江陵城，“雲深記”地下室。
燭火將四壁地圖上的符號映照得如同星羅棋佈。南梁的州郡、北齊的疆域、北魏的山川，以及其上麻麻、代表各方勢力向的秘標記，織一幅龐大而複雜的天下棋局。
謝言（蕭玄）獨立於圖前，姿拔如松。他已褪去商賈的圓融外，恢復了幾分屬於統帥的沉凝氣質。指尖緩緩劃過地圖，從波濤暗湧的建康，到烽煙再起的北境澗州，再到看似平靜卻暗藏機鋒的江陵，最終，落於北齊鄴城。
“棋子已落。”他低聲自語，聲音在寂靜的室裡清晰可聞，帶著一種執棋者的冷靜與篤定。
“謝言”之名已朝野，“天下諜盟”之影已帝心，北境困局因他的報而暫緩，蕭景琰的注意力已被牢牢吸引。拓跋月的使者心存疑慮，卻也留下了合作的鉤子。所有的鋪墊都已完，所有的伏筆都已埋下。
“該棋手局了。”他角勾起一極淡的弧度，那並非商人謝言的和煦，而是屬於弈棋者蕭玄的、冰冷而銳利的自信。
他不再滿足於僅在幕後推。他要以這“謝言”的份，正式踏這天下棋局，以江陵為基，以商賈之名，行攪風雲之實！下一步，便是要應蕭景琰之“邀”，去那建康城，近距離看看那腐朽的朝堂，會如何迎接他這個“死而復生”的棋手！
然而，棋局之上，從不止一位弈者。
北齊，鄴城。鴞羽營室。
暖香依舊，卻驅不散空氣中新添的冷冽。紅蠍斜倚在榻上，指尖一枚剛到的細小竹管被得微微變形。那雙風萬種的眸微微眯起，裡面閃爍的不再是慵懶，而是獵手般的警惕與探究。
下方，一名心腹諜子垂首躬，大氣不敢出。
“謝言……江陵巨賈……半年崛起……捐贈軍需……”紅蠍紅輕啟，重複著報上的關鍵詞，每一個詞都讓眉間的蹙痕加深一分。
“是。”諜子低聲回應，“南梁朝廷對此人頗為看重，監國皇子蕭景琰甚至親自下旨嘉獎，據聞還有私信邀其往建康一敘。此人發跡速度詭異，資金雄厚，手下能人輩出。而且……此次澗州軍能連續取得小勝，背後似乎都有此人暗中提供報的影子。”
“提供報？”紅蠍猛地坐直，緞袍子落肩頭也渾然不覺，眼中出銳利的芒，“一個商人，能提供準軍？還能讓南梁朝廷如此重視？”
腦海中瞬間閃過那個男人的影，那個本該沉在滄瀾江底的男人！一種強烈的、毫無來由的直覺，如同毒蠍的尾針，狠狠刺的思維！
太巧了！一切都太巧了！
蕭玄剛“死”，南梁北境就冒出這麼一個手眼通天、還能搞到軍事報的神秘富商？而且同樣出現在江南？同樣能攪風雲？
不信世上有如此多的巧合！
“這個謝言，是什麼來歷？查清了嗎？”聲音陡然轉冷。
“還在查。表面份乾淨，餘杭人士，但深究下去，其早年經歷模糊不清，像是被人心修飾過。資金流向也極為複雜，看似合理，但規模膨脹太快，背後定有龐大勢力支援。”諜子回道。
“龐大勢力……”紅蠍冷笑一聲，“在南梁，除了那個已經‘死了’的蕭玄和他那被打散的麟，還有誰能有這等手筆？在這麼短的時間，扶起一個如此顯眼的傀儡？”
越想越覺得可疑。蕭玄真的那麼容易就死了嗎？那沒找到的，那件染的戰袍……會不會都是金蟬殼的把戲？這個“謝言”，會不會就是他換了一副皮囊，重新局的方式？
“立刻加派人手！”紅蠍霍然起，赤足踩在冰涼的地板上，聲音帶著不容置疑的殺意，“給本督盯死這個謝言！他每天見了誰，說了什麼，吃了什麼，我都要知道！特別是他邊的人，那個趙莽的護衛頭領，還有那個突厥人模樣的隨從，給我挖地三尺，查清他們的底細！”
頓了頓，眼中閃過一抹更加幽深的芒：“還有……想辦法弄到他的筆跡！任何可能的筆跡！哪怕是他隨手寫的貨單、賬目，都要不惜一切代價搞到手！”
要比對！記得那個人的筆跡，記得那份在紫宸殿上被拆穿的假信上，那個人是如何準地指出筆跡破綻的！他對筆跡如此敏，模仿和藏必然也會從筆跡手！
“若他真是蕭玄……”紅蠍豔的臉上出一近乎癲狂的興與戰意，“那這遊戲，就真的有趣了！”
絕不會允許任何人，以任何方式，逃的獵殺！尤其是他！
室燭火搖曳，映照著南北兩位棋手截然不同卻同樣銳利的眼眸。
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