寒意漸深的夜幕，早早籠罩了建康城。靖國公府書房，燈燭只燃了半數，刻意營造出一種主人已然安歇的假象。蕭玄獨坐案前，並未理公務，指尖無意識地點著那枚冰冷的鸞鳥銜珠徽記，目卻投向窗外沉沉的夜，思緒早已飛向了皇宮深那更加幽暗的漩渦。
與王源的徹底決裂，鸞臺信的驚現，都像是一張不斷收的網，讓他嗅到了極其危險的氣息。對手藏在迷霧之後，手段老辣，基深厚，遠非戰場上的明刀明槍可比。每一步都需如履薄冰。
就在他凝神推演各種可能之時，窗外極其輕微地傳來三聲鳥鳴，兩長一短，正是“鱗”夜間傳遞急報的暗號。
蕭玄眸一凝，低聲道：“進。”
窗戶被無聲無息地推開一條隙，一道黑影如同靈貓般，落地無聲，正是墨九。他手中並未持有常見的竹管信，而是帶著一冰冷的夜氣息。
“主公，”墨九的聲音得極低，帶著一不同尋常的急促，“北面來人了，是拓跋皇姑的信使，了傷，況急，堅持要當面見您。”
拓跋月？蕭玄心中一凜。自從三方罷兵後，北魏國似乎也有事務需要回去理，雙方雖保持聯絡，但用如此急的渠道，甚至信使傷，定然是出了大事！
“人在何？帶過來！小心戒備！”蕭玄立刻下令。
片刻後，兩名“鱗”隊員攙扶著一個渾裹在髒破皮襖裡、幾乎看不出本來面目的漢子走了進來。那人臉上滿是凍瘡和汙垢，乾裂，一條胳膊用簡陋的木板固定著，吊在前，顯然經歷過一番艱苦跋涉和廝殺。但那雙眼睛，卻亮得驚人，看到蕭玄，立刻掙扎著要行禮。
“不必多禮！看座！拿水和小參丸來！”蕭玄上前一步，制止了他。此人他有些印象，是拓跋月邊一名極為得力的親衛隊長，名阿木汗，驍勇忠誠。
阿木汗被扶著坐下，貪婪地喝了幾口水，又吞下參丸，緩過一口氣，這才用帶著濃重北魏口音的話，急切地說道：“蕭都督！皇姑……皇姑命我拼死前來！有……有天大的事稟報！”
他氣息不穩，說話斷斷續續，但眼神中的焦急和驚惶卻毫不作假。
“慢慢說，何事如此急？”蕭玄沉聲問道，心中那不祥的預愈發強烈。
阿木汗深吸一口氣，努力讓自己的話語清晰起來：“十天前，我們的人，在邊境……邊境黑風峪附近，截獲了一夥形跡可疑的商隊。他們……他們本不是商人！手之後，發現他們手極好，像是軍中好手，護著中間一個文士模樣的人……”
他眼中閃過一後怕：“我們死了好幾個弟兄，才勉強拿下他們。那文士……眼看逃無，竟……竟咬毒自盡了！但我們從他裡，搜出了這個！”
說著，他用那隻完好的手，抖著從懷中，取出一個用油布包裹得嚴嚴實實的小件。
那並非書信，而是一枚只有半個拇指大小的黑令牌，質地非金非鐵，手冰涼，上面用一種極其古老的篆文刻著一個“墨”字，背面則是一幅微雕的星圖。
蕭玄接過令牌，手瞬間，瞳孔便是猛地一！
這種令牌，他前世為“孤鸞”時，在一次極其偶然的機會下見過圖樣！這是北齊皇室暗衛“墨”的份令牌！唯有直屬皇帝或皇子的頂尖暗衛，才有資格持有！“墨”字代表其歸屬，“星圖”則是其編號和許可權！尋常人本不可能認得，更別說仿造！
北齊皇室暗衛，冒充商隊，潛北魏？所為何事？
阿木汗接下來的話，更是石破天驚！
“我們查驗了那些被殺護衛的，雖然他們偽裝得很好，用的也是普通刀劍，但……但從一些習慣和上殘留的紋痕跡看，其中兩人，極有可能是……是南梁太子東宮的舊部！”
太子舊部？！護送北齊皇室暗衛？！
蕭玄只覺得一寒氣從腳底直衝天靈蓋！
“還有……”阿木汗著氣，繼續道，“那個自盡的文士，雖然沒找到直接份證明，但他臨死前，用最後氣力試圖毀掉的一封信殘片，被我們搶下一角……上面……上面只有零星幾個字，似乎是用文寫的，我們的人勉強破譯出幾個詞……‘大殿下’、‘允諾’、‘宮廷’、‘七……’”
大殿下！指的是北齊大皇子！
允諾！宮廷！七……很可能是指那位潛伏在景侯軍中的北齊七皇子！
這幾個破碎的詞語，如同驚雷般在蕭玄腦海中炸響！
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