石林區域比遠觀更加幽深複雜。一形態各異、表面佈滿風蝕孔的黑石柱拔地而起，有的如利劍直刺鉛灰的天空，有的則扭曲盤結，相互勾連，形天然的穹頂和通道。地面鋪著厚厚的、不知積累了多萬年的灰塵埃，踩上去綿無聲，只留下淺淺的足跡，很快又會被流的塵埃覆蓋。
蘇婉進石林後，立刻察覺到這裡的空間結構更加異常。能量惰似乎比外面平原更強，知範圍被進一步，連空氣的流都變得極其緩慢，彷彿時間在這裡也走得格外拖沓。石柱之間瀰漫著一種淡淡的、帶著金屬鏽蝕味的薄霧，能見度不高。
選擇了石林深一相對蔽、由三巨大石柱呈品字形圍攏形的狹小空隙作為臨時據點。這裡上方有天然的石樑錯遮掩，只留下幾道狹窄的線隙，部空間勉強可容一人盤坐。
首先，檢查了“萬化匿形珠”。暗金的金屬球表面華黯淡，手微溫，顯然部能量在穿越通道時消耗巨大。嘗試注一混沌星力，珠子微微一亮，吸收速度卻極其緩慢，彷彿這裡的惰效能量場阻礙了它的恢復。看來短時間，匿形功能是別指了。
將珠子收好，轉而取出一小把之前在窟營地用剩餘材料趕製的“警戒符”，小心翼翼地在臨時據點周圍數丈範圍的幾關鍵石柱和地面蔽佈下。這些符籙沒有攻擊力，只能在劃定的警戒圈被時，向傳遞極其微弱的意念警報。
做完這些，才盤膝坐下，一邊調息恢復，一邊再次嘗試過“同心佩”聯絡墨塵。
這一次，或許是距離拉近，或許是此地的能量干擾模式不同，應比剛進來時清晰了一。約能覺到，墨塵和青芷的大致方位，似乎在右前方，距離可能有三四十里，同樣在一片能量背景相對複雜（很可能是類似的地形）的區域。他們的狀態似乎還算穩定，沒有遭遇激烈戰鬥或危險的跡象。
嘗試傳遞一道簡單的意念：“石林暫安，方位右前，況如何？”
意念發出，如同石沉大海，許久沒有回應。就在以為聯絡再次失敗時，玉佩傳來一陣極其微弱、斷斷續續的反饋：“安全……迷宮……勿……待聯……”
資訊殘缺，但意思大致明瞭：他們也找到了一個相對安全的地方（迷宮），暫時不要隨意移，等待進一步聯絡。
看來墨塵他們的境與自己類似，都需要時間適應和探查。
蘇婉放下心來，決定先探索一下這片石林。既然要在這裡暫時停留，就必須對周圍環境有更詳細的瞭解，尤其是那些可能存在的、如同外面“岩石傀儡”般的上古守衛或未知危險。
站起，沒有立刻深石林更幽暗的區域，而是先沿著外圍，謹慎地探查。
石林中的寂靜，帶著一種令人心悸的重量。除了自己極其輕微的腳步聲和呼吸聲，幾乎聽不到任何聲音。那些黑的石柱沉默矗立，投下猙獰扭曲的影，彷彿無數窺視的眼睛。
走出一段距離後，蘇婉在一大的、底部有一個天然凹陷的石柱旁停了下來。注意到，凹陷的塵埃似乎比周圍更薄，而且有一個不太明顯的、類似腳印的痕，痕跡很舊，幾乎被塵埃填平，但廓依稀可辨——那是一個比腳掌大了近一倍、前端分岔的奇怪足跡！
不是人類的足跡，也不像之前見到的“岩石傀儡”的支撐結構。這痕跡年代久遠，難道這片石林，除了那些機械般的守衛，曾經還有過其他“訪客”？或者……是某種適應了此地環境的、更加詭異的“土著”生？
這個發現讓蘇婉更加警惕。開始更加仔細地檢查地面和石柱表面。很快，又發現了其他痕跡：一些石柱底部有彷彿被利爪刮過的痕跡；某地面塵埃下，掩埋著一小片暗淡無、質地奇特的黑甲殼碎片；甚至在一石中，看到了幾早已石化、但依舊能看出纖細尖銳形態的……節肢？
這裡，絕非一片完全的死地。
蘇婉的心提了起來。放慢腳步，將空間知提升到極致，不再僅僅依賴能量波，而是更加側重於質結構的細微變化和空氣流的異常。
又前行了約百丈，石林變得更加集，線也更加昏暗。前方的通道被幾倒塌的巨大石柱堵住大半，只留下一個狹窄的、需要彎腰才能過的隙。
就在蘇婉準備側穿過隙時，鑰匙藤蔓忽然傳來一陣極其清晰的警示——並非針對前方，而是針對左側一看似普通的石柱後方！
有東西在那裡！而且，藏得極好，若非鑰匙藤蔓對空間的異常敏，幾乎無法察覺！
蘇婉形瞬間凝固，如同化為石像，連呼吸和心跳都降至最低。沒有轉頭去看，而是將知如同最輕的鬚，緩緩探向那石柱後方。
知中，那裡似乎……空無一？沒有任何能量反應，沒有任何熱量輻，甚至連質廓都模糊不清，彷彿只是一片更加深邃的影。
但鑰匙藤蔓的警示卻越來越強烈！那東西，在！極其緩慢，極其蔽，正如同最耐心的獵人，悄無聲息地從側後方，朝著剛才站立的位置……“流淌”過來！
蘇婉不再猶豫，腳下猛地一蹬，形不進反退，如同離弦之箭般向後暴！同時，反手一揮，數道凝練的、帶著星芒的混沌勁氣，如同暴雨般向剛才知中那片“影”所在的區域！
“噗噗噗……”
勁氣打影，發出沉悶的、彷彿擊中敗革的聲音，隨即消失無蹤。沒有慘，沒有能量發。
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