北魏，平城。
相較於江南江陵的溫潤春日，北國的風依舊帶著料峭寒意，吹過平城高聳的宮牆，捲起零星未化的殘雪，撲打在戍衛士兵冰冷的鐵甲上，發出沙沙的輕響。
皇宮，太極殿。
今日並非大朝會，但殿的氣氛卻比任何一次大朝會都要凝重抑。鎏金的蟠龍柱下，黑地站滿了著絳紫、硃紅服的北魏文武員。他們的目或擔憂、或冷漠、或含興，都不約而同地聚焦在階之下，那位獨自站立、姿拔如白楊的皇姑上——拓跋月。
拓跋月今日未著宮裝，反而是一便於騎的玄繡金騎服，長髮高束男子般的髮髻，僅以一簡單的玉簪固定。這打扮在莊嚴肅穆的大殿中顯得格格不，卻也清晰地昭示著的態度——從未將自己視為深宮中只會哀嘆的弱質流，而是臨危命、手握權柄的監國皇姑。
的面容清減了些許，眼底帶著一不易察覺的疲憊，但背脊得筆直，下頜微揚，那雙傳自北魏皇族的銳利眼眸，此刻正毫不避諱地迎接著來自四面八方的審視與力，冷冽而堅定。
階之上，那張寬大的、象徵著至高皇權的龍椅空空。年僅十歲的小皇帝拓跋弘並未臨朝，此刻或許正在後殿太傅的指導下誦讀詩書。這空置的龍椅，更像是一個巨大的漩渦中心，吸引著所有權力與利益的野心。
“皇姑殿下！”一個洪亮卻帶著明顯發難意味的聲音打破了殿的沉寂。
發言者是一名年約五旬、鬚髮已然花白的老臣，著公爵冕服，正是已故安定王拓跋翰（拓跋月叔父）的鐵桿舊部，宗室中輩分頗高的汝王拓跋扈。他手持玉笏，一步踏出班列，聲音在大殿中迴盪：“臣，有本奏！”
拓跋月目平靜地掃向他，聲音清越：“汝王有何事奏稟？”
拓跋扈深吸一口氣，彷彿積攢了許久的怨氣終於找到了宣洩口，聲音陡然拔高，帶著悲憤與控訴：“殿下！自先帝駕崩，陛下年，殿下以皇姑之監國理政，至今已約有兩載！然，如今我大魏外困，邊關不寧，朝局盪，民生疲敝！此皆因主國疑，盛衰，乾坤失序所致！長此以往，國將不國！”
這話如同巨石投死水，瞬間激起千層浪！雖然不大臣早已料到今日必有大戲，卻也沒想到拓跋扈一上來就如此尖銳直白，幾乎是指著拓跋月的鼻子罵“牝司晨”，禍朝綱！
“汝王！慎言！”立刻有忠於拓跋月的大臣出聲呵斥。
“難道本王說錯了嗎？！”拓跋扈豁出去一般，梗著脖子，環視四周，聲音更加激昂，“六鎮兵變之禍猶在眼前，雖暫得平息，然患未除！南梁蕭景琰背信棄義，屢犯邊境！北齊蠻虎更是狼子野心，頻頻試探！國，糧倉空虛，流民未安！而殿下……殿下您又做了什麼？”
他猛地轉向拓跋月，目如炬：“您一味重用寒門，打宗室功臣！聽信南梁來的那個什麼‘謝言’的蠱，與其不清不楚！甚至縱容邊（暗指元貴妃）干涉朝政！如此下去，我拓跋氏的江山，遲早要斷送在……”
“夠了！”拓跋月猛地打斷他，聲音並不如何響亮，卻帶著一冰冷的威，瞬間蓋過了拓跋扈的咆哮。一步步走下階，來到拓跋扈面前，目如冰刃般刮過他的臉：“汝王，你今日是來議事，還是來宮？”
“老臣……老臣一片忠心，只為大魏江山社稷！”拓跋扈被目所懾，氣勢微微一窒，但旋即想到後支援他的龐大勢力，又氣起來，“殿下若還自認是拓跋子孫，就當以國為重！請殿下還政於陛下……與朝中老持重的宗室親王共同輔政，方為正道！”
“還請殿下還政於朝，共商國是！”
“請殿下以社稷為重！”
……
霎時間，又有十幾名員齊刷刷出列，跪倒在地，高聲附和。這些人大多是與拓跋扈利益捆綁的宗室子弟和部分被了利益的保守派老臣。他們如同約好了一般，形一巨大的力，向著階下那抹孤直的玄影洶湧去。
殿剩餘的大臣們神各異，有的面焦急卻不敢出聲，有的冷眼旁觀，有的則流出支援之意。
拓跋月看著眼前跪倒的一片人，又掃過那些沉默的大多數，心中一片冰寒。知道這一天遲早會來，只是沒想到會來得如此快，如此急迫。叔父舊部與朝中守舊勢力終於按捺不住，聯合發難了。
“還政？”拓跋月忽然輕笑一聲，那笑聲裡聽不出喜怒，只有無盡的嘲諷，“還給誰？還給龍椅上那位年僅十歲的陛下？然後由你們……‘共同輔政’？”
的目銳利地掃過跪在地上的每一個人：“汝王，你口中的‘老持重’，是指聯合北齊大皇子使者，許諾割讓邊境三鎮以求支援嗎？”的話音陡然轉厲，“還是指暗中剋扣邊軍糧餉，中飽私囊，以致軍心浮？！”
“你……你口噴人！”拓跋扈臉猛地漲紅，又驚又怒。
“口噴人？”拓跋月從袖中出一份函，卻不展開，只是在手中，冷冷道，“需要本宮將你門下管事與北齊使者在上月十五於‘醉春風’私會的細節，當眾念出來嗎？需要將你侵吞隴西軍糧的三本暗賬，抬到這太極殿上，一一點驗嗎？！”
的聲音不高，卻字字如刀，狠狠紮在拓跋扈的心口！
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