汴京城的年味尚未散盡，朱雀大街上的紅燈籠依舊高懸，只是往來的員與百姓臉上，多了幾分忙碌的神——新年伊始，正是新政在全國鋪開後，鞏固效、解決留問題的關鍵時節。
樞院的書房，趙宸、狄青、包繶三人圍坐案前，案上堆滿了各州府送來的新政奏報，青銅羅盤靜靜置於中央，龍圖紋路泛著和的微，似在無聲映照這初現的太平氣象。
“江南各州的奏報都很樂觀。”包繶拿起一份奏摺，語氣帶著欣，“均賦稅推行半年，匿田畝清查完畢，新增的三百萬畝良田已分配給流民，春耕時節，返鄉百姓皆已下地耕作，預計今年夏糧收能增兩。”
狄青點頭，指尖點過北境的奏報：“北境邊軍經過整頓，裁汰老弱後補充了兩萬青壯，岳飛所領的軍銳卒已駐守雁門關，遼夏雖偶有小騎兵試探，卻再不敢靠近邊境百里。只是……”他話鋒一轉，神凝重，“軍中糧草儲備仍有缺口，若遇戰事，恐難支撐三月。”
趙宸翻看著手邊的漕運奏報，眉頭微蹙：“興水利雖打通了江南漕運，但黃河中游的幾支流堤壩仍需加固，且漕船運力不足，江南的糧食運往北方，途中損耗近一。當務之急，一是加快中游堤壩修繕，二是改良漕船，同時在汴京城外增設糧倉，短北境糧草轉運距離。”
他頓了頓，將奏報推至兩人面前：“這兩件事，還需狄將軍協調軍卒協助修堤，包賢弟安排監察院監督漕船改良的款項，務必在汛期前完，不可再出去年河工那般貪腐疏。”
“放心，此次我親自挑選軍中可靠將領負責修堤，絕不讓外戚舊黨有可乘之機。”狄青沉聲道。包繶也點頭應下：“監察院已擬定專項巡查章程，每一筆款項的撥付與使用，都會記錄在案，隨時可查。”
三人正商議間，一名監察院的吏員匆匆闖，神慌張：“三位大人，不好了！陝西路傳來急報，當地豪強聯合部分被裁汰的舊軍將，煽百姓鬧事，聲稱‘新政苛政，民不聊生’，已攻佔了兩個縣城的稅署，燒燬了稅冊！”
“又是舊黨餘孽在作祟！”趙宸猛地起，案上的奏報被帶得散落一地，青銅羅盤的芒瞬間黯淡幾分，“陝西路是西北門戶，鄰西夏，若擴大，恐引外敵覬覦！”
包繶臉鐵青：“這些豪強多是前韓黨親信，被裁汰的舊軍將也是韓琦當年安在軍中的勢力，他們一直對新政懷恨在心，如今見新政效漸顯，便狗急跳牆了！”
狄青攥腰間長刀：“我即刻率領軍前往陝西路平叛！”
“不可。”趙宸抬手阻攔，眼中閃過一冷靜，“陝西路地形複雜，且背後恐有更深的謀劃，若貿然出兵，反而會落他們的圈套。再者，北境需你坐鎮，若你離開，遼朝可能趁機發難。”
他沉思片刻，目落在案上的青銅羅盤上，緩緩道：“這樣，我親自前往陝西路，安百姓，揭豪強的謀；包賢弟你從監察院調幹，暗中查探背後的主使，收集證據；狄將軍留在京城，一方面穩固北境防務，另一方面切關注京城舊黨殘餘的向，防止他們外勾結。”
“趙兄，你獨自前往太過危險！”包繶擔憂道，“那些豪強與舊軍將手中有私兵，且煽了不百姓，稍有不慎便會陷險境。”
趙宸拿起青銅羅盤，握在掌心，羅盤的芒漸漸恢復和：“有它在，我自有分寸。況且，此次的源是百姓被矇蔽，若能揭穿豪強的謊言，讓百姓看清真相，便不攻自破。”
