野利遇乞死後，西夏邊境軍心搖，橫山一帶的防日漸鬆散——這連線宋夏的戰略要地，若不能牢牢掌控，遲早會為新的禍端。趙宸與狄青商議後，決定邀請吐蕃部落首領扎西、西夏黑水城守將嵬名榮，在橫山腳下的“界河驛”舉行“三邊議事會”，共商邊境聯防之策。
訊息傳到黑水城，嵬名榮犯了難——李元昊對大宋仍有戒心，可野利遇乞之死讓西夏失去了得力將領，橫山若再出子，他難辭其咎。最終，他還是帶著兩名親信赴約，想看看大宋究竟有何提議。
議事會當日，界河驛的帳篷裡擺著三張案几，分別放著宋、蕃、夏的信。趙宸率先開口：“橫山是三國邊境的屏障，以往因野利部挑事，常有。如今野利部已除，若我們仍各自為戰，遲早會被散兵、劫匪鑽空子，不如定下聯防之策，共護三地安穩。”
扎西立刻附和：“趙大人說得對！去年雪災，若不是大宋送糧，我們部落早就撐不住了。橫山的吐蕃牧民，也常遭劫匪擾，要是能三方聯防，我們也能安心放牧了！”
嵬名榮卻面猶豫：“大宋的心意我懂，可陛下對大宋仍有顧慮，若我答應聯防，怕是會被治罪。”趙宸早有準備，拿出一份“聯防協議草案”：“協議裡只提‘共同防劫匪、保護商旅糧道’，不涉及軍事結盟。而且我們可以約定，三方各出五十人，組‘橫山聯防隊’，流在邊境巡邏，若遇況，先通報各自府，再聯合置。這樣既不違西夏律法，又能護邊境安穩，豈不是兩全其？”
嵬名榮接過草案，見上面隻字未提“軍事合作”，只聚焦於治安防，終於鬆了口氣。他又提出：“若聯防隊遇到西夏散兵劫糧，該如何置？”狄青答道：“按協議，先將散兵扣押，再由西夏府派人置，大宋與吐蕃絕不手。但前提是，西夏需約束邊境部落，不許再犯糧道。”
三方一拍即合，當場簽下協議。次日，“橫山聯防隊”便正式組建——大宋士兵帶的是巡查文書，吐蕃牧民帶的是追蹤獵犬，西夏士兵帶的是邊境地圖，三方協作，很快就肅清了橫山一帶的劫匪。有次，聯防隊還截獲了一夥想運鐵去西夏的走私犯，按協議給西夏府置，嵬名榮特意派人來致謝：“若不是聯防隊，這些鐵落散兵手中，又是一場麻煩！”
聯防之策的效遠不止於此。趙宸還提議，在橫山沿線設立“三邊通商點”——大宋的鹽鐵、吐蕃的皮、西夏的藥材，都能在此易，聯防隊負責保護通商點的安全。通商點剛開張，就吸引了不商販，西夏商人李合帶著十匹皮來易，笑著說：“以前來橫山易，總怕遇到劫匪，現在有聯防隊在，再也不用擔驚怕了！”
可沒過多久，新的問題出現了——橫山一帶的水源不足，大宋的春耕糧隊、吐蕃的牧民、西夏的商旅，常因爭水發生爭執。趙宸得知後，立刻召集三方工匠，在橫山腳下挖了三條“分水渠”，分別通往宋、蕃、夏的領地，還立下“分水規矩”：春耕時優先供糧田用水，冬春乾旱時按人口、牲畜數量分配，由聯防隊監督執行。
吐蕃老阿媽看著水渠裡流淌的清水，笑著對趙宸說：“以前為了爭水，我們和西夏牧民常吵架，現在有了水渠和規矩，大家再也不用爭了！”
秋末時，三邊議事會再次召開，嵬名榮帶來了好訊息：“李元昊聽說橫山聯防效顯著，不僅沒治我的罪，還讓我把聯防之策推廣到其他邊境！”扎西也說：“今年吐蕃部落的糧食收比去年多了三，皮賣的價錢也高了，這都是託了聯防和通商的福！”
趙宸站在橫山的山坡上，看著下方忙碌的通商點、流淌的分水渠，還有巡邏的聯防隊，心中明白：橫山的安穩，不是靠武力征服，而是靠三方的信任與協作。這場三邊議防，不僅築起了一道邊境的“防壘”，更築起了一道民心的“信任壘”。
皇佑四年的冬天，橫山一帶沒有了以往的張氛圍，反而多了幾分煙火氣。宋、蕃、夏的百姓在通商點易，聯防隊在邊境巡邏，分水渠裡的水靜靜流淌——這安寧的景象，正是三邊固壘的最好見證，也為大宋的西北邊境，埋下了長治久安的種子。
