與沱江東岸那充斥著腥與銅臭的“熱火朝天”形刺眼對比的是，沱江西岸，尤其是瀘州城下這片浸了雨水和鮮的土地上，戰事卻陷了令人窒息、焦灼萬分的僵持。
瀘州城，真可謂天險之地。它雄踞於長江與沱江匯形的半島尖端，背靠連綿山巒，前臨滔滔江水。那依山勢而築的城牆，高聳而厚重，歷經多年加固，在霾天下呈現出一種冷的鐵灰，彷彿一頭蟄伏的巨，冷漠地俯視著城外麻麻的圍攻營寨。自戰端開啟以來，章夫所率領的漢中軍主力，便如同撞上一面無形壁壘，在這座堅城之下，與憑藉地利、同仇敵愾的國守軍及前來支援的僰人、西南夷聯軍，展開了曠日持久、消耗巨大的圍攻戰。
初春持續的雨，對於攻城一方而言，無異於雪上加霜。軍營寨，地面早已被踩踏得泥濘不堪，一腳下去，冰冷的泥漿能沒到腳踝。溼冷徹骨的空氣無孔不，滲進單薄的帳篷，浸溼了士兵們的被褥和衫。營地裡咳嗽聲此起彼伏，許多軍士患上了嚴重的溼痺和寒症，關節腫痛，行不便，士氣如同這鬼天氣一般，低迷而抑。那些耗費巨木打造的攻城械——高大的樓車、沉重的衝車，在溼鬆的地面上寸步難行，往往需要數倍的人力才能勉強推，而且木材吸飽了水分，變得笨重而易損，關鍵部位的榫卯甚至因溼膨脹而鬆，可靠大減。反觀城守軍，他們至擁有乾燥的藏之所和堅固的城垛掩護，可以流值守，以逸待勞，利用悉的地形和預先儲備的守城資，一次次瓦解著攻城方的攻勢。
章夫的中軍大帳，氣氛比帳外更加凝重。儘管帳中央的炭火盆燒得很旺，跳躍的火試圖驅散寒意，卻似乎難以溫暖將領們心中因戰事不利而凝結的冰霜。章夫將軍，一位鬢角已染上顯著霜華、臉上刻滿歲月與風霜痕跡的老將，此刻正雙手撐在沙盤邊緣，微微前傾，死死盯著沙盤上那座心製作的瀘州城模型。他眉頭鎖，形一個深刻的“川”字，眼神銳利如鷹，卻又帶著難以掩飾的疲憊。
“將軍，”一名著染塵鎧甲的參軍上前一步，聲音乾地稟報，“昨日，我軍第一鎮和第二鎮又各發三次試探攻擊，試圖尋找城牆薄弱環節。但……均被敵軍以集箭矢和滾木擂石擊退。據觀察，守軍箭矢、擂石、熱油等儲備似乎依然充足，抵抗意志未見衰減。而且，”參軍頓了頓，語氣更加沉重，“他們利用沱江和長江水道，尤其擅長夜間行，常有輕便小船藉助夜和水霧掩護，穿梭往來，運送資城。我軍水師雖全力攔截，擊沉俘獲數艘，但……江面寬闊，水道複雜，實在難以完全斷絕其補給線。”
他話音剛落，旁邊一位材魁梧、滿臉虯髯的副將便按捺不住，一拳捶在旁邊木柱上，發出悶響，抱怨道：“真他孃的憋屈！這鬼天氣！老子的攻城塔好不容易推到一半，軲轆全陷在爛泥裡，彈不得！弟兄們扛著雲梯，那木頭不留手，爬都爬不穩！您看看外面的弟兄，一個個渾溼，冷得直打哆嗦，連刀都快握不住了，如何拼命用力？！”他的聲音洪亮，帶著滿腔的憤懣和不甘。
章夫緩緩直起，沒有立刻斥責副將的失態，只是深深地嘆了口氣，那嘆息聲中充滿了為主帥的巨大力和無力。他走到帳壁懸掛的那張巨大的、標註著敵我態勢的蜀地圖前，出手指，重重地點在瀘州城南側、長江南岸的那一片區域。
