回到“安順客棧”獨立小院，蕭玄屏退左右，獨坐燈下。窗外北風呼號，更襯得屋一片寂靜。他指尖挲著那支元貴妃所賜的翡翠玉鐲，手溫潤，澤斂，確是好東西，但比起宮廷制式，更似閨閣私。
這玉鐲，是一個訊號，一份謝意，也是一道若有若無的橋樑。
但蕭玄的心思，卻早已飛越了這簡單的答謝。今日宮中那場“意外”，雖是他自導自演，但元清猗當時的反應——那瞬間的驚惶、對雪貂真切的擔憂、以及事後對侍衛的厲和對自己的激——都真切無比。這不像一個完全麻木、甘心充當提線木偶的傀儡。
尤其是最後那句“這深宮之竟也……”，雖未說完，卻洩了深藏的不安與無奈。
“聽風組關於元貴妃及其家族的報，整理得如何了？”蕭玄對著空無一人的房間低聲問道。
影中，如同變戲法般閃出一人，正是負責報彙總的屬下，遞上一份更詳細的卷宗：“盟主，已初步整理完畢。元貴妃元清猗，其父元稹現任禮部侍郎，叔父元鴻任祿寺卿，家族雖非頂級門閥，但在朝中也算枝繁葉茂。與汝王拓跋扈是多年政治盟友，關係極為，家族中多位子弟在拓跋扈麾下或軍中任職。”
“元清猗十六歲宮，初為才人，因溫婉、通曉詩文，漸得當時還是太子的小皇帝依賴，後被擢升為貴妃。表面看，是家族送宮中鞏固權力的棋子，深得聖心，風無限。但據我們安在元家的眼線回報，況似乎並非如此簡單。”
“哦？”蕭玄挑眉，“細說。”
“元清猗與其父元稹關係似乎頗為疏離。宮前，曾有一心儀書生，卻被家族強行拆散，那書生後來莫名失蹤，疑遭元家滅口。宮後，雖得寵，但元家對其要求極為嚴苛，過其嬤嬤（乃元家心腹）不斷向施，要求在皇帝面前為家族和汝王謀取利益，甚至傳遞宮闈訊息。稍有遲疑，便會到家族‘規勸’，並以早年病逝的生母相要挾。”
“此外，有宮約提及，曾聽到貴妃獨自一人時對北齊使者來訪之事流過憂懼之，言道‘與虎謀皮，終遭反噬’，但立刻被其嬤嬤呵止。還有一次，其族妹宮探，炫耀家族與北齊易獲利頗，貴妃當時臉煞白，指尖掐破了掌心。”
一條條資訊匯攏，勾勒出一個看似風、實則被家族牢牢控、心充滿痛苦與恐懼的深宮子形象。的榮華，是黃金鑄就的囚籠；家族的“鼎盛”，則可能將拖萬劫不復的深淵——與北齊勾結，一旦事發，便是滔天大罪！
蕭玄眼中閃過一瞭然。果然如此。元清猗，並非無知無覺的木偶，而是一個清醒地看著自己一步步走向懸崖，卻無力反抗的可憐人。
，或許就是他撬拓跋扈與北齊勾結關係的關鍵突破口！
但如何讓開口？如何取得徹底的信任？
直接亮明份？風險太大。繼續以商人份接？難以及核心。
蕭玄沉片刻，目落在案頭那份進貢藥材的禮單副本上，心中有了計較。
三日後，攬月宮。
元清猗正對著一局殘棋發呆，眉宇間籠罩著淡淡的輕愁。自那日“驚襲”事件後，宮中守衛雖加強了，但心中的不安卻愈發濃重。家族過嬤嬤又傳來訊息，催促打探小皇帝對汝王近日提議修繕皇陵的態度，字裡行間著不容置疑的命令。而北齊使者秘京的訊息，像一塊巨石在心頭。
這時，管事太監李公公悄步進來，低聲道：“娘娘，那位江陵的謝老闆又遞牌子求見了，說是念娘娘恩典，尋得了一本失傳已久的古琴譜《幽蘭》孤本，特來進獻。還說……上次進的安神藥材，他回去後總覺得有一味似乎火候稍欠，怕影響了藥效，心中不安，特來請罪並更換。”
《幽蘭》？元清猗眼眸微。酷音律，尤其善琴，《幽蘭》乃是傳說中早已失傳的名曲，這對琴之人極大。而後者關於藥材的說辭，更是顯得此人細心負責。
正心煩意，或許見見這個知趣又“忠勇”的商人，能稍解煩悶。
“傳他至偏殿暖閣吧。”
“是。”
暖閣，炭火燒得正旺，驅散了北地的寒意。蕭玄依舊是那副謙恭商人模樣，奉上琴譜和重新調配好的藥材。
元清猗翻閱著那本紙張泛黃、墨跡古拙的琴譜，眼中難得地出欣喜之：“果然是《幽蘭》！謝老闆有心了，此甚合本宮心意。”
“娘娘喜歡便好。”蕭玄微笑，目狀似無意地掃過暖閣擺放的一架古琴，琴尾刻著一株小小的蘭花，與這《幽蘭》倒是相得益彰。他嘆道：“《幽蘭》一曲，寓高潔於幽獨，藏悲慨於清微。正如這深宮之中，看似繁華似錦，實則……”他恰到好地停住，出“失言”的惶恐，“草民失禮，胡言語，請娘娘恕罪！”
元清猗琴譜的手微微一頓，抬眸看向蕭玄，眸中閃過一異。這商人……竟能懂《幽蘭》的意境？還能說出這樣一番話來？輕輕搖頭：“無妨。謝老闆倒是……不像個尋常商人。”
蕭玄苦笑一聲：“不瞞娘娘，草民祖上也曾是書香門第，只是家道中落，才不得已行商賈之事，讓娘娘見笑了。”他這話半真半假，更容易引人同。
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