狄青深知趙宸的子，也明白此時分兵應對是最佳之策，只得叮囑：“務必帶足銳護衛，若遇危險，即刻傳信，我會派兵馳援！”
當日午後，趙宸挑選了五十名銳騎兵，帶著幾名樞院員，快馬加鞭前往陝西路。臨行前，他特意去了一趟包府，探董氏夫人。
董氏夫人聽聞他要前往陝西路平，取出包拯生前佩戴的一枚玉牌，遞給他：“這枚玉牌是先夫當年在陝西路任職時所得，當地百姓對他頗為敬重，或許能幫到你。”
趙宸接過玉牌，溫潤的玉質手生涼，上面刻著“清正廉明”四字，心中湧起一暖流：“多謝夫人，我定不辜負包大人的志，守護好陝西路的百姓。”
離開包府，趙宸翻上馬，著汴京城的方向，心中暗下決心——此次陝西路之行，不僅要平定，更要徹底清除舊黨在西北的殘餘勢力，為新政的穩固掃清障礙。
一路向西，越靠近陝西路，沿途的景象便越顯蕭條。不百姓扶老攜，逃往外地，口中唸叨著“豪強殺人”“稅吏命”的話語，顯然是被煽所致。
趙宸心中愈發急切，加快了行進速度。三日後，隊伍抵達陝西路的同州境，距離的縣城僅五十里。他令隊伍在城外的小鎮休整，自己則喬裝商人，帶著兩名護衛，前往縣城打探訊息。
縣城外，數十名私兵手持刀槍，把守著城門，盤查往來行人，神囂張。城門旁的牆上著一張告示，上面寫著“新政害民，今起廢除均賦稅，恢復舊制”，落款是“陝西路百姓共舉”。
趙宸心中冷笑——所謂“百姓共舉”，不過是豪強與舊軍將的幌子。他混進城的百姓中，悄悄進縣城。
縣城一片混，稅署被燒燬，街道上隨可見醉酒的私兵，百姓們閉門不出，偶有開門的店鋪，也被私兵強行索要財。趙宸走到一茶館外，聽到裡面傳來幾名私兵的談。
“大哥，這次咱們跟著張老爺（當地豪強張世安）鬧事，真能推翻新政嗎？”一名私兵問道。
“怕什麼！張老爺說了，京城的韓大人（韓明餘黨）會在暗中支援我們，只要我們佔據幾個縣城，朝廷就會妥協，到時候不僅能恢復舊制，我們還能升發財！”另一名私兵得意地說道。
“而且，聽說西夏那邊也派人來了，只要我們牽制住朝廷的兵力，西夏就會出兵攻打西北，到時候朝廷自顧不暇，哪裡還管得了我們！”
。想設堪不果後，定平快盡不若！夏西了結勾還，與參餘殘黨舊有僅不次此，然果——凜一中心宸趙
”！將軍舊與強豪的首為捕抓，姓百的迫脅被救解，城縣進我隨路一，營大兵私的外城縣襲突路一，路兩分兵們我，晨清日明“：署部兵騎集召刻立，鎮小到回，館茶出退悄悄他
。道應聲齊們兵騎”！是“
。危安的北西宋大乎關，來未的政新乎關更，定安的路西陝乎關僅不，戰一的日明，道知他。向方引指他為在彿彷，金的淡淡著泛路紋圖龍，上盤羅在灑月。牌玉的拯包與盤羅銅青著握中手，前窗棧客的鎮小在站宸趙，晚當
。索線的使主後幕出挖圖試，餘殘黨舊的獲抓被名一著訊審，中室的院察監在則繶包；向的境北著注關切，務防署部中營軍在正青狄，城京的時此而
。地土寸一每的宋大到耀照正真，的政新讓，平太的易不之來這好護守，定平要都他，阻險難艱多有方前論無——定堅神眼，牌玉與盤羅的中手握宸趙。開展時同城京與北西在已，量較的固穩政新著繞圍場一
