四十八小時的準備期，在連綿雨與抑的等待中，終於走到了盡頭。
清晨，雨勢稍減，但天空依舊沉。
A.C.T.前線基地中央的空地上，人員正在冒雨集結。
李琦率領的利劍小隊經過後續補充，人數已經達到了三十人，他們穿著統一的黑作戰服，外罩防水雨披，裝備良，眼神銳利，如同即將出鞘的利劍。每一張面孔上都寫滿了堅毅與凝重。
王嘯活著他那壯碩的軀，關節發出輕微的噼啪聲，像一頭即將闖獵場的蠻熊。
他的武也從金屬齒換了更加順手的長柄戰斧。
陳醫生則安靜地檢查著隨攜帶的醫療箱，裡面除了常規急救品，還額外增添了一些應對植毒素的藥劑。
瑪利亞站在迦邊，辛雅安靜地蹲伏在腳邊，白狼的耳朵警惕地豎立著，不斷輕嗅著空氣中那來自森林的、令人不安的氣息。
瑪利亞的神平靜，但眼底深藏著一對未知的憂慮。
迦深吸了一口溼冰冷的空氣，將腦海中那些揮之不去的、關於部落、淚與烈焰的“夢境”碎片強行下。
他檢查了一下自己的裝備。
強手電，消防斧，以及揹包裡那朵存放在木質盒子裡，彷彿重若千鈞的枯萎白玫瑰。
這時，孔為國走過來，拍拍他的肩，“貞德，拿著這個，上面發給你防用的聖凱瑟琳。”
迦目落在他手上，是一把橙槍套的92式和裝了四個彈夾的掛。
“連彈夾帶槍，100發，50米之一槍狼都打得死。”副隊衝他笑笑。
迦點點頭，接過武和掛，在孔為國的幫助下穿上掛，別上槍套。
林璇指揮站在佇列前方，雨水順著的帽簷落。
的目掃過每一位即將深險境的隊員，聲音過雨幕，清晰而有力：
“諸位，時間已到。前方的森林藏著什麼，我們尚未可知。但楓城的安危，乃至更多人的命運，或許就係於我們此次的行。”
看向李琦，鄭重說道：“李琦，現場的指揮權，現在正式移給你。記住，你們的首要任務是偵查與生存，獲取關於樹、以及副本規則的關鍵報，切忌冒進。”
“明白，指揮！保證完任務！”李琦立正，敬了一個標準的軍禮。
林璇的目又轉向迦、瑪利亞、陳醫生、王嘯和孔為國：“諸位，拜託了。請務必相互照應，平安歸來。”
眾人紛紛點頭。
就在這時，一名負責聯絡計程車兵跑過來，向林璇低聲彙報：“指揮，守夜人那邊傳來訊息。雷加斯特兄弟及其小隊，已於半小時前，沿預定路線先行進森林。他們表示會盡可能留下標記，並在必要時提供支援。”
林璇點了點頭。
守夜人的先行探路，能為後續部隊減一些風險。
“出發！”李琦沒有再多言，果斷下達了命令。
由利劍小隊尖兵開路，迦、瑪利亞、陳醫生等人位於隊伍中段，孔為國和王嘯殿後，這支三十人左右的銳偵查分隊，毅然踏出了由鐵網和工事構築的安全區，步了那片幽暗、溼、彷彿巨嚨般的黑楓林。
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