“圍城至今，已逾數月。”章夫的聲音不高，卻清晰地傳每位將領耳中，“城況，想必也極為艱難，存糧日減，傷亡日增。然，人素來堅韌，民風彪悍，且這瀘州乃其西部屏障，存亡所繫之地，抵抗自然空前激烈。這些，都在預料之中。”他話鋒一轉，手指猛地敲了敲地圖上的南岸，“眼下最關鍵者，非在城牆之高厚，非在我軍之疲敝，而在於此！在於其水運未絕！只要他們還能從南岸，過這長江水道，獲得哪怕一一毫的補給，輸城，他們就能繼續撐下去，就能耗下去！這才是瀘州這顆釘子至今未能拔除的真正癥結！”
他的目掃過帳中諸將，沉聲道：“我軍主力被牢牢牽制在城下，分乏，無力南渡肅清其對岸。而敵軍在南岸，必然設有後勤輜重基地、屯糧之所，甚至可能有援軍通道。他們正是依靠這條水上生命線，才能與我們僵持至今！” 帳一片寂靜，只有炭火偶爾發出的噼啪聲和帳外約傳來的雨聲。
帥帳之，牛油巨燭搖曳的芒在鄧伯玉深紫的常服上投下晃的影。這位執掌數十萬大軍命途的徵統帥並未披甲，只隨意繫著一條鑲玉腰帶，愈發襯得他肩寬胖。燭在他浮腫的眼瞼下描出兩道深痕，那雙被得略顯細長的眼睛裡，卻不時掠過貓般戾的。
“章夫又送來了求援信。”鄧伯玉將剛閱畢的軍報重重拍在案上，震得筆架上的硃筆微微。他聲音低沉，帶著連日熬夜所致的沙啞，“四萬銳，困於瀘州城下三月餘，寸功未立。如今連軍報裡都著一……窮途末路的味兒。”
青衫幕僚無聲地上前一步。老者姓文，單名一個偃字，跟了鄧伯玉整整十五年，從微末時至今日位極人臣。他瘦削的形在燭中像一杆修竹，聲音平和如古井無波：“瀘州倚山臨江，城防之堅，蜀聞名。章將軍阻，非戰之過，實乃天時地利皆不在我。”
“天時？地利？”鄧伯玉嗤笑一聲，厚的手指拈起另一份以金封邊的文書，在空中嘩啦一抖，“那羅琨倫在東岸，怎麼就如魚得水？你看看，這哪裡是軍報，分明是商隊的貨單！捕奴三千七百，獲糧秣無算，金銀皿百箱……哦，還有特地孝敬本帥的南海明珠一斛！”他語氣中的譏諷幾乎凝實質，目卻在那串羅列的數字上停留了片刻。
文偃微微垂首，燭在他花白的鬢角鍍上一層淡金：“羅將軍行事……確乎酷烈。然，其所得，解了我軍糧餉燃眉之急，亦是事實。軍中多有將領，麾下兒郎期盼犒賞久矣。且宮廳對蜀王莊之規劃，頗為看重。”他措辭極盡斟酌，每個字都像是在刀鋒上掂量過。
“王莊？哼，無浮萍罷了！”鄧伯玉猛地站起，沉重的軀讓腳下的氈毯都陷下去幾分。他踱到懸掛的巨幅蜀輿圖前，背影寬闊而抑，“瀘州不破，國不亡，我們在東岸擄掠越多，基反而越虛！人恨意愈熾，一旦反噬，或是朝中那些清流借題發揮，眼前這一切繁華，頃刻便是催命符！屆時，羅琨倫或許能帶著他的錢財跑路，你我又該如何自？”他回過頭，目灼灼地盯著文偃，“文先生，你我都知道，這場仗，拖不得！朝廷裡，多人等著看我們笑話？王上的耐心，不是無限的！”
他的聲音在最後幾句陡然拔高，帶著一種被無形繩索勒的焦躁。帥帳一時只剩下燭火嗶剝之聲，以及帳外淅淅瀝瀝、無休無止的雨聲。那雨聲纏綿冷，彷彿能滲進人的骨裡。
文偃沉默片刻，緩步走到鄧伯玉側，與他一同凝視地圖。他的目掠過南面同樣被阻於合川要塞的張開地所部，掃過沱江東岸被硃筆略圈出的、羅琨倫活的區域，最終，與鄧伯玉一樣，定格在南岸那條蜿蜒注長江的永寧河上。
“破局之匙，確在南岸。”文偃的聲音依舊平穩，卻帶著一種不容置疑的篤定，“章將軍在北岸猛攻，吸引軍主力，已僵持之局。羅將軍在東岸……雖攪風雲，卻難撼本。唯有南岸，軍佈防相對薄弱，永寧河谷地，可為我軍走廊。”
