皇帝議“微服西行”，選20位重臣扮富商，備黃金萬兩駕40輛馬車
（紫宸殿的偏殿，檀香早已燃盡，只餘下淡淡的殘香縈繞在樑柱之間。殿門閉，厚重的錦緞簾子將外界的一切喧囂隔絕在外，連殿外守夜的太監都被遠遠斥退，只留下皇帝和心腹近臣寥寥數人。昏黃的燭火跳躍著，將眾人的影子拉得忽長忽短，映在冰冷的金磚地面上，著幾分詭譎的肅穆。）
（皇帝褪去了象徵九五之尊的玄龍袍，只穿著一素的常服，腰間鬆鬆垮垮地繫著一條玉帶。他揹著手站在窗前，著窗外沉沉的夜，鬢角的幾縷銀在燭火的映照下格外顯眼，平日裡威嚴的面容上，此刻竟帶著幾分難以掩飾的疲憊和焦灼。）
（座旁的紫檀木椅上，坐著丞相魏庸、軍統領林虎、戶部尚書王博，還有侍總管李德全。四人皆是面凝重，正襟危坐，連呼吸都刻意放輕了幾分，生怕驚擾了陷沉思的天子。偏殿靜得可怕，只有燭芯偶爾發出的“噼啪”聲，在空曠的殿宇裡格外清晰。）
皇帝：（猛地轉過，目如炬，掃過面前的四人，聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴，打破了殿的死寂）張柬之此去安西，未必能查得實。那群文，眼睛都長在頭頂上，只認祖制不認變通，怕是到了安西，連趙宸那小子搞的“電力”“網路”是個什麼東西都弄不明白，反倒要被他糊弄過去。
魏庸：（連忙站起，躬行禮，花白的鬍鬚隨著作輕輕抖，語氣裡滿是恭敬）陛下所言極是。張史為人剛正有餘，變通不足，素來對這些“奇技巧”嗤之以鼻。他此去安西，怕是戴著有眼鏡查案，難見真相。
林虎：（也跟著起，一勁裝襯得他形魁梧，聲如洪鐘）陛下！末將以為，九皇子殿下向來心思活絡，絕非痴人說夢之輩。安西郡傳來的那些訊息，雖然聽著荒誕，卻未必是空來風。末將倒是好奇，那不用馬拉的車子，究竟是怎麼跑起來的。
王博：（眉頭鎖，著下上的山羊鬍，嘆了口氣）陛下，臣擔心的是另一件事。安西郡地邊陲，向來不太平，周邊的部族虎視眈眈，還有不山匪盤踞。張史此去，只帶了十名親信，若是遇上什麼不測，怕是要出大子。再者，九皇子在安西搞出這麼大的靜，難保不會引起旁人的覬覦，若是有人趁機作，後果不堪設想。
（皇帝點了點頭，眼神里閃過一讚許。他就知道，這幾個心腹，終究是比朝堂上那群只會喊口號的文靠譜得多。）
皇帝：（走到紫檀木桌旁，拿起桌上的一份奏摺，正是安西郡送來的那份畫著太能車的奏報。他指尖挲著奏報上的圖樣，語氣裡帶著幾分複雜）趙宸這小子，自小就不讓人省心。朕還記得他五歲那年，把花園裡的假山挖了個，說是要造什麼“地宮”，氣得先帝差點打斷他的。如今他在安西搞出這些名堂，說什麼“電力驅戰車”，朕雖是不信，卻也……也有幾分好奇。
李德全：（連忙上前一步，弓著子，臉上堆滿了諂的笑容）陛下聖明！九皇子殿下天資聰穎，只是子跳了些。或許他真的在安西搞出了什麼利國利民的好東西呢？陛下若是能親自去看看，定能查明真相，也好堵堵朝堂上那些悠悠眾口。
（皇帝的目猛地一亮，像是被點醒了一般。他沉片刻，眼中的猶豫漸漸褪去，取而代之的是一種決絕的芒。）
