將士們其染，皆願效死，然而，他們並不知道，一場致命的謀，早已悄然籠罩了蘇州。
……
東唐軍中軍大帳。
主帥李逸面沉似水，著沙盤上蘇州城那堅固的模型，眉頭鎖。
連攻三日，傷亡不小，卻進展甚微。康燕用兵老辣，守軍抵抗頑強，這座城池像一顆堅的核桃，難以啃下。
他雖兵力佔優，但若長期頓兵堅城之下，師老兵疲，且鎮江城方向的趙佳銳主力始終是心腹大患。
“難道真要付出數萬傷亡的代價，才能拿下此城？”李逸心中煩躁，手指無意識地敲擊著桌面。
就在這時，親兵疾呼來報：
「天策將軍」周俊求見。
得了准許，周俊快步走帳，臉上帶著一不易察覺的笑意：
“大帥，可是為蘇州城煩惱？”
李逸瞥了他一眼，見他威風凜凜，完全不似鏖戰無果的樣式，便生了幾分煩悶：
“有話直說。”
周俊湊近幾步，低聲道：“末將方才接到報。我們安在城中的暗樁傳回訊息，蘇州守軍部，似生齟齬。那「淮海戍衛副將」譚曙與主將康燕，因戰守之策發生激烈爭執。更重要的是…”他頓了頓，聲音得更低，“康燕已於昨夜，率領部分心腹兵馬，棄城而走了！”
“什麼？”李逸猛地抬頭，眼中出，“訊息確鑿？”
“十之八九！而且，據聞「蘇州知府」韓用，早已心志不堅，恐有降意。”周俊補充道，“如今城主事者乃是那誓死不降的譚曙，但兵力大減，且軍心必然盪。”
李逸聞言，並未立刻欣喜，反而沉起來。他生多疑，尤其是在這關鍵時刻。
“康燕狡黠，莫非是詐退？我輕敵冒進？韓用一介文，其降意是真是假，況且他一人主降又有何用？是否乃譚曙與康燕合謀設下的圈套？”
周俊道：“大帥所慮極是。然此確為天賜良機。真降假降，一試便知。即便有詐，我軍實力佔優，亦可視況應對。若真，則蘇州唾手可得！”
李逸踱步片刻，暗自思慮，終於下定決心：
“好！此事由你全權負責。既要試探，便需尋一可靠之人與那韓用聯絡。此人需悉蘇州部況，且能取信於韓用…”
周俊微微一笑：“大帥，眼前正有一人可選。”
“誰？”
“原旺山守軍，「校尉」石朗。前些日子我軍奪下旺山，其所部傷亡慘重，被龔柏桉龔校尉俘虜後，已率殘部請降。”
“此人雖階不高，但在蘇州軍中人面頗，且其投降之事，城恐怕有人知曉，俱以為他已戰死。由其出面聯絡韓用，再合適不過。”
李逸目閃爍，心中還有些懷疑這是寧軍方面連環計中計，卻終究是點了點頭：
“可。即刻喚石朗來見。”
不過片刻，石朗被帶大帳。他甲冑已換了東唐式樣，面有些蒼白，眼神中帶著降將特有的惶恐與討好。
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