就在韓王牛馬任於潕水寒風中心憂鐵甲、鞭策施工隊之時，數百里外的汝水中下游，卻是一番截然不同的、屬於財富與喧囂的滾燙景象。
秋末的汝水，水位雖降，河面卻比夏日更為繁忙。昔日漁舟唱晚的寧靜被徹底打破，取而代之的是檣櫓如林、帆影蔽日的盛況。大大小小的船隻滿了河道，有高聳的樓船，有靈便的舢板，更多的是裝載貨的平底漕船。船帆上繪製著各徽記：象徵齊國鹽商的“海岱玄鳥”、代表趙國馬商的“奔馬踏雲”、楚國漆商的“九頭鳥”、甚至還有來自遙遠燕國和遼東的“玄豹”、“熊羆”。不同口音的吆喝聲、討價還價聲、船撞聲、縴夫低沉的號子聲，混雜著河水的腥氣、貨的氣味（香料、皮、漆、糧食），形一沸騰的聲浪熱流，驅散了深秋的寒意。
這一切的中心，便是貨值司鄧伯玉為了挽回聖眷、傾盡全力在汝窯下游河灣火速建起的“汝瓷市”。說是“市”，更像是一個龐大而功能齊全的貿易綜合。巨大的木製棧橋如同巨的肋骨，探河中，供船隻停泊裝卸。棧橋後方，是用夯土墊高、鋪設了木板的寬闊場地，上面鱗次櫛比地搭建著數以百計的棚鋪和簡易貨棧。場地中央，一座高達三層的木樓拔地而起，飛簷斗拱，氣派非凡，簷下懸掛著巨大的黑底金字匾額——“韓國汝青瓷市”，這便是鄧伯玉坐鎮的總控之所。
市之，人流肩接踵。穿著綢錦袍、著各地口音的大商賈，在隨從的簇擁下，矜持地穿梭於各大鋪之間，仔細驗看“汝青”的。鋪的夥計們穿著統一的青短褂，口齒伶俐，將一件件青瓷小心翼翼地捧出：素雅如玉的茶盞，釉青翠滴的玉壺春瓶，溫潤潔的瓷盤，造型別致的執壺……每一件都在特設的蓆棚下，展示著那“青如天，面如玉，蟬翼紋，晨星稀”的絕世風華。夥計們的聲音帶著自豪：
“上品‘雨過天青’釉玉壺春瓶一件！釉純正，開片自然，聲如磬鳴！作價金五鎰，或等值上等齊紈魯縞百匹！”
“頂級‘千峰翠’茶盞一套四隻！胎薄如紙，迎影！一套作價金三鎰，或燕地駿馬兩匹！”報價聲引來一片氣與驚歎。金與帛，馬與絹，這些列國間最的通貨，此刻正圍繞著溫潤的瓷瘋狂湧。
鄧伯玉並未在舒適的市三樓，而是帶著幾名幹的吏員，親自巡視在最熱鬧也最混的“番商區”。這裡聚集著來自更遙遠地域、規模稍小的商人：皮黝黑、纏著頭巾的南越商人；高鼻深目、穿著翻皮袍的天竺胡商；甚至還有來自三韓之地、說著生中原話的商人。他們的貨更雜：捆的皮（貂、狐、虎）、彩豔麗的孔雀尾羽、箱的香料（胡椒、丁香）、巨大的象牙、糙的金砂、甚至還有奇異的寶石和珊瑚。他們帶來的隨從護衛也更為彪悍，眼神警惕。
“鄧公！鄧公留步！”一個穿著華麗皮裘、帶著濃重三韓口音的商人樸正煥，帶著通譯，滿臉堆笑地攔住了鄧伯玉的去路，他後幾個健僕吃力地抬著一個碩大的木箱。“小商仰慕‘汝青’久矣！此次傾盡所有，帶來上等海東青貂皮百張！願換‘千峰翠’茶盞十套！請鄧公務必全！” 他眼中閃爍著明與。
