江陵的春日暖，似乎無法完全驅散“雲深記”後院書房日益凝重的寒意。蕭玄剛剛收到來自北齊方面關於“影”調查進展甚微的回報，正凝神推演這個神秘對手可能的下一步作時，來自南梁境的急軍便如同接連不斷的喪鐘，一聲似一聲地敲響。
墨九幾乎是腳步不停地穿梭於書房與報接收點之間，臉一次比一次難看。
“盟主！急報！景侯殘部在澗州以北再度聚集，打出‘清君側，靖國難’的旗號，三日之，連破蒼霞、臨洮兩城！守將或死或降！”
“盟主！最新戰報！叛軍兵鋒已抵定遠城下！定遠守軍不足千人，恐難支撐一日！”
“盟主！建康急訊！朝堂震，監國皇子蕭景琰急召叢集臣議事，然爭吵不休，剿不定，援軍遲遲未發！”
一條條噩耗，過天下諜盟最高效的渠道，火速呈遞到蕭玄案頭。地圖上，代表景侯叛軍的黑箭頭，如同一重新洶湧起來的惡流，在南梁北境的疆土上快速蔓延，勢頭之猛，遠超上一次叛！
蕭玄的目冰冷地掃過地圖上那幾個被叛軍攻陷的城鎮，手指重重地點在景侯叛軍起事的核心區域——黑風寨。
“不對勁。”他沉聲道，聲音中聽不出慌，只有一種冰冷的銳利，“景侯上次已被打殘，倉皇逃竄，這才過去多久？即便有北齊支援，也不可能在如此短的時間恢復元氣，甚至攻勢更勝從前！這背後，定有高人指揮。”
墨九凝重地點頭：“屬下也覺蹊蹺。據前線‘聽風組’冒死傳回的報，此次叛軍戰極其刁鑽狠辣，且報工作做得極好，專攻南梁防務薄弱之，行迅捷如風，絕不戰。這絕非景侯那個莽夫能有的手筆。倒像是……背後有極其通兵法與諜報之人，在暗中控全域。”
“影……”蕭玄緩緩吐出這兩個字，眼中寒閃爍。
除了他，還能有誰？
紅蠍的警告言猶在耳。這位新上任的北齊諜報首領，一齣手，便是如此雷霆萬鈞之勢！他並未直接派人刺殺，而是選擇了另一種更毒辣、更能牽制蕭玄力的方式——全力支援南梁部的叛力量，讓南梁自顧不暇，讓蕭玄這個“謝言”不得不將大量資源投南境，從而無力他顧，甚至可能被迫出更多破綻！
“好一個圍魏救趙，好一個驅狼吞虎！”蕭玄冷笑，“這位影，果然深諳此道。”
他立刻意識到，這不僅僅是邊境叛，更是影針對他佈下的一盤大棋！景侯叛軍，就是影手中最鋒利的那枚棋子！
“盟主，我們是否要立刻調資源，支援南梁朝廷？”墨九請示道。畢竟，南梁若是大，於天下諜盟亦無好。
“支援？當然要‘支援’。”蕭玄角勾起一抹冰冷的弧度，“蕭景琰不是一直在求我們的‘報’嗎？那就給他！把我們掌握的、關於叛軍兵力分佈、糧道補給線、以及可能存在的北齊軍事顧問報，‘準’地送給他。但要記住，只給報，絕不直接手軍事。要讓朝廷那幫老爺們自己派人去剿，去耗！”
他眼中閃爍著算計的芒：“另外，讓我們安在軍中和地方的人，趁機而。朝廷越是無人可用，就越是需要我們‘謝先生’的‘幫助’，也越容易安我們的人進關鍵位置。這一次，我們要藉著影掀起的這場風浪，將我們的，扎得更深！”
“是！屬下明白！”墨九心領神會。盟主這是要借力打力，利用這場危機進一步滲南梁。
命令迅速下達。天下諜盟這座龐大的機再次開，只不過這一次，目標並非直接對抗叛軍，而是更深層次的佈局。
很快，一份份關於叛軍向的“機報”，過秘渠道，陸續送到了焦頭爛額的監國皇子蕭景琰手中。
與此同時，江陵“雲深記”的謝員外，也開始頻頻“憂心國事”，一邊“慷慨解囊”捐贈軍需，一邊“痛心疾首”地向來往員抱怨叛軍兇殘、朝廷剿匪不力，影響商道，儼然一位國心切的義商形象。
然而，暗地裡，來自天下諜盟的指令卻清晰而冷酷：暫緩對北齊方向的部分滲計劃，集中資源，全力監控景侯叛軍及可能存在的北齊“顧問”，並趁機向南梁軍政系統進行反向滲。
數日後，效果初顯。
憑藉天下諜盟提供的準報，南梁朝廷終於組織起幾次像樣的反擊，勉強遏制住了叛軍的瘋狂攻勢，奪回了一兩個無關要的小城鎮。朝堂之上，對“謝先生”及其背後“神秘報來源”的依賴和議論，再次達到高。蕭景琰甚至又秘追加了一筆不菲的“諮詢費”。
但蕭玄和墨九都清楚，這僅僅是暫時穩住陣腳。只要背後那個控者“影”還在，只要北齊的支援不斷，景侯叛軍就如同跗骨之蛆，難以除，會持續不斷地消耗南梁的國力。
果然，好景不長。
這一日，墨九面極其難看地帶來一份最新報。
“盟主，出事了。我們安在叛軍部的一名高階暗樁‘夜梟’，剛剛……失聯了。在他失聯前最後傳出的訊息是……叛軍部似乎察覺到了報洩，正在進行殘酷的部清洗。而且……他似乎提到，叛軍中來了一位新的‘北齊特使’，手段極其酷烈，懷疑……可能就是‘影’本人或其絕對心腹！”
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