永安以南，碭山。
此山勢為天狼山餘脈，頂高不過數十丈，為天狼三十六峰中最低，也是三十六峰最後一峰，再往南走，不多遠便到了幽州府地界。
山雖不高，卻因地要衝，且清幽僻靜，了不達顯貴修建別業的首選。朱琰琛的這庭院更是佔盡了地利，視野開闊，可遠眺永安城郭，又可避開京城的喧囂紛擾。
初春的午後，過稀疏的枝椏灑下，雖不甚暖和，卻驅散了山林間的些許寒意，給人以片刻的溫馨假象。
朱琰琛慵懶地躺在一張鋪著白虎皮的竹榻上，微閉著雙眼，似乎在小憩。
手邊的小几上，紅泥小火爐煨著一壺上好的信尖，茶香嫋嫋，旁邊還擺著兩個潔淨的白玉茶碗，彷彿他早已知曉會有客來訪，正靜心等候。
這份寧靜並未持續太久。一陣急促而囂張的馬蹄聲由遠及近，打破了山間的靜謐，接著便是守門下人小心翼翼的問候聲和來者不耐煩的呵斥。
庭院的門被“哐當”一聲推開，一道火紅的影風風火火地闖了進來。
來人材高瘦，穿著一鮮豔的紅織金錦袍，脖子上圍著一條雪白的狐裘，更襯得他面有些過於的紅潤。
他正是朱璧永的次子，朱琰端。與兄長朱琰琛的深沉雍容不同，朱琰端眉宇間飛揚著一久經磨練卻依舊展的銳氣與驕縱，那是自小在權力頂端和戰場廝殺中養的無所顧忌。
“大哥！大哥！我回來了！”
朱琰端聲音洪亮，帶著戰場下來的獷氣息，幾步就到了庭院中央。
朱琰琛早在聽到馬蹄和罵聲時就知道是誰來了，此刻卻故意裝作才被驚醒，連眼睛都沒睜開。
他先是懶洋洋地了個懶腰，骨骼發出輕微的脆響，然後才慢悠悠地回道，語氣帶著幾分刻意的疏離和譏諷：
“我道是哪個貴客來了，攪人清夢，原來是咱們的將軍凱旋歸來了！”
說完，他這才側過，作優雅而緩慢地提起紅泥小壺，壺準地著白玉茶碗的邊緣，注兩杯清澈亮、香氣撲鼻的茶湯。
整個過程行雲流水，與他弟弟的躁和風火形了鮮明對比。
朱琰端對大哥這故作姿態的嘲諷全然不在意，或者說他本就沒聽出裡面的諷刺意味。
他嘿嘿一笑，自顧自地蹲在了小几旁邊，毫無形象可言，手就拿起其中一杯茶，也顧不上燙，仰頭“咕咚”一聲一飲而盡，然後長長舒了口氣，彷彿喝的不是清茶，而是烈酒。
放下茶碗，朱琰端也不說話，就這麼睜著一雙炯炯有神的大眼睛，直勾勾地盯著朱琰琛看，眼神里帶著幾分得意，幾分炫耀，還有幾分孩子氣的等待表揚的期盼。
朱琰琛被他看了半刻鐘，簡直看得渾不自在，還以為自己臉上沾了什麼東西，終於忍不住下意識地抬手抹了抹臉頰，發現什麼也沒有，這才沒好氣地咧出一抹無奈的笑，罵道：
“你這猢猻，做出這副鬼樣子幹什麼？盯著為兄看，能看出花來不？”
朱琰端見大哥終於笑了，不再是那副假惺惺的冷淡模樣，立刻也跟著傻呵呵地笑起來，出一口白牙，剛才那點故作深沉的“將軍”派頭瞬間然無存，又變回了那個依賴兄長的弟弟。
“嘿嘿，大哥，我這不是好久沒見你了嘛！”朱琰端撓了撓頭，然後像是打開了話匣子，一腦地把這幾個月在中原的經歷倒了出來。
“大哥你是不知道，這幾個月可把我憋壞了！最開始跟著父王在中原掃那些流寇，嘿，你是沒看見，那些由貧苦百姓湊起來的所謂軍隊，哪有什麼戰鬥力可言？不蔽，食不果腹，拿著鋤頭木就敢造反！”
“我帶著咱家的黑雲重騎，都不用多，只要幾百人一個衝鋒，對面的陣型就跟紙糊的一樣，瞬間就垮了！砍瓜切菜似的！”
他說得眉飛舞，手舞足蹈，彷彿又回到了金戈鐵馬的戰場。但隨即，他的語氣又低沉了一些：
“不過……後來父王勸誡我，說殺戮過重有傷天和，容易激起更大的民變，讓我儘量以驅趕、收降為主，不要一味砍殺。父王的話，我自然是聽的。後來父王回京籌劃大事，把中原的彰武軍暫時給我統領。”
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