“呃！”皮開綻，鮮瞬間滲出。掀浪猛地一，卻生生將痛呼了間一聲悶哼。他非但沒有出痛苦之，反而咧開，沾著的牙齒在昏暗的線下顯得格外森白，臉上竟浮現出一種近乎的扭曲表。他在用這種方式，嘲弄著施加於的刑罰，扞衛著他那瀕臨崩潰的驕傲。
鄭宸灝氣得臉鐵青，還要再打，卻被郭舜哲抬手製止了。
郭舜哲的目深邃，他並未像鄭宸灝那般被憤怒主導。幾個月來的觀察，讓他捕捉到了一些細微之。
掀浪雖然頑固，但在偶爾談及中原的風、詩詞、甚至兵法陣圖時，那狼一般的眼眸中，會極快地掠過一不易察覺的好奇與嚮往。
那是草原蠻荒文化對神州璀璨文明本能的一種吸引。這吸引，或許比嚴刑拷打更能撬開他的殼。
“罷了。”郭舜哲淡淡開口，對鄭宸灝道，“鄭指揮使，你先出去。”
鄭宸灝一愣，雖有不甘，但還是抱拳領命，惡狠狠地瞪了掀浪一眼，轉離去，鐵靴踏地的聲音在甬道中漸漸遠去。
牢門前只剩下郭舜哲和掀浪兩人。
郭舜哲沒有再說話，只是靜靜地看著掀浪，彷彿在重新評估一件特殊的工。
良久，他忽然換了一種語氣，不再是威，而是帶著一若有若無的惋惜：“可惜了一傲骨，卻困於這方寸之地，不見天下之大，文明之盛。”
說完，他竟也轉離開了，留下掀浪一人，對著突然空寂下來的牢房和那句意味不明的話，眼中第一次閃過一真正的疑。
接下來的日子，郭舜哲改變了策略。他不再頻繁親自前來，但牢房裡的待遇卻悄然發生了變化。
冰冷的窩頭變了熱飯食，甚至偶爾有幾碟小菜；發黴的稻草換了乾燥的鋪蓋；鄭宸灝的鞭子也不再出現，反倒是掀浪的幾個小伴，被關到了相鄰的牢房。
更甚之，一個被派來“伺候”王子起居的啞老僕也隔三差五進他的監牢。
老僕手腳笨拙，沉默寡言，但每次來，除了打掃送飯，總會“無意間”落下一兩樣東西——有時是一本磨損的《詩經》繪卷，有時是一幅拙劣的中原山水畫，甚至有一次，是一枚雕刻著雲紋的殘破玉佩。
掀浪起初不屑一顧，甚至將東西踢開。但漫長的孤獨和無所事事是最大的敵人。
在某一個極度無聊的午後，他終於忍不住，拾起了那本繪卷。
的圖畫和旁邊陌生的文字，對他產生了一種奇異的吸引力。他看不懂，卻忍不住去猜測那圖畫背後的故事。
郭舜哲在暗中聽著彙報，知道魚兒的好奇心已經被勾起。他決定再加一把火。
於是，某一天，前來送飯的不再是啞老僕，而是一名姿窈窕、面容清秀的漢人子。
子低著頭，顯得十分怯懦，放下食盒時，手指微微抖，不小心倒了湯碗，濺溼了掀浪的襟。
“奴…奴婢該死！”子嚇得跪倒在地，聲音如同出谷黃鶯，帶著哭腔。
掀浪正準備發怒，卻在對上子抬起的那雙含淚杏眼時，愣住了。那眼神純淨、驚慌，如同驚的小鹿，與他記憶中草原子火熱直白的目截然不同。
一種陌生的、帶著憐憫和征服的複雜緒，在他心中悄然滋生。
他竟沒有發作，只是聲氣地說了一句：“起來，沒事。”
子怯生生地起，小心翼翼地替他拭。指尖偶爾到他的皮，帶來一陣戰慄。
從那以後，送飯的變了固定的兩名年輕子，容貌雖非絕，卻溫婉，細心照料他的起居，有時還會低聲哼唱幾句糯的江南小調。
掀浪的態度，開始以眼可見的速度化。
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