蕭家後山的地石室，蕭榮絕的哭嚎似乎還在寒風中殘留著一餘音，而祠堂的腥與驚悸尚未完全平復。蕭玄手持那隻盛放著通敵鐵證的冰冷鐵盒，步履沉穩地走在返回自己那偏僻小院的路上。
沿途所遇的蕭家下人、護衛，無不如同見了鬼魅，遠遠便慌忙避讓，垂下頭顱，連大氣都不敢一口，目中充滿了敬畏、恐懼以及一難以言說的複雜緒。一日之間，祠堂喋，嫡子被囚，族權易手……這個昔日卑微的庶子，已然用最酷烈的手段，將蕭家上下固有的認知砸得碎。
蕭玄對這一切視若無睹，神依舊冷漠。他心中所思，早已超越了這方寸之地的家族傾軋。北齊大軍的威脅如同烏雲頂，南梁方的曖昧不清，自實力尚未完全恢復，手中可用之人更是寥寥無幾……危機四伏，他必須儘快抓住剛剛奪到手的部分權柄，將其轉化為實實在在的力量。
而家族暗衛，便是首要目標。
這支部隊雖規模不大，且長期被家主讓蕭榮一系把持，多為欺族人之用，但終究是經過些基本訓練的武裝力量，其首領墨九，更非尋常人。
據“孤鸞”殘留的記憶碎片以及這兩日暗中觀察，蕭玄幾乎可以斷定，這位看似對蕭家忠心耿耿、沉默寡言的暗衛首領，其真實份，極有可能是南梁秘府早年埋下的暗樁！一個被“閒置”在邊境小城家族中的暗樁，其背後的意味，耐人尋味。
回到小院，蕭玄並未進屋，而是將鐵盒置於院石桌上，自己則負手立於那棵枯樹下，靜靜等待。
不過一刻鐘，院門外便傳來了清晰而規律的腳步聲，不輕不重，帶著軍人特有的節奏。
“屬下墨九，求見玄公子。”一個低沉略帶沙啞的聲音在門外響起，語氣恭敬，卻著一不卑不的味道。
“進。”蕭玄並未回頭。
院門被推開，一個著黑勁裝、材悍的中年男子邁步而。他面容普通，黝黑，眼角已有細皺紋，唯有一雙眼睛，開闔之間斂，步伐沉穩，氣息悠長，顯然手不俗。
他進院，目快速掃過石桌上的鐵盒和樹下負手而立的蕭玄，隨即垂下眼簾，單膝跪地，行禮：“暗衛首領墨九，奉族長之命，聽候玄公子調遣。”
作標準，語氣規範，挑不出任何錯，卻也不到多真正的敬畏。
蕭玄緩緩轉過，目落在墨九上，並未立刻讓他起。
“墨九，”他開口，聲音平淡，“天啟七年府，師承影殺一脈，善潛行、追蹤、匕首格殺。原南梁秘府暗部丙字營執事，代號‘癸三七’。五年前奉命潛北境，三年前借蕭家招募護衛之機，匿份，潛伏至今。我說得可對？”
一番話，如同冰水潑滾油，瞬間在墨九心中炸開！
他猛地抬頭，一直保持平靜的臉上首次出現了劇烈的波！瞳孔驟然收，渾瞬間繃，幾乎是本能地就要做出防或攻擊的姿態！那雙斂的眼睛裡，發出難以置信的驚駭與殺意！
這個秘，是他埋藏最深的底牌！是他不惜姓埋名、蟄伏於此多年的最大使命！除了秘府最高層的寥寥數人，絕無可能外洩！
這個蕭家庶子……他怎麼可能知道？！他到底是誰？！
巨大的震驚和危機讓墨九的呼吸都為之停滯，他死死盯著蕭玄，試圖從那張年輕卻冰冷的面容上找出答案。
蕭玄對他的反應毫不意外，繼續淡淡道：“不必張。我不是你的敵人，至現在不是。”
他踱步上前，居高臨下地看著依舊保持跪姿、卻已如臨大敵的墨九。
“我只是很好奇。秘府將你這等好手安在蕭家，是為了什麼？監視邊境態？還是……另有所圖？”他的目銳利如刀，彷彿要剖開墨九所有的偽裝，“蕭榮私通北齊，輸送報，險些將淮州佈防拱手送人，你這位秘府暗樁，難道就一無所知？是毫無察覺，還是……有意縱容？或者說，秘府部，本就有人希看到北齊南下？”
每一個問題，都像一把重錘，狠狠敲擊在墨九的心防上！
他額頭滲出細冷汗，後背瞬間溼。蕭玄的話，不僅點破了他的份，更直指他任務的核心以及秘府部可能存在的可怕傾軋！這已經不是一個小小的蕭家庶子能知道的事了！這年背後，定然有著難以想象的恐怖背景！
“你……你究竟是誰？！”墨九的聲音乾無比，帶著一不易察覺的抖。他發現自己在此人面前，竟如同赤，所有秘都被一覽無餘！
蕭玄沒有直接回答，而是出一手指，在空中極其緩慢而玄奧地劃了一個符號。那符號古樸而詭異，似乎蘊含著某種特殊的力量韻律，一閃即逝。
看到這個符號的瞬間，墨九如遭雷擊！整個人劇烈一震，眼中的驚駭達到了頂點，甚至比剛才被點破份時更甚！
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