拓跋月傳來的訊息如同在北魏境投下的一塊巨石，其掀起的波瀾尚未平息，另一道來自更加詭異方向的信，卻已悄無聲息地遞到了蕭玄的案頭。
已是深夜，國公府書房燭火搖曳，映照著蕭玄凝重的面。他剛剛理完墨九報來的、關於東宮舊吏及宮廷宿衛異常調的初步調查結果，結果令人不安——數名關鍵位置的東宮屬近期稱病不出，而鸞臺下屬的一支負責夜間巡哨的小隊，其人員名單在近期有過一次極其秘的調整，替換上來的幾人，背景看似清白，卻經不起“鱗”的深挖，似乎都與某些早已致仕的老牌勳貴有著千萬縷的聯絡。
線索零碎，卻都指向那座森嚴的皇城，令人如芒在背。
就在他試圖將這些碎片拼湊起來時，書房窗外再次傳來幾聲幾不可聞的輕響，不同於“鱗”的暗號。
蕭玄瞬間警覺，手指按上了桌下的劍柄。
然而，窗外並無殺氣，只有一件小事被一細悄無聲息地垂吊下來，懸在窗欞之下，輕輕晃——那是一隻以黑玉雕琢而的微型蠍子，惟妙惟肖，尾鉤高翹，在月下泛著幽冷的澤。
紅蠍的信！
蕭玄瞳孔微。竟然能將東西直接送到自己書房窗外？！這國公府的防衛在眼中難道形同虛設？還是說，麾下“鴞羽營”的滲能力，已經恐怖到了如此地步？
他深吸一口氣，下心中的震，起開窗，將那黑玉蠍子取了下來。蠍子腹部是中空的，裡面卷著一小卷薄如蟬翼的素絹。
展開素絹，上面只有寥寥數行字，字跡纖細而銳利，彷彿用針尖刺出，帶著一獨特的冷冽氣息：
“景侯軍中‘七殿下’，虛名耳。其人實為鴞羽營新任督主，‘影’是也。奉齊帝令，一在耗梁國力，二在取爾命。好自為之。”
短短三句話，卻如同三道驚雷，接連劈蕭玄腦海！
第一道雷：那個藏在景侯軍中、被秦老將軍約提及、被拓跋月報側面證實的北齊“七殿下”，竟然是假的？！並非北齊皇子，而是北齊最強諜報機構“鴞羽營”的新任督主——影！
第二道雷：北齊的真正目的，並非單純扶植景侯篡位！而是更加毒的一石二鳥之計！既要藉助景侯叛極大地消耗南梁的國力、軍力，使其元氣大傷，再無抗衡北齊之力；更要藉此機會，除掉他蕭玄這個接連破壞北齊好事、未來可能為心腹大患的“變數”！
第三道雷：紅蠍！為何要送來如此關鍵的報？這無異於背叛北齊！與那“影”是何關係？鬥？還是另有所圖？這報是真是假？會不會是另一個更深的陷阱？
無數疑問瞬間炸開來，讓蕭玄的太突突直跳。
但他強迫自己冷靜下來，將紅蠍的信與拓跋月的報、鸞臺徽記的發現、以及王源的異常舉放在一起比對、印證。
拓跋月的報指出，北齊大皇子的使者與南梁太子舊黨會，信殘片提及“大殿下”、“允諾”、“宮廷”。
紅蠍的信指出，景侯軍中的北齊首領是“影”，目標是耗梁國力和殺蕭玄。
鸞臺徽記出現在戰場，指向宮廷部有人與叛軍勾結。
王源代表太子舊黨利益，急於拉攏或除掉蕭玄。
如果紅蠍的報為真……那麼許多疑點似乎有了一個更加合理、也更加可怕的解釋！
北齊大皇子（或許代表了北齊皇帝的一種意志）與南梁太子舊黨（可能包括了王源甚至太子本人）之間存在某種默契或易。北齊派出鴞羽營督主“影”冒充皇子，親自潛南梁，一方面縱景侯這枚棋子最大程度地破壞南梁，另一方面，將蕭玄視為必須清除的目標。
而南梁太子舊黨一方的“允諾”，很可能就包括了默許甚至協助北齊達這兩個目標，以此換取北齊對其未來（或許是太子登基）的支援！
如此一來，所有線索都能串聯起來！
這是一個針對南梁國祚和他蕭玄個人的、由北齊與南梁部某些高層共同編織的雙重殺局！
景侯是明面上的棋子，影是暗中的推手，而南梁宮廷之，有人為他們打開了方便之門，甚至提供了保護傘！
想通了這一切，即便是蕭玄，也到一刺骨的寒意從心底升起。
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