江陵城的春日，白日里暖風和煦，了夜卻仍殘留著幾分涼意。運河上晚歸的漕船搖櫓聲欸乃，槳聲燈影裡，勾勒出一幅流的繁華圖卷。
“清談茶樓”門口，懸掛的燈籠在微風中輕輕搖曳，暈開一團團暖。謝言與胡東家的又一場酒宴剛結束。雖不如昨日般驚險，但也不盡是一帆風順。
“謝先生留步，今日叨擾了。”化名“胡姬”的紅蠍立在階下，回對送至門口的蕭玄（謝言）拱手笑道。一絳紫胡服在燈下顯得頗為利落，臉上帶著生意人應有的、恰到好的激和些許酒意。
蕭玄笑容溫潤，同樣拱手還禮：“胡東家太客氣了。您遠道而來，謝某略盡地主之誼，是分之事。合作之事，我們改日再詳談。”
兩人表面一團和氣，彷彿剛才宴席間那無聲的驚濤駭浪從未發生過。
紅蠍目流轉，似不經意般再次掠過蕭玄的臉龐，最後定格在他那雙深邃平靜的眼眸上。忽然向前微傾了半分，低了聲音，角勾著一似真似假的玩味笑意，語氣也變得有些飄忽：“謝員外……不知為何，您這雙眼睛，總讓小子覺得……像極了一位故人。”
夜風似乎在這一刻凝滯了片刻。
蕭玄的心跳節奏半分未變，臉上那溫和商人的笑容甚至沒有毫波，只是恰到好地出一訝異和好奇：“哦？竟有此事？不知胡東家這位故人是？”
他應對得無比自然，彷彿真的只是聽到了一個有趣的巧合。
紅蠍盯著他的眼睛，試圖從那片平靜的湖面下捕捉到一一毫的慌、警惕或者任何不該有的緒。但沒有，什麼都沒有。只有純粹的好奇和一商人式的、對潛在人脈關係的本能關注。
心底那懷疑的弦繃得更了。太完了，完得近乎虛假。
“一位……很多年不見的舊友罷了。”紅蠍直起，笑容不變，語氣重新變得爽朗，“許是小子酒喝多了，眼花繚，看錯了也未可知。謝員外莫要見怪。”
“豈敢豈敢。”蕭玄笑著擺手，“天下之大，無奇不有，人有相似實屬平常。若有機會，謝某倒也想見見這位與在下眼睛相似的仁兄，想必是位妙人。”
“或許……真有機會吧。”紅蠍意味深長地笑了笑，不再多言，轉登上了等候在一旁的馬車。車簾落下，隔絕了外視線。
馬車緩緩駛離，融江陵城的夜街巷。
蕭玄站在茶樓門口，臉上的笑容漸漸淡去，只剩下一片沉靜的冷意。他負手而立，著馬車消失的方向，目幽深，彷彿能穿重重屋宇，看到那條正吐著毒信、逡巡不去的蠍子。
“故人……”他低聲自語，夜風將這兩個字吹散，不留痕跡。
良久，他才轉緩步走回茶樓。墨九如同影子般悄無聲息地出現在他側。
“起疑了，而且很深。”蕭玄的聲音平靜無波，聽不出緒。
“屬下明白。”墨九低聲道，“這些日子的幾場宴席間，幾次試探，尤其是昨日最後那一下……”想起那驚險一刻，他至今後背發涼。那絕非意外，分明是那條毒蠍心設計的驗看之法！
“無妨。”蕭玄腳步未停，向著後院專屬於他的靜室走去，“若不起疑，反倒無趣了。既然喜歡查，那便讓查個夠。”
靜室，燈火通明。蕭玄褪去外袍，出裡面一便於活的深勁裝。他走到書案前，案上早已鋪好了宣紙，磨好了濃墨。
“接下來，必定會想方設法獲取我的筆跡。”蕭玄提起一支狼毫筆，蘸飽了墨，懸於紙上，“李文軒那邊，黃金既然收了，‘貨’也該備好了。”
墨九垂首：“北境‘聽風組’和潛伏北齊的‘潛影組’已將報彙總加傳來，正在譯解。最遲明日清晨，便能形最終文書。”
“嗯。”蕭玄手腕沉穩落下，筆走龍蛇，一行行與“謝言”日常賬房截然不同、卻與他前世“蕭玄”筆跡僅有三分形似、七分神異的字型躍然紙上。這是他特意為“天下諜盟”盟主份準備的、全新的書寫習慣，既保留了足夠震懾人心的風骨，又絕不會讓人聯想到“已故”的麟都督。
“將報摘要用這種字型謄抄一份，裝‘甲三’匣，明日卯時，‘送’到職方司在江陵的聯絡點門口。”蕭玄吩咐道，“要確保‘自然’，像是匆忙間落。”
“是！”墨九領命，旋即又道：“盟主，紅蠍那邊，我們是否要採取些反制措施？昨日能設計潑酒驗容，明日還不知會使出什麼手段。”
蕭玄寫完最後一行字，擱下筆，拿起紙張輕輕吹了吹未乾的墨跡，角勾起一抹冷峭的弧度：“不必主反制。讓查。不是懷疑我的筆跡嗎？那就讓的人，‘意外’地找到一些想看到的‘線索’。”
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