紫宸殿，大寧王朝權力象徵的核心，昔日百朝拜、山呼萬歲的莊嚴之地，如今卻空曠、冷寂得如同巨大的陵墓。
金磚鋪就的地面可鑑人，卻反不出幾分生氣；蟠龍金柱巍然聳立，撐起的卻是一片令人窒息的沉寂。
空氣中瀰漫著陳舊的檀香與淡淡的黴味混合的氣息，不知已多久未曾在此舉行過真正的朝會或盛典了。
在皇帝的數幾名絕對心腹侍的引導下，「趙王」黃晏悄然踏這悉又陌生的殿堂。
甫一殿，他的目第一時間便投向了那高踞於九階玉臺之上的蟠龍寶座，以及寶座上方那面巨大的、金邊藍底的匾額——“神州鼎盛”。
四個鎏金大字，在從高窗的稀薄線下，依舊閃爍著昔日榮，卻更像是對眼下這破敗局面的無聲諷刺。
千言萬語瞬間湧上黃晏心頭，關於帝國的命運，關於皇室的尊嚴，關於兄弟的誼，關於個人的抱負……然而所有這些，都被一巨大的無力住，無法吐半分。
他只能仰著頭，任由熱淚在眼眶中打轉，模糊了那象徵著他黃家天下、如今卻搖搖墜的匾額。
視線下移，他的目落在了龍椅上那個影上——他的皇兄，「正元帝」黃晟。
昔日那個即便不算英武、至也傳了父母優秀樣貌算得上丰神俊朗的年輕帝王，如今竟已形銷骨立至此！
龍袍空地掛在他佝僂的軀上，臉完全無法形容，夾雜著蠟黃、慘白河深紫，眼窩深陷，唯有那雙眼睛裡，還燃燒著一種近乎瘋狂的、不甘的芒。
看到兄長這般模樣，黃晏心中的悲涼更是如水般湧來，幾乎要衝破嚨，他恨不得遭罪的是自己。
“晏弟……來了……” 黃晟的聲音乾沙啞，他微微抬手，指了指偌大的殿堂，“隨意些坐吧……地方寬敞，只是……許久沒人氣，冰涼了些。”
整個人的語氣中帶著一種近乎麻木的平靜，卻又暗藏著驚濤駭浪。
黃晏沉默地點點頭，他靜靜地注視著周遭這曾經代表帝國最高權威的一切，雕樑畫棟，玉砌闌干，如今都蒙著一層看不見的塵埃。
他沒有選擇一旁的錦墩，而是默默地走到龍椅下方的玉階前，起袍服下襬，徑直坐在了冰涼的臺階上。
這個位置，他曾無數次以臣子、以弟弟的份站立過，如今坐下，視角迥異，心中更是五味雜陳。
看著弟弟在自己下方坐定，如同時聽自己講故事一般，黃晟彷彿找到了一個宣洩的出口，開始絮絮叨叨起來，聲音飄忽，帶著追憶往事的迷離：
“先帝四子……朕，與已故的旲兄，是嫡母高皇后所出……晏弟你，是從母上貴妃所生……至於晑弟，呵，聖佑元年才誕生，他的母親……怕是他自己都不知是哪個宮人了……”
他頓了頓，艱難地抬起頭，目空地向殿頂的藻井，“可偏偏……朕與晏弟你的關係最好。”
“朕也羨慕你啊，晏弟……你不需要像朕，自兄長死後就被著學那些枯燥的治國理政，什麼帝王心，什麼平衡之道……你從小便聰慧，也瀟灑自由，那什麼‘永安七子’，多好的名聲……你有大把的時間，可以去縱馬遊獵，可以去詩作對，去幹自己想幹的事……”
他的語氣漸漸激起來，帶著音，顯出一種歇斯底里的苗頭：“可朕不同！旲兄在世時，父皇刻意把朕調離永安，放到那苦寒之地，怕朕……怕朕對這皇位有所覬覦！可旲兄一死於北胡戰，父皇卻又立馬讓群臣擁護著朕歸來！”
“那時朕還懵懵懂懂，就了監國太子！可這監國……監的什麼國？空有太子的名分，而什麼事都仰賴父皇決斷！父皇出去征戰，又把朝政甩給那些宰輔重臣，朕那時……朕那時就像個提線木偶！他們讓朕往東，朕不敢往西，他們讓朕點頭，朕不敢搖頭！弟弟……你懂那種覺嗎？堂堂儲君，卻連自己想要任命一個六品的「都察院從事」都做不到！”
黃晏依舊沉默著，沒有作任何回覆，只是用那雙飽經風霜卻依舊清亮的眼睛，默默地注視著幾近崩潰的皇兄，做一個安靜的傾聽者。
他知道，此刻的黃晟需要的不是勸，不是分析，僅僅是一個可以面對面傾瀉積鬱的人。
黃晟劇烈地息了幾下，繼續控訴，聲音愈發尖利：“朕登基以後！世人都以為朕無什麼能力，也無什麼抱負！他們都哄騙朕！欺瞞朕！”
“朕不服！朕於是提拔宦，用以制衡那些自以為是的文臣！朕派出監軍，去盯著那些擁兵自重的武將！朕又花了幾年時間，好不容易……好不容易才把那些所謂的‘輔政大臣’一個個廢黜、趕走！你當那些文臣真一個個忠君國嗎？啊？！”
他猛地一拍龍椅扶手，雖然無力，卻發出空的響聲，“他們只是想留名青史！他們只是想完自己那套所謂的‘王道’、‘仁政’！他們不管皇帝如何！不管朕這江山坐得穩不穩！”
”。」軍將虜徵「拜」督總錫陝「了他讓皇父著求便我，兵領要想又，心忠多他時那，」巡南湖「任升便年三佑聖，」使運轉江兩「遷再，」府知州廣「到轉他將便，中門我投一甫，」府知沙長「當去邊南到貶，帝先了罪得他年二佑聖！啊他任信麼多時那朕！永璧朱的今如瞧瞧…瞧瞧你“
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