東南，淮海行省，蘇州城。
旺山戰的硝煙尚未完全散盡，但那場慘烈的勝利並未能扭轉整個蘇州戰局的頹勢。
太湖水的腥氣混雜著揮之不去的腥，如同不祥的預兆，籠罩著古老的蘇州城。
「虎賁校尉」楊傑被親兵拼死抬回蘇州時，已因失過多和力竭而陷昏迷。他那柄砍捲了刃的金翅鉞被一同帶回，上面凝固的暗紅跡，無聲訴說著旺山一戰的酷烈。
經隨軍醫全力救治，楊傑雖撿回一條命，但左肩胛與大的創傷極重，非數月靜養難以恢復。
然而，軍急如火，休養了不到三十日，當得知東唐大軍已如黑雲城般攻陷旺山而後又湧向蘇州時，他便掙扎著披上甲冑，主向「淮海戍衛將軍」康燕請戰。
康燕看著眼前面慘白、卻目灼灼如燃燒炭火的楊傑，心中百集。
他深知旺山之失，實乃後繼無力，那日慘勝已是迴返照，但楊傑麾下最銳的虎賁營幾乎打，卻是無可挽回的巨大損失。
“楊校尉，你的忠心與勇武，本將知曉。然乃殺賊之本，豈可輕忽？”康燕聲音沉厚，帶著一不易察覺的嘆惋。
楊傑單膝跪地，因牽傷口而額頭沁出細冷汗，聲音卻斬釘截鐵：
“將軍！末將誤中計，致旺山險失，將士染山野，此罪難贖！今賊寇臨城，正乃末將戴罪立功、以洗恥之時！
懇請將軍允末將為先鋒，即便只能率小隊人馬出城擾襲，亦要東唐狗賊知我大寧仍有敢戰之士！若困守城中，末將…末將生不如死！”
言至最後，語帶哽咽，眼中是近乎偏執的決絕。
康燕凝視他片刻，終是緩緩點頭：“好！本將便予你五百輕騎，皆為軍中善戰敢死之輩，歸你調遣。然切記，你的任務是襲擾、疲敵、焚燬糧草輜重，而非正面鏖戰。一即走，不可戰！這是軍令！”
“末將遵令！”楊傑重重抱拳，眼中燃起復仇的火焰。
然而，區域的悍勇無法彌補整的劣勢。旺山這座屏障失陷後，蘇州南線吳縣、長洲接連落敵手，東唐大軍得以長驅直，兵臨蘇州城下。
李逸麾下各路兵馬不斷彙集，連同後續增援以及旺山敗退後重整的龔安部，兵力已達近六萬之眾，號稱十萬，將蘇州圍得水洩不通。
連營數十里，旌旗遮天蔽日，擂鼓吶喊之聲晝夜不息，氣勢極盛。
反觀蘇州守軍，經歷旺山消耗，加之分兵守各要隘，城可戰之兵不足三萬。
雖城高池深，糧草尚可支撐數月，但兵力懸殊帶來的力，如同巨石在每一名守軍心頭。
大寧主帥趙佳銳並非不想救援蘇州，蘇州若失，則太湖流域門戶開，東唐兵鋒便可直指鎮江城、威脅揚州府，而後渡過長江。
然其主力正被東唐另一路偏師牢牢牽制在石臼湖一線，激戰正酣，寸步難移。
數道求援文書送至鎮江城大營，趙佳銳閱後，唯有扼腕長嘆，最終咬牙回書：
“固守待援，鎮江城若穩，必親提大軍解圍！”
這紙命令，於蘇州守軍而言，既是希，亦是沉重的負擔。
五月二十日，晨霧未散，東唐軍攻勢驟起。
數百架拋石機如同巨的骨架，在被砍禿的林地間豎起。伴隨著令人牙酸的絞盤聲和軍聲嘶力竭的號令，斗大的巨石裹挾著風雷之聲，劃破天際，狠狠砸向蘇州巍峨的城牆。
“轟！轟隆！”
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