“登陸後，以騎兵為先鋒遮蔽，全軍以丘陵林地為掩護，向南急進，繞過軍河灣大營右翼（南側）。行軍務必秘，晝伏夜出，避開人村寨大道。限五日，運至軍大營東南側後方，此——”硃筆在地圖上重重一點，位於軍紅旗幟叢集的東南角，“待看到河灣方向我軍主力升起總攻訊號，即從軍側後發全力猛攻，直其中軍！”
“傳令河灣白冰、趙朔：援軍已遣，務必再堅守五日。”
命令寫完，魚叟蓋上自己的統帥金印，遞給徐楷：“立刻發出！用最快信使，分送韓堅及河灣大營。告訴韓堅，此戰敗，半數繫於他一。秘，疾速，狠辣！我要他像一把淬毒的匕首，無聲無息地抵到人的後心！”
“遵命！”徐楷凜然應命，接過令箋的手穩如磐石。
陳志卻面帶憂：“軍門，調如此多騎兵和韓鎮統的第二鎮，我們中軍大營及第三鎮兵力便顯薄弱。後方清剿尚未完全結束，若有餘孽或人潰兵襲擾……”
“虛則實之，實則虛之。”魚叟擺擺手，“中軍大營多樹旗幟，巡邏照舊，做出大軍仍在徐徐南進的假象。第三鎮分出部分兵力，繼續掃殘餘寨落，但聲勢要大，要讓人探子覺得我們主力仍在忙於鞏固後方。至於些許潰兵襲擾，不足為慮。此刻，國還能調的機力量，十之八九都在河灣那四萬人裡了。砸碎這顆核桃，江州便是囊中之！”
他走到帳門邊，掀開厚重的門簾。外面天晦暗，雨如織，遠的山嶺籠罩在厚重的霧靄中，彷彿潛伏的巨。
“這雨，這霧，是麻煩，也是最好的掩護。”魚叟喃喃道，眼中閃爍著計算與決斷的芒，“韓堅的一萬五千人，便是潛行於這雨霧中的蛟龍。時機一到，便要破淵而出，攪它個天翻地覆！”
軍令如火，迅速傳遞。
第二鎮大營，接到命令的韓堅，那雙慣常冷靜如深潭的眼眸中，驟然迸發出懾人的。他沒有毫猶豫，立即召集麾下將領。
“諸位，建功立業，便在此時！”韓堅的聲音不高，卻帶著鐵石般的質，“軍門令我部為奇兵，迂迴敵後，予敵致命一擊！此去，無後方，無援軍，唯有死戰向前！行程協的兒郎們，考驗你們腳力的時候到了！騎兵弟兄們，你們的馬蹄，將率先踏破敵酋的營帳！”
沒有豪言壯語，只有簡短的命令分發：集結，檢查裝備，領取乾糧，銷燬多餘文書，輕裝……整個大營在雨夜中高效而沉默地運轉起來，一抑不住的銳氣和殺意在瀰漫。
與此同時，河灣大營。
白冰和趙朔接到了魚叟的令。兩人對視一眼，都看到了彼此眼中燃起的火焰。
“五日……最後五日！”白冰一拳捶在案上，“傳令下去，夜間的襲擾，加倍！白日，營壘上的‘士卒’要更多，旗幟要更！把那些草人都給本將豎起來，穿上最好的甲！從今日起，營中每日減炊一頓，但要讓炊煙比平日更盛！做出糧草充足、準備長期對峙的假象！”
“另外，”趙朔補充道，“選派伶牙俐齒、膽大心細計程車卒，趁雨夜近軍營寨，散佈流言，就說……我大軍主力因山洪斷路，糧草不濟，已生退意，我等兩鎮乃是斷後之軍，不日也將北撤。”
“妙！”白冰讚道，“真真假假，虛虛實實。既要讓他們覺得我們虛弱，又要讓他們相信我們別無選擇，只能固守待援或尋機退走。如此，方能最大程度麻痺其心，使其更專注於正面，忽略側後。”
接下來的幾日，河灣對峙的戲碼演到了極致。韓軍營壘白日“兵馬”雲集，鼓譟不已；夜間“襲擾”變本加厲，鑼鼓號角徹夜不休，火把影幢幢，甚至偶爾真的派出小銳，掉軍外圍哨探，製造真實的傷亡和恐慌。而營中“減炊增煙”的細節，以及刻意放出的“流言”，也逐漸過軍自己的探子和抓獲的“韓軍逃兵”之口，傳到了軍主將的耳中。
軍大營，中軍帳。軍主將，王的叔父髦辰，年約五旬，材高大，面龐被風霜刻滿皺紋，此刻正盯著地圖，眉頭鎖。連日的對峙和夜擾讓他眼窩深陷，疲憊不堪。麾下將領議論紛紛。
“大帥，韓軍日夜鼓譟，卻始終營不出，分明是心虛力怯！末將請令，率本部兵，強攻其北營！必能破之！”
“不可！韓軍弓弩犀利，營壘堅固，強攻傷亡太大。觀其營中炊煙日盛，恐怕糧草充足，是打定了主意要耗下去。”
“耗？我們耗得起嗎？江州城兵力空虛，糧草也不裕。雨季漫長，士卒多病，久拖下去，軍心必潰！不如趁其流言四起、軍心不穩，全力一擊！”
髦辰聽著屬下爭論，心中煩躁更甚。韓軍的種種跡象確實矛盾：既顯得外強中乾，又似乎準備充分。他最大的擔憂，是那支至今未見蹤影的韓軍主力，到底在何？是真的被雨天所阻，還是另有圖謀？
“再派探馬，擴大搜索範圍，尤其是上下游五十里河道兩岸，給老夫仔細地搜！還有，後營防，尤其是東南側山林方向，增派雙倍哨探，不得有誤！”髦辰最終下令，他選擇了謹慎，但也到一種無形的力正在迫近。時間，似乎對防守一方更為不利。
雨，還在下。臨河的水流更加湍急渾濁。
在軍探馬視線難及的下游雨霧中，一支龐大的船隊正悄然無聲地順流而下。船上，韓堅和他的一萬五千名步騎銳，如同蟄伏的猛虎，披著蓑，握兵，目炯炯地著前方被雨幕籠罩的、未知的河岸。蛟龍，已然出淵，正朝著獵的後心，無聲潛行。
第五日的黎明，是在一陣驟然而起的急促戰鼓聲中撕裂雨幕的。
