平城，“安順客棧”獨立小院，燈火如豆。
蕭玄（謝言）負手立於窗前，夜已深，窗外北風呼嘯，刮過屋簷，發出嗚嗚的聲響，更襯得屋一片死寂。然而，這片死寂之下，卻是資訊如狂般洶湧匯聚。
趙莽如同融夜的鬼魅，悄無聲息地返回，帶回了厚厚一疊報。這些都是平城“聽風”組在過去幾個時辰，用所有力量，甚至不惜啟用部分沉睡多年的暗樁，才急彙總而來的資訊。
“盟主，”趙莽的聲音得極低，帶著風塵僕僕的沙啞，“查到了。汝王拓跋扈最近確實活頻繁，但其本人極為謹慎，重要會面多在府邸深，我們的人難以靠近。但是，從他幾個得意門生和管家的行蹤，到了一些線頭。”
蕭玄轉過，臉上已無半分商人的偽飾，只有冷冽的專注：“說。”
“其一，拓跋扈的府庫總管，三日前深夜，曾秘接待過一隊來自北方的‘皮貨商’，但這隊人城時登記的貨量與離開時拓跋扈府庫實際庫的皮貨量，對不上。多出了整整五車。這五車‘貨’，城後就像蒸發了一樣。”
“其二，拓跋扈麾下最得力的武將，鎮遠將軍尉遲炯，七日前以‘巡邊’為名離開平城，但我們的邊境暗樁發現，他並未前往其宣稱的防區，反而是在邊境一個名為‘黑風峪’的險要之地，秘駐紮了兩日。而就在那兩日，恰好有一支打著北齊大皇子旗號的銳小隊，越過邊境，與他在峪中會面。這是邊境樵夫偶然目睹，雖不知容，但雙方接時間不短，絕非偶遇。”
“其三，也是最重要的一點，”趙莽的語氣更加凝重，“我們設法買通了汝王府一個負責採買的下等僕役。他提到，大概十天前，王府後廚曾奉命準備過一桌極其緻的、帶有明顯北齊鄴城風味的宴席，但卻並未見有陌生貴客從正門進。宴席的殘羹冷炙中，發現了北齊宮廷特供的‘金鱗’的碎屑，這種點心，絕非普通北齊商人能用。”
蕭玄的目瞬間銳利如刀：“北齊宮廷點心……大皇子的銳小隊……憑空多出的五車‘貨’……”
所有的線索，如同散落的珍珠，被一名為“北齊”的線，迅速串連起來！
那多出的五車，本不是什麼皮貨，極有可能是北齊暗中支援給拓跋扈的軍資或金銀！而那桌神秘的鄴城風味宴席，招待的定然是北齊大皇子派來的重量級人，甚至可能就是大皇子的心腹幕僚！尉遲炯的“巡邊”，更是直接與北齊軍方進行了接！
這不是簡單的勾結，這是裡應外合，意圖顛覆！
北齊大皇子，這是要借拓跋扈這些北魏部的不滿勢力，徹底搞垮拓跋月，扶植一個親北齊的傀儡政權！如此一來，北齊不費一兵一卒，就能將北魏納掌控，屆時南梁將腹背敵！
好毒的計策！好大的野心！
“六鎮餘孽呢？”蕭玄追問，聲音冰冷，“拓跋扈與他們是否有聯絡？”
“有！”趙莽肯定道，“我們監控的幾個六鎮潰兵頭目，雖然藏得很深，但最近都曾與拓跋扈麾下的一個門客有過秘接。那個門客明面上是幫拓跋扈打理田莊的，實則專門負責聯絡這些見不得的勢力。似乎是在許諾，一旦起事，將助他們恢復昔日地位，甚至給予更多好。”
結權臣，外聯強敵，下勾匪……這拓跋扈，為了奪權，簡直是不擇手段，引狼室！
蕭玄緩緩走到桌邊，手指在那疊報上重重一點。局勢比他預想的還要嚴峻。拓跋月面對的，不僅僅是朝堂上的政敵，更是一個得到北齊全力支援、並且不惜勾結境叛勢力的龐大謀集團。
“盟主，我們是否要立刻將這些報送給公主？”趙莽問道。
“不急。”蕭玄搖頭，眼神深邃，“這些只是線索和推測，缺乏一擊必殺的鐵證。拓跋扈在北魏經營多年，樹大深，僅憑這些，他完全可以矢口否認，甚至反咬一口，說拓跋月構陷忠良。我們需要更實在的東西。”
他需要北齊與拓跋扈勾結的協議容，需要他們謀劃顛覆政權的確鑿證據，需要知道他們手的時間和方式！
“北齊使者……或者說，那個代表大皇子前來謀的人，現在藏在何？”蕭玄問道。找到這個人，或許是突破口。
趙莽面難：“此人極其狡猾，我們用了大量人手，幾乎翻遍了平城所有可能藏匿外國使節的地方，包括幾家有北齊背景的商棧，都一無所獲。彷彿……彷彿這個人本不存在一樣。”
不存在？蕭玄微微眯起眼。越是藏得深，越是說明其重要。
他沉片刻，腦中飛快閃過所有資訊。忽然，他想起一件事：“拓跋扈的王妃，是否是出北齊？”
趙莽一愣，隨即點頭：“是！盟主您怎麼知道？拓跋扈的續絃王妃，正是北齊一個沒落宗室之，當年算是和親嫁過來的。不過此人在王府中並不起眼，平日吃齋唸佛，深居簡出……”
一個吃齋唸佛、深居簡出的北齊宗室之……一個神秘消失的北齊重要使者……一頓出現在王府深、招待未知貴客的北齊宮廷宴席……
蕭玄眼中一閃：“不起眼，有時就是最好的保護。那個使者，或許本不需要藏在別……”
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