皇帝那盤雲山霧罩的棋，像一塊沉重的石頭在蘇婉心頭。反覆咀嚼著“換一個角度，或可見一線生機”這句話，試圖從中解讀出更多的資訊。
是鼓勵繼續研究古籍？還是暗示可以從別的方面現價值？或者……是警告不要某些忌？
覺自己像是在解一道沒有標準答案的謎題，每一步都可能踏錯。
然而，對系統重啟的，如同黑暗中唯一的螢火，驅使著不能放棄。將研究古籍的重心，更加集中在那些可能與“能量”、“通道”、“條件”相關的隻言片語上，甚至開始嘗試結合自己那點微末的靈蘊應，去進行一些極其謹慎的……實驗。
比如，在熬製藥膳時，不再僅僅追求味道和藥效的調和，而是嘗試著在火候控制的細微，加自己對那“自然之息”的引導意念。結果難以量化，有時覺湯似乎格外醇和，有時又毫無變化，甚至偶爾會覺得神格外疲憊。
知道這很冒險，如同盲人象，但沒有更好的辦法。
這日午後，正對著一本記載了許多奇聞異志、山川地理的雜書發呆，書中一幅簡陋的地圖吸引了的注意。那地圖描繪的是京城西北方向的一片連綿山巒，被稱為“雲霧山脈”，旁邊有一行小字標註：“山深林，多瘴氣，罕有人跡，傳聞有古修蹤，然不可考。”
古修蹤？
蘇婉的心猛地一跳。
這個世界存在“靈蘊”，存在對超自然力量的記載，那麼，存在過能夠運用這些力量的“古修”，似乎也並非不可能！那位留下批註的前輩，是否也曾探尋過這些地方？
“古修蹤”……會不會與系統重啟的“條件”有關？比如，那裡存在著某種特殊的能量場，或者留了什麼？
這個念頭一旦生出，就再也無法遏制。
立刻開始翻找所有可能與“雲霧山”相關的書籍和記載。收穫寥寥，大多語焉不詳，只強調其危險。唯有一本前朝遊記的殘卷中，作者提及自己年輕時曾誤雲霧山外圍，迷路數日，險些喪命，恍惚間曾見“霞現，異香撲鼻”，但尋之不得，最終被獵戶所救。
霞？異香？
蘇婉無法判斷這是真實的經歷，還是瀕死前的幻覺，或者是文人杜撰。但這無疑給提供了一個模糊的方向。
然而，如何前往雲霧山？現在是深宮妃嬪，一舉一都人監視，本不可能離開皇宮。
希似乎近在眼前，卻又被現實的銅牆鐵壁牢牢擋住。
就在為此焦灼不已時，一個意想不到的機會，自己送上了門。
初夏時節，宮中按例要前往京郊皇家園林“玉泉山莊”避暑。往年這等好事自然不到蘇婉這個“冷灶”，但今年不同，頂著“婉妃”的名頭，又有軍糧之功在，竟也被列了隨行之列。
而玉泉山莊，恰恰就位於京城西北，背靠著那綿延起伏的雲霧山脈！
蘇婉接到旨意時，幾乎不敢相信自己的耳朵！
是巧合？還是……
不敢深想皇帝此舉的用意，是單純的恩賞，還是又一次不聲的試探，甚至……是請君甕？
但無論如何，這可能是唯一能夠接近雲霧山的機會！
強下心中的激與不安，開始不聲地準備。以“研讀古籍，需尋清靜”為由，向負責安排住所的侍監請求，希能被安排在山莊較為僻靜、靠近山林的院落。這個要求合合理，並未引起太多注意，很快得到了滿足。
離宮那日，車馬轔轔，儀仗煊赫。
蘇婉坐在搖晃的馬車裡，掀開車簾一角，著遠那越來越近的、籠罩在淡淡霧氣中的青山巒，心臟不控制地加速跳。
希與恐懼織。
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