皇帝：（一拍桌子，聲音陡然拔高，語氣裡帶著幾分興）李德全，你說到朕心坎裡去了！朕決定了，微服西行，親自去安西郡看看！朕倒要瞧瞧，趙宸那小子，到底把安西折騰了什麼樣子！
（這話一齣，殿的四人皆是大驚失，臉上的凝重瞬間被錯愕取代。）
魏庸：（臉煞白，連忙跪倒在地，聲音都帶著幾分抖）陛下！萬萬不可啊！安西郡千里迢迢，路途艱險，您萬金之軀，九五之尊，豈能輕易涉險？若是有個三長兩短，我大夏社稷該如何是好？
林虎：（也跟著跪倒，抱拳行禮，語氣懇切）陛下！末將也覺得此事不妥！沿途匪患猖獗，還有不反賊蟄伏，您此行太過兇險！不如末將率領五千軍，護送陛下西行？
王博：（跪在地上，連連磕頭）陛下！三思啊！您若是微服西行，靜定然不小，難保不會走風聲。若是被有心人知曉，怕是要對陛下不利啊！
李德全：（雖然也擔心皇帝的安危，卻不敢像其他人一樣直言勸諫，只能小心翼翼地說道）陛下，魏丞相、林統領說得都有道理。您此行確實兇險，不如……不如再從長計議？
（皇帝卻擺了擺手，臉上出一不以為然的笑容。他年輕時也曾隨先帝征戰四方，什麼大風大浪沒見過？這點兇險，在他眼裡，本算不得什麼。）
皇帝：（扶起跪倒在地的四人，語氣斬釘截鐵）朕意已決，不必再勸！朕已經當了幾十年的皇帝，整日被困在這皇宮大院裡，早就憋壞了。這次西行，既是為了查明趙宸那小子的底細，也是為了親眼看看我大夏的大好河山！你們只管按照朕的吩咐去做，其他的，不必多言！
（見皇帝心意已決，四人知道再勸也是無用，只能無奈地嘆了口氣，躬領命。）
皇帝：（目掃過四人，沉聲說道）朕此行，要微服私訪，絕不能暴份。魏庸，你立刻從六部和九卿之中，挑選二十位心腹重臣。記住，這些人必須是可靠之人，嚴，手腳麻利，還得能吃苦。朕要讓他們扮作富商，隨朕一同西行。
魏庸：（連忙躬應道）臣遵旨！臣這就去挑選人選！不知陛下有何要求？
皇帝：（略一沉，說道）這些人，不能太過高調，也不能太過平庸。要扮作富商，就得有富商的樣子。他們平日裡要學習商賈的言行舉止，悉各地的商路和特產，免得了馬腳。另外，每個人都要帶兩名隨從，隨從也得是挑細選的軍，扮作管家和僕役。
魏庸：（點了點頭，將皇帝的吩咐一一記在心裡）臣明白！臣定會挑選最合適的人選，絕不讓陛下失！
皇帝：（又看向林虎，眼神變得銳利起來）林虎，你是軍統領，朕的安全，就給你了。你要從軍中挑選兩百名銳，扮作商隊的護衛。這些人，必須是百裡挑一的好手，弓馬嫻，武藝高強，還要懂得偽裝，不能讓人看出半點軍的痕跡。另外，你要親自帶隊，寸步不離地保護朕的安全。若是朕了一頭髮，唯你是問！
林虎：（膛一，抱拳行禮，聲音鏗鏘有力）末將領命！末將定當肝腦塗地，保護陛下週全！兩百名銳，末將明日就能挑選完畢，隨時聽候陛下調遣！
皇帝：（滿意地點了點頭，又看向王博）王博，你是戶部尚書，掌管天下錢糧。朕此行，需要大量的銀錢。你立刻從國庫中支取黃金萬兩，白銀五十萬兩，還有十萬匹綢，五萬石糧食。這些東西，要分裝在四十輛馬車裡。馬車也要挑選最好的，車廂要寬敞，車要結實，能經得起長途跋涉。另外，你還要安排人手，將這些金銀財寶藏匿好，免得引人注目。
