他的語氣帶著一種難以言喻的意味，既是敬佩，又是批判：“太祖要做的事太多，太急，而他……消失得又太過於倉促。更致命的是，他心培養、文武雙全的繼承人，竟早早夭折於戰事之中。”
“如今這位「正元帝」黃晟，本質或許不算昏聵，甚至早年也曾顯銳氣，算得上優秀，但比起太祖及其原定繼承人，則遠遠不及。”
“他許多事之過急，卻又在某些方面耽於自樂，優寡斷，絕非繼承太祖那宏大而艱難志的最優人選。基未固，而主國疑，焉能不危？”
朱琰琛聽得神，忍不住追問：“父親，那太祖在位時施政，又有何利弊？”
朱璧永讚許地看了兒子一眼，深闡述：“太祖行事，魄力極大，然剛極易折。譬如，他廢除丞相，看似斷了臣子專權之路，權力盡歸皇帝，卻也使得自更為勞，不得不選取殿閣諸臣來分擔政務。”
“殊不知，‘丞相’不過是一個名位，只要權力結構需要，做臣子的總有各種方法躍居君側，形實質上的權臣，甚至……如為父今日之勢。”
他毫不避諱地點明瞭自位置，語氣平淡，卻帶著驚人的坦誠。
“再如，設立九邊將軍及各地衛所，出發點是讓功勳舊臣保家衛國，永鎮邊疆。初衷是好的，但卻免不了讓這些功勳兀自做大，形尾大不掉之勢。人皆有私心，誰不想功臣傳家萬萬年？故而便有鎮海城錢氏那般，積蓄力量，最終釀叛。此乃制度之弊，非盡人之過。”
“還有那普查人口、理清田稅，乃至試圖推行分田之策。”朱璧永的聲音低沉下來，“此舉用意，在於增加國庫收，抑制兼併，使耕者有其田，對天下百姓可謂無限有益。”
“然而，它卻實實在在地斷了各地豪強大族的自私自強之路，損了這些本可作為王朝中堅力量的支援。太祖憑藉無上威，或可強行推，但一旦後繼之君威不足，這些被損害的豪族，其反彈之力，足以撼國本。”
“其他種種改革，如鹽鐵專賣、科舉取士之調整，大抵效果相似，皆是種因必有果。太祖種下了強盛與改革的因，也同時埋下了支與矛盾的果。”
“可是，太祖不是也設立了黜置使，專門為世家大族所居嗎？”
“黜置使一職，本就是暫緩之策，太祖設立此之初，便加設各行省巡，黜置使名義上一頭獨大，軍權財政等自理，但往往地小而人多，供給不足，有賴於地方巡、布政使等相助，如此一來，哪還有什麼自主可言？”
朱琰琛聽完父親這一番鞭辟裡的分析，心中震撼無比。他一直知道父親深謀遠慮，卻不知其對王朝興衰有著如此深刻而冷酷的察。
他沉默了許久，消化著這些資訊，最終，一個縈繞在他心頭許久的問題，終於忍不住問了出來：
“父親，若依您所說，太祖皇帝如此英明神武，功績蓋世，那……那如今這天下，是否還會有無數人懷念太祖？若他們懷念太祖，那是否意味著……”
朱璧永直接打斷了他，臉上出瞭然的神：“我知道你要問什麼。你是想問，若天下人懷念太祖，是否就會因此支援如今這個由「正元帝」掌控、搖搖墜的大寧朝廷，為我們道路上的阻礙？”
朱琰琛點了點頭。
“懷念太祖，和支援大寧，是兩回事。”朱璧永斬釘截鐵地說道，眼中閃爍著政客的清醒與冷酷，“人心如水，民念如。他們懷念的，是那個能帶來榮耀、安定和希的太祖皇帝，而非如今這個讓天下陷戰、民不聊生，且皇權旁落、威信掃地的「正元帝」黃晟！”
“群心之向背，素來決定得失敗。太祖得民心，故能就煌煌大業；「正元帝」失民心，故有此土崩瓦解之局。這是天下人都看得清的必然，非你我一己之見。”
他站起，走到窗前，著窗外沉沉的夜，語氣變得幽深：“更何況，懷念往往伴隨著對現狀的不滿。越是懷念太祖時的強盛，就越發襯托出當下時的無能與落魄。”
“這種懷念，在某些時候，非但不會為維護現今皇室的壁壘，反而可能為……摧毀它的助力。我們要做的，並非與那份懷念對抗，而是……”
他沒有說下去，但背影出的意味，已不言自明。
朱琰琛若有所思，接著父親的話頭道：“而是……引導這份懷念，讓它為我們‘匡扶社稷’、‘延續太祖志’的旗幟？畢竟，父親您如今總攬朝綱，維繫大局，在許多人看來，或許正是避免了朝廷徹底崩潰的‘中流砥柱’。”
朱璧永轉過，臉上出一意味深長的笑容，不置可否：“琛兒，你能想到這一層，很好。但切記，人心複雜，水能載舟，亦能覆舟。利用人心，如同駕馭烈馬，需要極高的技巧和絕對的掌控力。”
“太祖當年，是以自無與倫比的魅力與功業贏得了人心；而我們今日……”他頓了頓，聲音漸冷，“則需要更多的手段與實力。「正元帝」不得人心，是其取死之道。但若我們不能給出一個比他更好的‘未來’，那麼今日他所承的離心離德，他日未必不會落到我們頭上。”
朱琰琛心中猛地一凜，頓時有堅冰覆蓋的覺。
‘是啊，人心向背，乃王朝基石，饒是千古明君尚且要用之防之，普普通通的帝王，又怎敢輕視呢？’
……
。夜深到論談直一，質本的力權、背向的心人、產的祖太著繞圍人二子父
。劃謀酷冷的序秩新立建何如，上之墟廢那在及以，心核的朽衰朝王個這了到及地深發愈卻，話對的們他而，弱漸火燭
。流激的暗在湧數無著蓋掩，沉深而謐靜夜夏的安永，外窗
。來下停才久好，片一聲蛙塘池起驚，來聲出的忽夜隻一