鄧伯玉重重吐出一口濁氣，口起伏稍平，他出壯的手指，點在地圖上永寧河口的位置，用力之猛，幾乎要破那堅韌的羊皮紙：“姬屯……和他的魯武卒。全軍最後的指，就在於此。”
“姬將軍麾下近五萬魯武卒，乃我韓魯兩國傾力打造之重。”文偃介面道，眼中閃過一，“甲冑之堅，非尋常箭矢可破；勁弩之利，可百步穿楊；士卒之悍勇，尤擅狹路相逢，摧鋒折銳。若其能依計自永寧河口強襲登陸，迅速東進，直瀘州以南，則猶如利刃剖腹，斷其糧道，攪其後方。屆時，瀘州守軍腹背敵，軍心必！章將軍再於北岸施加力，或可一舉而下！”
“不錯！正該如此！”鄧伯玉眼中暴漲，多日積鬱的霾彷彿被這一線希驅散了些許。他猛地轉，回到書案前，幾乎是搶過一支狼毫筆，鋪開一張特製的、印有帥印暗紋的箋紙。他深吸一口氣，運筆如飛，墨跡淋漓酣暢，不再是之前那份格式嚴謹的軍令，而是傾注了個人意志與全軍期的手諭。
他一邊寫，一邊沉聲口述，既像是說給文偃聽，又像是說給那即將接到命令的姬屯：“告訴姬屯！告訴他，瀘州城下，我軍將士的已經流得夠多了！章夫那邊，快撐不住了！朝廷的斥責文書，一日比一日嚴厲！本帥這裡，力如山！”
筆鋒陡轉，力紙背。
“全軍存亡，蜀全域，繫於他一！他深時艱，明察本帥倚重之心！魯武卒乃國之爪牙，養兵千日，正當此時！令其務必克服雨險灘，排除萬難，果斷出擊！登陸南岸，站穩腳跟，然後給本帥狠狠地打！打出我韓魯兩國的軍威來！”
他稍作停頓，抬頭對侍立帳門影的親兵統領厲聲道：“選最好的斥候，配雙馬，攜本帥手令，星夜兼程，不得有片刻延誤！務必親手到姬屯將軍手中！若有閃失，軍法從事！”
“是！”親兵統領踏步上前，單膝跪地，雙手過頭，恭敬地接過那封墨跡未乾、卻重若千鈞的手諭。他仔細將其放一個防水的油布袋中，藏於甲之，再次行禮，旋即轉，掀簾而出。一夾雜著溼土氣息和寒意的新鮮空氣猛地灌帳，燭火劇烈搖晃了幾下。
鄧伯玉目送親兵統領離去，這才緩緩放下筆，再次走到地圖前。他雙手揹負，寬厚的背影在燭映照下，如同一座沉默的山巒。他的目死死釘在永寧河口那片小小的區域，彷彿要過地圖，看到那支在風雨中顛簸前行、承載著他全部野與焦慮的艦隊。
“文先生，”良久，鄧伯玉低沉開口，聲音裡帶著一不易察覺的疲憊，“你說，姬屯他……能功嗎？”
”。音佳待靜有唯，今如，能所盡傾已帥大。天在事，人在事謀。策之行可一唯局僵破打是卻，險雖計此。匹無銳卒武魯，決果毅勇軍將姬“：道緩緩，口河寧永在落樣同目，側他於立靜靜偃文
。上經神的繃那玉伯鄧在擊撞也，頭心的卒兵夜守個一每在擊撞，聲聲一，鳴雷的續持而悶沉作化，隔阻重重寨營著隔哮咆的江長遠，歇未聲雨，外帳。狀瑚珊的異怪態形積堆，落聲無淚燭有只，靜寂歸重帳帥。話說再不玉伯鄧
。頭灘河寧永的紅染焰火與鮮被將即那在寫，岸南的搖飄雨風那在寫就，案答？路開劈，霧迷穿否能劍利柄這。心核的弱脆最也、敏最那局戰蜀向刺，州瀘向刺地顧反無義，氣勇的舟沉釜破與志意的絕決著帶，子棋的量重代時個整了聚凝、的出擲手親他被枚一像正們他。戟槍的林如默沉卒武魯萬五後他是，容面的鐵如峻冷屯姬是，下旗大字韓的揚飄頭船。行而浪破正船舟的黑數無，下罩籠幕雨的濛迷在，中水江的濁渾口河寧永在，到看經已彿彷他
