北齊，鄴城。
相較於平城那場席捲朝堂的雷霆風暴，鴞羽營深的室卻彷彿一口沉寂的古井，唯有炭火偶爾發出的噼啪聲，以及那濃郁得幾乎化不開的暖香，在無聲地流。
紅蠍斜倚在鋪著白虎皮的榻上，指尖夾著一份剛剛由心腹諜子呈上的報，那雙風萬種的眸微微眯起，慵懶之中著一捕獵前的銳利。報來自北魏平城，字裡行間卻著一兵敗如山倒的頹喪和難以置信的震驚。
“……臘月十八晨，拓跋月突然發難，於太極殿當眾揭汝王拓跋扈勾結我國（北齊）、意圖廢帝自立之罪證，鐵證如山……扈及其黨羽數十核心員頃刻被捕，軍副統領獨孤白同時被拿下……王府、各黨羽府邸皆被抄檢，搜出大量與我方往來書信及……部分軍械……”
“……我方潛伏人員損失慘重，‘灰梟’、‘夜鷂’等多名高階暗樁失聯，疑已暴……王妃院之聯絡通道徹底中斷，使者大人下落不明，恐已凶多吉……”
“……拓跋月藉此雷霆之勢，已徹底掌控北魏朝堂，清洗仍在繼續，局勢急轉直下……”
紅蠍的指尖無意識地收，將報的邊緣得微微變形。
敗了？
就這麼敗了？
拓跋扈那個蠢貨！經營多年，竟然在短短一夜之間，被拓跋月那個人連拔起？！還有那些所謂的“鐵證”！那些約容，那些藏匿軍械的地點，甚至使者藏在王妃院中這等絕……拓跋月是如何得知的？！如此詳盡，如此準，彷彿有一雙無形的眼睛，一直懸在拓跋扈的頭頂，將他所有的秘看得一清二楚！
這絕不是拓跋月那個被困在深宮的人靠自己能做到的！背後一定有高人！一個極其瞭解拓跋扈、瞭解北齊、甚至瞭解鴞羽營行事風格的高人！
會是誰？
南梁秘府？那些廢早已被滲得如同篩子，絕無此等能耐！
北魏部的反對勢力？更不可能，若有此能人，早就手了，何須等到現在？
一個模糊的影，伴隨著一個名字，如同魂不散的幽靈，再次頑固地浮現在紅蠍的腦海——蕭玄！
那個本該沉在滄瀾江底的男人！他的行事風格，就是這般雷霆萬鈞，準狠辣！尤其是對北齊、對鴞羽營的瞭解……
但……他怎麼可能還活著？又怎麼可能在如此短的時間，手到北魏的政中去？這太荒謬了！
紅蠍煩躁地站起，赤足踩在冰涼的地板上，來回踱步。暖香的甜膩此刻聞起來竟有些令人作嘔。
“南朝商人……”無意識地重複著報中一個看似不起眼的細節——據某個僥倖逃的低階暗樁模糊提及，在事發前，似乎有一個“南朝來的藥材商人”與宮中有所接，但資訊不詳。
南朝商人……藥材……
這兩個詞像是一道閃電，瞬間劈開了紅蠍腦中紛的迷霧！
江陵！謝言！
那個在眼皮子底下突然冒出來的、神秘莫測的江南巨賈！那個也是做藥材生意、也是南朝來的、也是在調查筆跡時突然消失的男人！
時間如此巧合！他剛離開江陵不久，平城就出瞭如此驚天大變！而且，拓跋月剷除拓跋扈的手段，那種準和狠辣，與蕭玄的風格何其相似！
難道……難道那個謝言，真的就是蕭玄金蟬殼後的新份？他本沒死，而是換了個樣子，跑去了北魏，一手導演了平城的這場變故？！
這個念頭一旦清晰起來，就如同瘋長的藤蔓，瞬間纏繞了紅蠍的整個思維！越想，越覺得可能極大！
只有他！只有那個男人，才有這樣的能力，這樣的膽魄，這樣的……與作對的決心！
“來人！”紅蠍猛地停下腳步，聲音因激和憤怒而微微尖銳。
