涵武門兵變的硝煙與腥，隨著夏日的熱風，似乎漸漸從永安城的街巷中消散。
不知不覺間，城防、戍衛、衛、巡查、商貿、市集等，重新在永安城繁榮，經歷過一切的驚悸，卻如同沉水底的巨石，表面平靜，暗裡卻重著每一個漩渦中心的人心。
「天下兵馬大元帥」朱璧永麾下的彰武軍，一分為二，銳主力依舊駐紮於城外，由原先虎峪口大營移駐獅子營，虎視京師；另一部則由其心腹將領統率，牢牢把控著京城九門及各戰略要衝，其名曰“協助防務，以防潰兵反撲”。
城巡邏的甲士也由京營換了彰武軍，那玄甲與冷麵孔，無時無刻不在提醒著眾人，誰才是此刻京城真正的主宰。
五月二十八的凌遲公決，倒是引起了城百姓的熱，至上萬的民眾圍觀以原「騰驤左衛大將軍」皇甫富升為首的一眾逆賊在涵武門門樓刑，連心肝都被人買了去下酒。
令人玩味的是，儘管河南河北“大闖軍”之勢愈演愈烈，烽火連天，糜爛數府，朝廷卻彷彿陷了一種詭異的靜默。
無論是暫掌軍權的朱璧永，還是深宮之中的「正元帝」黃晟，亦或是憂心忡忡的殿閣大臣，都無人主提出調兵遣將，前往中原平。
對於西竄黃嶽湖方向的魯惕、南逃不知所蹤的周汝及其麾下潰兵，也無人提及追剿。
那場險些傾覆社稷的涵武門兵變，連同其引發的後續波瀾，竟似被一雙無形的大手悄然捂住，了所有人諱莫如深、心照不宣的忌。
被部下奪權的「左府大都督」王存毅雖證得清白，但也含下野，京師三大營及都督府一時之間只剩個「火提督」丁友昂晉升「署理右府大都督」主持事務。
深宮之，「正元帝」黃晟似乎真的在日漸好轉。
他開始重新批閱奏章，召見重臣，過問政事，雖未舉行大朝會，但每日在居然殿的覲見從未間斷。
皇帝面依舊蒼白，眼神卻比癱瘓之初清明瞭太多，只是那目深，藏著一難以察覺的驚弓之鳥般的警惕與冷冽。
他對朱璧永，表面上依舊倚重，賞賜厚，言語溫和，甚至下旨褒獎其“平叛護駕之功”。
但每一次關於軍務的奏對，每一次聽到彰武軍又接管了某衙署的訊息，他藏在袖中的手都會下意識地握。
他比任何時候都更清晰地意識到，臥榻之側，睡著一頭隨時可能噬人的猛虎，而這頭虎，竟是他自己一度試圖倚仗的——這種失控的覺，比的癱瘓更讓他恐懼。
微妙的、令人窒息的平靜，一直持續到六月初一。
這一日，中斷許久的常朝大朝會，終於在紫宸殿重啟。
寅時剛過，文武百便已按品階肅立於丹墀之下。晨曦微，照耀著拭一新卻難掩昨日傷痕的宮磚，以及百上略顯陳舊的朝服。
氣氛莊重而抑，無人頭接耳，每個人都眼觀鼻、鼻觀心，彷彿能聽到彼此張的心跳。誰都知道，這場朝會，絕不會如同表面那般風平浪靜。
先前的「司禮監秉筆太監」何香重回原職，尖細的“升朝”聲響起，百依律跪拜。
「正元帝」黃晟端坐於龍椅之上，冕旒遮面，看不清神，只覺其姿比往日拔了些許。
依序奏對開始，多是些各地雨水糧價、日常政務的稟報，瑣碎而沉悶，彷彿刻意在迴避著什麼。
約莫半個時辰後，「戶部尚書令」方延元雙手一捧，出列陳奏。
方延元面沉靜，條分縷析，細數了數條旨在開源節流、充實國庫的稅收政策，包括清丈部分勳貴田、擴大東部海貿分、以及在不本的前提下對某些商稅進行微調。
奏條嚴謹務實，顯示出其老練的財計之能，這已是他能想到的最為折中有效的法子，也最可能為朝廷諸僚、士紳百姓所接。
“臣之所奏，皆乃斟酌時事，冀於國庫漸盈，以安天下。伏乞陛下聖裁。”方延元聲音平穩，奏畢躬，期待著皇帝的反應。
龍椅上，黃晟微微頷首，聲音過冕旒傳出，帶著一不易察覺的疲憊：
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