“清談茶樓”的雅間“聽雨軒”，竹聲悠揚婉轉，醇酒佳餚香氣氤氳，卻毫化解不了那瀰漫在賓主之間的、無形無質卻又尖銳異常的張力。謝言與胡東家的新一場酒宴已過半程，表面的觥籌錯、商業互吹之下，暗流的湧愈發湍急。
“胡姬”（紅蠍）飲酒極為豪爽，幾杯花雕下肚，白皙的臉頰染上淡淡紅暈，更添幾分北地子的颯爽風。再次舉杯，笑道：“謝員外真是爽快人！與您談生意，痛快！不像南邊有些讀書人，彎彎繞繞，一句話藏著七八個心眼，聽得人頭暈。”
蕭玄（謝言）含笑舉杯相應：“胡東家過獎了。生意之道，貴在誠信。謝某隻是不願辜負胡東家這番信任。”他語氣誠懇，應對得。
“哦？誠信？”紅蠍放下酒杯，玉指輕輕敲擊桌面，眸微挑，帶著幾分看似醉意的朦朧，忽然問道：“那不知謝員外對這‘誠信’二字，如何看？譬如說，若有一人，明明負絕世才華，卻偏要姓埋名，甚至改頭換面，藏於市井之間……這是算韜養晦呢，還是……失信於天下？”
問題來得突兀而尖銳，彷彿醉後妄言，卻又直指核心！雅間的空氣似乎都為之一凝。侍立在蕭玄後的墨九，低垂的眼皮下眸微閃。
蕭玄持筷的手穩如磐石，夾起一箸清蒸鰣魚，放口中細細品味，方才不不慢地笑道：“胡東家這話，倒讓謝某想起一樁古人之事。春秋時，范蠡助越王勾踐滅吳後，深知兔死狗烹之理，便化名鴟夷子皮，泛舟江湖，三致千金，被後人尊為商聖。依胡東家看，這范蠡，是失信，還是明智？”
他以古喻今，巧妙地將“姓埋名”歸結於“明智保”和“另闢蹊徑建功立業”，不僅完化解了詰難，更抬高了自己“商人”的份。
紅蠍瞳孔微不可察地一，隨即拍手笑道：“妙！謝員外果然博古通今！是小子淺薄了！該罰該罰！”自罰一杯，眼神卻更加幽深。
話鋒一轉，又似慨道：“說起改頭換面，如今這易容之也是神奇。聽說有些江湖奇人，做出的面薄如蟬翼，足以以假真，甚至連至親之人都難以分辨。謝員外走南闖北，可見過此等奇事？”
來了！直接試探易容！
蕭玄心中警鈴大作，面上卻出幾分商人聽到奇聞軼事的好奇：“哦？竟有如此神技？謝某倒是孤陋寡聞了。想來這等奇，所需代價定然不菲，非我等尋常商賈所能接。胡東家見多識廣，莫非見過？”
他再次將問題輕巧地推了回去，還順便暗示自己“尋常商賈”的份，接不到這等高階玩意。
紅蠍追不捨，目彷彿不經意般掃過蕭玄的鬢角、下頜等易容可能銜接之，笑道：“也只是聽聞罷了。不過想想，若真有人能以此改換份，潛伏於側，豈不令人防不勝防？就說員外您，如今家大業大，也得提防邊人是否……皆如表面所見啊。”的話語帶著幾分“關切”，實則毒刺暗藏。
“哈哈，胡東家說笑了。”蕭玄朗聲大笑，彷彿聽了什麼有趣的事，“謝某用人，首重德行能力，倒不曾以貌取人。至於易容之……終究是旁門左道，豈能長久？真的假不了，假的……也真不了。胡東家，您說是不是？”他目坦然地看著紅蠍，語氣溫和，卻帶著一種不容置疑的篤定。
就在兩人言語機鋒越來越，氣氛愈發微妙之際，一名添酒的小二或許是太過張，手猛地一抖！
“哐當！”
酒壺手，壺中溫熱的酒混著幾塊冰塊，竟直直潑濺向蕭玄的面門！
這變故來得太突然！太快！
一切彷彿被慢放！墨九臉驟變，下意識，卻生生止住！他若出手，份必！
紅蠍的瞳孔瞬間收，所有注意力都聚焦在蕭玄臉上！這是絕佳的機會！任何易容，遭遇突然的潑濺和溫度變化，都可能產生細微的瑕疵！
就在這千鈞一髮之際！
蕭玄的反應快得超乎想象！他彷彿只是被驚得下意識地猛地向後一仰頭，同時寬大的袖如同流雲般迅速抬起，看似慌地擋在面前！
“噗——”大部分酒和冰塊都被袖擋住，浸溼了袍袖。
但仍有一小滴混著冰水的酒，濺到了他的左側下頜與脖頸銜接！
蕭玄發出短促的、被驚嚇到的氣聲，因後仰而微微晃。
紅蠍的目如同最準的尺子，死死盯住那被濺溼的一小塊皮！的心跳幾乎在那一刻停止！
只見那被酒濺到的皮，瞬間接冰涼的酒水和冰塊，微微泛紅，但……並沒有出現預想中的卷邊、褶皺或者差異！那皮的質、紋理，與周圍的渾然一，甚至在酒水落時，那細微的孔收和泛紅的反應，都無比自然！
