返回江陵的路途，比去時更加沉悶。馬車軲轆碾過道的聲響單調而重複，車的蕭玄（謝言）閉目養神，臉上看不出太多緒，但微微蹙起的眉頭和偶爾無意識敲擊膝蓋的手指，顯出他心的不平靜。
黑風峪的慘烈廝殺、紅蠍那最終未徹底捅破卻已心照不宣的攤牌、以及最後那句關於“影”的警告，都像是一塊塊沉重的石頭，在他的心頭。
尤其是“影”這個名字。
北齊鴞羽營新任督主。取代了紅蠍的人。一個被紅蠍評價為“手段酷烈，心思詭譎，尤甚於我”的存在，並且已經將自己列為了頭號目標。
這絕不是一個好訊息。
紅蠍雖狠，但的行事風格、思維方式，蕭玄自認為了解得足夠深，彼此鋒多次，互有勝負，也算知知底。但這個突然冒出來的“影”，卻像是一團藏在最深影裡的迷霧，未知，往往意味著最大的危險。
馬車駛“雲深記”後院時，已是深夜。江陵城籠罩在靜謐的夜中，彷彿黑風峪那場戰只是遙遠的一場噩夢。
但蕭玄知道，噩夢才剛剛開始。
他立刻召見了墨九。
書房，燈火通明，卻驅不散那無形的凝重。
“用一切資源，最高優先順序，調查北齊新任鴞羽營督主，‘影’。”蕭玄的聲音沒有毫波瀾，卻帶著不容置疑的決斷，“我要知道他的真實份、背景、格、行事風格、過往戰績、人際關係，以及……他為何對我如此‘興趣’。”
“是！盟主！”墨九到事態的嚴重，毫不遲疑，立刻領命而去。
天下諜盟這個龐大的機，再次高速運轉起來。無數潛伏在北齊各的暗線被啟用，各種或明或暗的渠道被啟用，海量的資訊如同百川歸海般，向著江陵匯聚。
接下來的幾天，蕭玄一邊理著“雲深記”明面上的生意，與李文軒周旋，應付著南梁朝廷那邊因為“報”不斷兌現而越來越熱絡的態度，一邊等待著關於“影”的調查結果。
然而，反饋回來的資訊，卻讓蕭玄的心愈發沉重。
墨九的臉一次比一次凝重：
“盟主，關於‘影’的資訊……很，而且很詭異。”墨九彙總著初步報，眉頭鎖，“此人彷彿憑空出現，大約三個月前突然被北齊大皇子提拔，取代紅蠍全面負責對南事務。在此之前，北齊朝野乃至鴞羽營部，幾乎無人聽過這個名字。”
“他的真實姓名、容貌、年齡，一概不知。無人見過他的真面目，據說他永遠帶著一副玄鐵打造的烏面，聲音也經過特殊理。北齊朝廷部對此人也諱莫如深。”
“行事風格方面……”墨九頓了頓，語氣帶著一寒意，“極其狠辣果決，且完全不按常理出牌。他上任後做的第一件事，並非對外行，而是對清洗。以‘肅清、整頓綱紀’為名，短短半月，連殺十七名鴞羽營中層骨幹，其中甚至包括兩名追隨紅蠍多年的元老，罪名大多含糊其辭，本無人敢質疑。”
“對外行更是詭譎難測。我們安在北齊兵部的幾個重要暗樁，在同一時間莫名暴，全部‘意外’亡，手法乾淨利落，沒有任何線索。懷疑與他有關，但無法證實。”
“此外，他似乎極其擅長利用謠言和心理戰。近期南梁邊境幾起小規模的軍民衝突背後，似乎都有他派人煽風點火的影子，旨在不斷消耗、挑撥，而非追求一擊必殺。”
一條條資訊彙總，勾勒出一個神秘、殘忍、高效且行事難以捉的可怕對手形象。
蕭玄沉默地聽著，手指無意識地敲擊著桌面。
這個“影”，果然不簡單。對清洗立威，對外詭譎滲，手段比紅蠍更加酷烈，也更加……沒有底線。
“還有一點，盟主，”墨九補充道，語氣更加凝重，“據我們犧牲在鄴城的最後一名高階暗樁拼死傳回的零星資訊分析，這個‘影’……似乎對您極為了解。”
蕭玄敲擊桌面的手指驟然停住：“哦？？”
“資訊不全，只有隻言片語。”墨九低聲道，“那暗樁約聽到‘影’在一次極秘的會議中，曾提及您的……‘戰神圖錄’，並準確說出了其幾功法執行的特點和……可能的弱點。他還提到您在南梁秘府時常用的幾種報加手法，並下令針對研究破解。”
蕭玄的瞳孔微微收。
？法手加的府秘梁南？點弱的能可？點特法功的錄圖神戰
