正元九年，二月二十。
永安城的積雪早已消融，但倒春寒的凜冽依舊刺骨，尤其在這深宮苑，寒意更帶著一種政治上的料峭。
自文華殿那封來自藏地的飛鷹傳書後，籠罩在皇城之上的絕霾似乎被撕開了一道細微的口子。
「燕王」劉昕宇的五萬兵馬雖遠在西南，但其“勤王”的姿態，如同一劑強心針，讓那些尚心懷故主的臣子們看到了微弱的希。
連一向低調行事的「正元帝」黃晟，蒼白的臉上也偶爾會閃過一久違的、近乎病態的紅，那是抑已久的緒在絕中抓到一浮木時的悸。
然而，久困於深宮、近乎與外界隔絕的黃晟，顯然錯誤地估計了這希的分量，也高估了自己已然掃地無存的權威。
在一種近乎幻覺的“皇權回”驅使下，他做出了一項堪稱愚蠢的決策：下旨調京營三大營中的三千銳士兵進永安城，並以此為由，換部分負責宮宿衛的騰驤四衛兵力。
這道旨意，看似是皇帝在試圖重新掌控城防務，增強自安全，但在明眼人看來，尤其是在那些刀口的武夫眼中，這無異於一種赤的猜忌和辱——尤其是在當前波譎雲詭的敏時刻。
訊息傳出，騰驤四衛震。西衛及北衛尚且好一些，但南衛士卒頻頻，最為剛猛急躁的「騰驤南衛大將軍」黃進煊反應最為激烈。
黃進煊年約四旬，出將門，其父乃是跟隨過太祖皇帝征戰過蘇查公國的副將，開國第一任「黑吉總督」，因而黃進煊仕途可謂是平步青雲。
他慣使一柄金背大砍刀，有萬夫不當之勇，素以國姓忠勇自詡。他統領的騰驤南衛長期負責皇城南面及部分宮門的守衛，自認兢兢業業，無有懈怠，除了上次被那阿杜擺了一道。
如今皇帝一道輕飄飄的旨意，就要將他的部下換調離，由三大營的人接手，這簡直是在打他的臉，更是對他乃至整個騰驤衛忠誠度的懷疑！
“鳥盡弓藏！兔死狗烹！陛下這是信不過咱們這些老弟兄了！”在自己的衙署，黃進煊氣得滿臉通紅，將一隻景德鎮的窯茶碗摔得碎。
“三大營那幫老爺兵，能頂什麼用？朱公……「晉王」殿下尚且知道倚重我等，陛下倒好，「燕王」的援兵那邊還沒個影子，就先自毀長城！”
他口中的“朱公”二字，無意中暴了心的傾向。
在朱璧永權傾朝野的日子裡，對京營和衛軍的滲從未停止，恩威並施之下，像黃進煊這樣的實權將領，即便未曾明著投靠，心中那桿秤也早已傾斜。
皇帝的這道昏招，了垮駱駝的最後一稻草。
憤懣之下，一個大膽而危險的念頭在黃進煊心中滋生。
他需要找一個足夠分量、又能直達上層的人，表明心跡，也為自己的未來尋一條出路。
幾乎在南衛值房琢磨了半夜，他終於想到了一個人——朱璧永的長子，年僅二十二歲，卻已有世子氣象，如今在城外碭山別院“居”的朱琰琛。
二月廿一，午後。
黃進煊藉口巡查京畿防務，只帶了數名心腹親兵，悄然出城，直奔城南十五里外的碭山。
碭山雖不甚高，但林木蓊鬱，泉流淙淙，是一難得的清幽之地。
朱琰琛的別院就坐落在半山腰，白牆黛瓦，掩映在蒼松翠柏之中，看似樸素，實則部極盡雅緻奢華。
黃進煊通報了職務和姓名，隨即被幾個下人引花廳等候。
不多時，只聽環佩輕響，一名青年緩步而。只見他穿一襲月白雲紋錦袍，腰束玉帶，面容清秀俊朗，五如刀削般立，最引人注目的是他脖頸間懸掛的三串玉珠，顆顆圓潤飽滿，瑩瑩生，隨著他的步伐輕輕晃。
此人正是朱琰琛。他年紀雖輕，但舉止從容，氣度雍容華貴，臉上帶著溫和的笑意，竟無一一毫尋常權貴子弟的驕矜之氣。
“黃大將軍大駕臨，寒舍蓬蓽生輝。未曾遠迎，還將軍海涵。”
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