宣政殿那場驚雷般的朝會已然過去數日，然而其引發的餘波非但未曾平息，反而在建康城的權貴圈層乃至市井巷陌間，持續發酵，演化出種種怪陸離的版本。
街頭巷尾，茶樓酒肆，人們頭接耳，議論紛紛。蕭玄夜闖史府、鐵證鋤的事蹟被傳得神乎其神，其“孤鸞”轉世、算無策的舊名再次被提起，甚至添上了幾分傳奇彩。百姓心中，他了不畏強權、為國除害的英雄。然而，在這暗湧的民心之下，另一種更加晦和複雜的緒，卻在皇宮深和宰相府邸瘋狂滋長。
功高震主。
這四個字，如同無形的枷鎖，比任何明刀明槍都更令人窒息。
蕭玄的功勞太大了，太了，到讓龍椅上的那位天子到如芒在背，到讓整個太子一系和王源黨羽到了前所未有的威脅！
他不僅證明了自的清白，更反襯出了皇帝的誤判和朝廷的失察！他以一種近乎暴的方式，撕開了朝堂溫文爾雅的面紗，出了下面淋淋的背叛與謀！這無異於一記響亮的耳，狠狠扇在了整個統治階層的臉上！
更重要的是，他展現出的那種不控的強大力量------麾下那群如臂使指、戰力驚人的“麟”死士，那種能準截獲北齊最高機的報能力，那種敢於無視程式、直接掀桌子的狠辣決斷------無不深深刺痛了皇帝最敏的神經。
這樣的臣子，今日可以為你鋤，明日若心生怨，是否就能揮戈相向？
帝王心，重在制衡，絕不容許出現任何無法掌控的存在！
於是，那場朝會上看似“功過相抵”的結局，迅速演變了一場更加嚴和冰冷的無形囚。
城南驛館周圍的守衛非但沒有減，反而增加了數倍，且全部換了皇帝直屬的衛銳！這些衛面無表，眼神銳利，如同銅牆鐵壁，將驛館圍得水洩不通，幾乎斷絕了所有非方渠道的進出可能。其名曰“保護蕭祿安全，防止北齊或何坤餘孽報復”，實則是最高級別的。就連每日送驛館的食材用度，都需經過衛層層查驗，記錄在案，任何多餘之，哪怕是一本書、一封信，都難以悄然傳。
朝廷對何坤一案的後續調查，雖然名義上由三司會審，但實際程序卻緩慢而詭異。許多明顯的線索被刻意忽略，調查範圍被嚴格限制在何坤直系親屬和幾個無關要的小角上，對於可能涉及更深層人的證據，則被王源一黨千方百計地阻撓、模糊甚至銷燬。一兩名原本堅持追查的史，接連因各種“小過失”被調離或貶謫，朝堂之上，噤若寒蟬。
顯然，皇帝和王源達了某種默契：何坤這個棄子可以犧牲，但絕不能讓火燒到更高層，更不能讓蕭玄藉此機會擴大影響，重返權力中心！
賞賜？沒有。安？更沒有。除了那空的“祿大夫”虛銜，蕭玄沒有得到任何實質的補償或安，彷彿那場驚心魄的鋤行從未發生過。甚至連一句公開的褒獎都吝於給予。
一種極致的冷遇和漠視，如同冰冷的水，將蕭玄包裹。
驛館，氣氛抑得令人窒息。
夏日的悶熱被高牆阻隔，院只剩下令人煩躁的蟬鳴和無不在的、被監視的窒息。過繁的枝葉，在地上投下斑駁的影，卻驅不散那瀰漫在空氣中的凝重。
蘇婉臉上的憂一日重過一日，看著蕭玄每日依舊平靜地看書、練槍、踱步，心中卻如同油煎。試圖寬，卻不知從何說起。能覺到，那些衛投來的目，不僅僅是監視，更帶著一種審視與評估，彷彿在衡量一件危險品的穩定。
“他們…他們怎能如此？！”一日午後，終於忍不住，聲音帶著哽咽，將一杯冰鎮的酸梅湯重重放在蕭玄面前，“您明明立了大功，為國除了大害！陛下不賞反罰，還將您困於此地！那些朝臣更是無一人敢為您說話！這…這簡直是忠不分，令人心寒！”的話語中充滿了委屈與不解，更有一對這不公世道的憤懣。
蕭玄放下手中的書卷，那是一本北齊地理志，書頁邊緣已有磨損，顯然被翻閱多次。他抬起頭，看著蘇婉因憤懣而漲紅的臉頰，眼神平靜，甚至帶著一淡淡的嘲諷。那嘲諷並非針對蘇婉，而是針對這整個荒誕的局面。
“心寒？”他端起酸梅湯，輕輕呷了一口，冰涼的酸甜驅散了些許暑氣，“這朝堂之上，何曾溫暖過？陛下忌憚的，並非我是否忠，而是我是否可控。王源之流恐懼的，也非真相大白，而是權力失衡。”他的聲音平穩，像是在陳述一個與己無關的事實。“自古伴君如伴虎，更何況是一頭已然驚，且自知理虧的猛虎。”
他站起，走到窗邊，目掠過院牆，彷彿能穿重重阻礙，看到那座巍峨而冰冷的皇城。他的形拔如松，即便囚籠，亦不曾有半分佝僂。
“功高蓋主，自古便是取死之道。飛鳥盡，良弓藏。如今北境烽火連天，我這把‘弓’或許還有用，所以他們只是‘藏’，而非‘毀’。若哪日邊關暫寧，只怕……”他沒有說下去，但話中的寒意卻讓蘇婉激靈靈打了個冷。那未盡之語，比任何明確的威脅都更令人恐懼。
“那…那我們就這樣坐以待斃嗎？”蘇婉急切道，手指不自覺地絞了角。
“坐以待斃？”蕭玄角勾起一抹冰冷的弧度，“自然不會。”
他雖陷囹圄，卻並非毫無作為。過墨九不惜代價冒險傳遞的零星資訊，以及三皇子蕭景琰那邊秘傳來的訊息，他對外界的局勢依舊保持著清晰的認知。墨九傳來的資訊碎片，需要他耗費心神去拼湊；蕭景琰的訊息則更為晦，往往藏於看似尋常的問候或贈禮之中，需要特定的方式解讀。這些資訊如同黑暗中的螢火，雖微弱，卻足以讓他勾勒出外界的風雲變幻。
北齊慕容彥的大軍已在北魏境與六鎮軍以及北魏軍展開了混戰，局勢膠著，但北齊後續的兵力調越發頻繁，其劍指南梁的意圖已越來越明顯。邊關傳來的零星訊息，都指向一種山雨來的抑。
朝中，王源一黨正在加對剩餘不肯依附的員進行清洗，同時拼命將邊關告急的訊息下去，試圖營造出一種“局勢仍在掌控中”的假象，以免搖他們的權位。他們甚至開始暗中與北齊的某些勢力接，行那火中取栗、與虎謀皮之事。
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