天牢第四日。
墨九昨夜傳來的報，如同在幽深的潭水中投下了一塊巨石，餘波仍在蕭玄心中震盪。“長春宮”三個字，像是一把鑰匙，打開了無數塵封的、佈滿蛛的記憶匣子。先帝晚年、外戚勢大、太后家族……諸多看似無關的碎片，開始圍繞著這個中心，緩慢而猙獰地重新拼湊。
但他依舊冷靜。越是驚濤駭浪，越需磐石之心。他需要更多的碎片，更需要一個決定的證據，或者……一個來自意想不到角度的印證。
牢獄生活彷彿陷了某種短暫的、虛假的平靜。送來的飯食依舊餿臭難聞，但至再沒發現明顯的毒藥。巡邏的獄卒眼神依舊複雜，卻了些赤的惡意，多了些探究和畏懼。顯然，他之前展現出的手段和深不可測，讓許多魑魅魍魎暫時不敢輕舉妄。
蕭玄樂得清靜，大部分時間都在調息運轉力，修復著之前因劇毒和傷勢留下的細微暗損，同時將神保持在最敏銳的狀態。他知道，這平靜只是表象，是暴風雨來臨前短暫的窒息。
午後，天愈發沉，悶雷在雲層深滾，卻遲遲落不下雨點。牢房裡更加悶熱溼，讓人不過氣。
甬道里再次傳來腳步聲和牢頭悉的呵斥聲，伴隨著一個略顯稚、帶著哭腔的哀求：
“頭兒…頭兒您行行好…就一會兒…我娘快不行了…就想吃口城裡劉記的桂花糕…我送完就回來…求求您了…”
是一個半大的年聲音，聽起來像是新來不久、經常被老獄卒們欺負使喚的小雜役。
“滾滾滾！小兔崽子，屁事真多！當這兒是你家菜園子啊？快去快回！要是被典獄長髮現，老子了你的皮！”老牢頭不耐煩地罵罵咧咧。
“謝謝頭兒！謝謝頭兒！”年連聲道謝，腳步聲匆匆遠去。
過了一會兒，老牢頭帶著人查到了蕭玄的牢房，依舊是那副例行公事的模樣，瞥了一眼，罵罵咧咧地就要鎖門離開。
一切似乎都與往常無異。
然而，就在鐵門即將合攏的剎那，那個剛剛跑開的年雜役又氣吁吁地跑了回來，手裡拿著一個油紙包，臉上還帶著奔跑後的紅暈和淚痕，對著老牢頭點頭哈腰：“頭兒…頭兒…劉記關門了…我…我買了王記的…能不能…再讓我進去一下…就一下…我把這糕給我娘…就在後面灶房幫忙…”
老牢頭頓時火冒三丈，一掌扇在年後腦勺上：“媽的！耍老子玩呢？！滾滾滾！再囉嗦信不信老子現在就把你關進去！”
年嚇得一哆嗦，手裡的油紙包沒拿穩，“啪嗒”一聲掉在地上，正好落在蕭玄牢門外的影裡。油紙散開，出裡面幾塊糙發黃的米糕。
“廢東西！”老牢頭又罵了一句，似乎嫌那米糕髒了地，一腳踢開，不耐煩地揮手，“趕撿起來滾！別在這兒礙眼！”
年慌忙蹲下，手忙腳地去撿拾那些散落的米糕，作笨拙，差點摔倒在地。就在他前傾、遮擋住老牢頭視線的一瞬間，他的手指極其迅速且蔽地將一塊看似與其他無異的米糕，從牢門下方的隙彈了進去，準地滾落到蕭玄的腳邊。
整個過程發生在電石火之間，配合著年的哭腔、老牢頭的罵聲和即將到來的雷聲，完地掩蓋了那一點微不可察的靜。
年撿起其他米糕，連滾爬爬地跑了。老牢頭啐了一口，哐噹一聲鎖死了牢門，帶著人罵咧咧地走遠。
牢房裡，蕭玄的目落在那塊滾到自己腳邊的米糕上。米糕糙，甚至沾了些塵土，看起來與年掉落的其他幾塊毫無區別。
但他注意到了極其細微的一點——這塊米糕側面，有一個幾乎用眼難以分辨的、小小的蠍子鉗印，像是被什麼模輕輕了一下。
紅蠍！
蕭玄眼神一凝。這是紅蠍獨有的標記！竟然用這種方式，將東西送到了天牢最深！
他不聲地俯，撿起那塊米糕。手微沉，質略，顯然藏玄機。他指尖微一用力，米糕外殼碎裂，裡面本不是食，而是一小塊被蠟封得嚴嚴實實的、如同玉石般細膩的白瓷片。
碎蠟封，瓷片從中分開，裡面竟是一張卷得極細的、韌十足的絹。展開後，只有區區四個字，用一種殷紅如、彷彿帶著灼熱溫度的特殊料寫，筆跡凌厲跋扈，一如它的主人：
“小心後宮”
四個字，如同四把燒紅的匕首，狠狠扎蕭玄的視線！
！——隆轟
！字紅的目刺上絹冷冰張那和孔瞳的收然驟玄蕭了亮映，房牢的暗了亮照間瞬電的白慘，響炸於終雷悶的久已釀醞，外窗
