“黃將軍不必多禮。琛兒，有客在，怎不早些告知為娘？”
語氣中帶著一嗔怪，卻更顯親近。
朱琰琛笑道：“黃將軍是臨時起意來訪，兒子也是剛知道母親回來。”他順勢介紹，“黃將軍乃「騰驤南衛大將軍」，國之棟樑。”
雙方又客套地寒暄了幾句，無非是問候、稱讚佛法深等無關痛的話。李潔鶯顯然並無意久留，略坐片刻，便以旅途勞頓為由，由侍扶著回院休息了。
經過這一打岔，剛才那張而直接的氣氛然無存。
朱琰琛重新落座，臉上依舊掛著那副無懈可擊的溫和笑容，卻不再給黃進煊繼續之前話題的機會。
他看了看窗外的天，歉意地說道：
“黃將軍，不知不覺已是申時。家母剛回，還需晚輩前去照料。今日與將軍相談甚歡，改日再請將軍過府一敘。”
這是下逐客令了，黃進煊心中頓時一沉，滿腹的期待和投誠之意彷彿被一盆冷水澆下。
他張了張，還想再說什麼，但見朱琰琛已然起，姿態雖然客氣，卻帶著不容置疑的堅決，他只得悻悻起告辭，心中充滿了失落和疑慮。
懷著複雜的心，黃進煊帶著親兵下山，一路上面沉似水。
難道自己判斷錯了？朱家本看不上自己這點兵力？還是朱琰琛年紀太輕，不懂其中利害？
就在他胡思想，策馬行至距離山口不遠的一林蔭道時，後忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
一名著青勁裝、做家丁打扮的騎士快馬加鞭追了上來，正是朱琰琛的一名心腹隨從。
那隨從勒住馬，對著驚疑不定的黃進煊抱拳一禮，恭敬地遞上一：
“黃將軍，我家公子命小人將此予將軍。公子說，將軍的心意，他已知曉。此權作信，將軍善自珍重，靜候佳音。”
黃進煊定睛一看，那隨從手中託著的，正是朱琰琛方才佩戴在頸間的一串玉珠！這珠子溫潤得很，在傍晚的微下流轉著和的澤。
一瞬間，黃進煊全都明白了！朱琰琛並非不懂，也並非拒絕，而是在反覆斟酌他黃進煊到底有多投誠的力度！
他用這串玉珠作為信，既表達了接納之意，又避免了授人以柄的風險！這份心機，這份謹慎，哪裡像一個二十二歲的年輕人？
“哈哈哈！好！好！回覆公子，黃某明白了！定不負公子期！”
黃進煊接過玉珠，攥在手心，忍不住放聲大笑，之前的鬱悶一掃而空，取而代之的是一種找到明主、即將飛黃騰達的狂喜。
然而，黃進煊並不知道，他自以為秘的行蹤，早已落在了「正元帝」的絕對心腹——特設司的眼中。
儘管涵武之，特設司人馬折損過半，但留下來的數百人卻真真正正是絕對忠誠的，就在黃進煊離開碭山不久，一份報就呈送到了皇宮。
夜幕降臨，居然殿燈火通明。「正元帝」看著「特設司指揮使」呈上的報，眉頭微皺：
“黃進煊私自出京，去了碭山朱琰琛的別院？”
“回陛下，”「特設司指揮使」周熙跪奏道，“據安在騰驤南衛的細作回報，黃進煊確於今日午後出城，至碭山約停留了一個時辰。期間，只見其府拜會，出來時神悶悶，與朱琰琛並未過多熱，似乎只是尋常拜會。”
黃晟沉片刻，他對黃進煊的忠誠本就因換兵力之事有所搖，但這報又說未見悖逆之舉，或許只是武將之間的尋常往來？朱琰琛一個年輕人，又能掀起什麼風浪？
眼下「燕王」劉昕宇勤王的訊息傳來，正是用人之際，不宜過多猜疑，以免寒了將士之心。他索懶懶地揮了揮手：
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