨，盯這五人。一有異，即刻來報。通知「捕快房」在四門加派暗哨，這五人但凡出城一律阻攔。另外……”
他頓了頓，眼中閃過一，“讓‘醉仙樓’的孫掌櫃，把他珍藏的那幾壇號稱‘西域佳釀’的烈酒拿出來，就說本府今晚要在‘觀瀾閣’宴請幾位遠道而來的西域貴客，鑑賞酒。”
“是！大人！”親信領命而去。
郭舜哲的策略很明確：投其所好，其彀。若真是探子，必對“西域”話題敏；若是普通胡商，酒佳餚也是難以抗拒的。
此時，渾然不知已羅網的掀浪等人，正被一彩的舞獅表演吸引。鑼鼓喧天，兩隻彩斑斕的“獅子”在高樁上騰挪跳躍，做出各種驚險作，引得人群陣陣驚呼喝彩。
掀浪看得如痴如醉，完全沉浸在節日的氛圍中，警惕降到了最低。
就在這時，兩名著綢衫、商人打扮的男子到他們邊，其中一人著流利的話，笑容可掬地對掀浪拱手道：“這位掌櫃，看您幾位像是遠道而來？可是西域的客商？”
掀浪一驚，下意識地握了袖中短刀，但看到對方笑容滿面，並無惡意，又放鬆下來，學著回禮：
“正是，小號從天疆來，販些皮貨。”
“哎呀，幸會幸會！”那商人熱地說，“在下是本地‘隆昌號’的管事，姓趙。看幾位風塵僕僕，想必還未用晚飯吧？今日上元佳節，我們東家在城中最好的‘醉仙樓’設宴，款待幾位遠方的貴客，一同賞燈品酒，不知幾位掌櫃可否賞？”
“醉仙樓？賞燈品酒？”掀浪心中一。這正是他夢寐以求的深瞭解中原生活的機會。而且對方態度誠懇，又是大商號，似乎並無不妥。
他看了一眼同樣有些意的小伴，腦中閃過幾分疑，但馬上便知逃是逃不過的，索點頭答應：“承蒙盛，那就叨擾了！”
在趙管事的引領下，掀浪五人來到了位於城中繁華地段的“醉仙樓”。樓高三層，雕樑畫棟，燈火通明。
他們被徑直引到頂層最雅緻的包間“觀瀾閣”。推開雕花木門，只見臨窗，一位著常服、氣度儒雅的中年男子已含笑起相迎，正是微服而來的郭舜哲。
他邊侍立著兩名幹的隨從，眼神銳利。
“貴客臨門，蓬蓽生輝啊！在下姓郭，忝為本地一商賈，今日得見西域豪商，不勝欣喜，特備薄酒，共慶佳節！”郭舜哲拱手笑道，舉止得，毫無氣。
“郭東家客氣了！”掀浪也學著漢人禮節回禮，心中對這位“富商”的談吐氣度頗有好。眾人分賓主落座。
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