鄧伯玉停下腳步，臉上掛著職業化的微笑，眼神卻銳利地掃過那箱貂皮。貨值司的吏員立刻上前，練地翻看皮，低聲在鄧伯玉耳邊回報。鄧伯玉微微頷首，卻不置可否，只是笑道：“樸商賈好眼力。‘千峰翠’乃我汝窯頂級用之，產量稀。十套？呵呵，便是臨淄貴人府上，上月也只購得五套而已。” 他話鋒一轉，帶著循循善，“不過，本觀樸君誠意十足，又遠道而來……這樣吧，本可特批予你五套‘千峰翠’，再配以十件‘雨過天青’玉壺春瓶，如何？這已是看在你這些上等貂皮的份上，格外破例了。” 他巧妙地抬高了“千峰翠”的稀缺，同時捆綁銷售了次一級的暢銷品。
樸正煥臉上笑容一僵，心中飛快盤算。海東青貂皮在燕趙之地固然價值不菲，但比起眼前這晶瑩剔、風靡列國的“汝青”，尤其是那有價無市的“千峰翠”，似乎……他咬了咬牙，堆起更諂的笑容：“鄧公高義！只是……小商在平壤的貴人，點名要這‘千峰翠’……您看，能否再通融兩套？小商願再加十張上等雪狐皮！”
鄧伯玉心中冷笑，面上卻出為難之，沉片刻，彷彿下了極大決心：“罷了！看在你主家誠心，也念你遠來不易。七套‘千峰翠’，配十二件‘雨過天青’瓶！這是本最大許可權了！樸商賈，此等機會，過了這村可就沒這店了。如今定陶黑瓷、魯國彩陶，可都在拼命價搶市呢！” 他適時丟擲了競爭對手，施加力。
樸正煥一聽“定陶”、“魯國”，果然臉一變。他深知那兩家是老牌瓷產地，基深厚。不再猶豫，猛地一拍大：“好！就依鄧公！謝鄧公全！” 易達，雙方皆大歡喜。鄧伯玉後的吏員飛快記錄，自有鋪夥計引領樸正煥去提貨割。
鄧伯玉繼續巡視，心中卻無半分輕鬆。樸正煥的反應印證了他的擔憂。一個明的天竺胡商薩比爾湊了過來，著流利的雅言，低聲道：“鄧公，小人剛從定陶過來。那邊……放出了風聲，要將其‘玄玉’黑瓷的出貨量翻倍，價格低三！還揚言要斷了我們汝青瓷北上的陸路商道！魯國那邊也不消停，他們的彩陶據說新得了幾種釉，正四邀約大商賈品鑑，許以重利。” 薩比爾眼中帶著憂慮，“鄧公，瓷雖好，可這銷路和價格……怕是要有一場惡戰啊。”
鄧伯玉臉上的笑容淡去，眼神變得冰冷而銳利。他向市外繁忙的河道，那裡不僅有滿載瓷出港的韓船，也停泊著懸掛著齊、魯旗幟、明顯是來打探行的商船。“惡戰？” 鄧伯玉冷哼一聲，聲音帶著貨值司掌舵人的狠厲與算計，“定陶想靠堆量價？魯國想玩花樣？他們忘了，瓷這東西，頂尖的品，從來不是靠便宜取勝的！傳我命令！”
“一、市即日起，嚴格控制‘千峰翠’、‘雨過天青’頂級釉的出貨量！每月放出的數量，由我親自核定！營造稀缺！以稀為貴！讓那些大貴人搶破頭去！”
“二、知會新鄭宮廳，按王上之前給的圖樣，加趕製一批特製錦盒！要楠木為胎，襯絨，盒面燙金‘賜汝青’字樣！頂級瓷，必須配上頂級包裝！一件好瓷配一個好盒，價格再上浮三！”
“三、給我們在臨淄、邯鄲、郢都的坐探加急傳訊！讓他們不惜重金，收買各國宮廷侍、寵妃近臣！讓‘汝青’為各國宮廷宴會、貴人雅室不可或缺的擺設！把‘非汝青，不足顯貴’的風氣，給本炒起來！”
“四、聯絡那些有實力的海商！告訴他們，誰能將‘汝青’販至南越、閩越，乃至更遠的番禺、日南，貨值司許以獨家海貿之利，關稅減半！陸路被？我們就從海上殺出去！讓汝青的釉，照遍四海！”
鄧伯玉的指令一條條發出，充滿了商戰的硝煙味。他要用飢營銷、品牌包裝、文化滲和開闢新航路，來應對定陶、魯國的價格戰和渠道封鎖。瓷之戰，剛剛拉開序幕。
