冰冷的秋雨，淅淅瀝瀝，敲打著破敗的廟瓦，匯渾濁的水流，從屋簷缺口傾瀉而下，在泥地上砸出一個又一個淺坑。夜風捲著雨和枯葉，從沒了門板的山門灌進來，吹得殘破殿宇那一點微弱的篝火明滅不定，彷彿隨時都會熄滅。
篝火旁，蕭玄靠坐在斑駁褪的泥塑神像基座上，緩緩撕開肩上早已被浸、又被雨水泡得發白的布料。一道猙獰的刀傷暴出來，皮外翻，邊緣泛白，雖已不再大量流，但看著依舊目驚心。他面無表，從懷裡出一個同樣被浸溼的小巧皮囊，倒出些白藥，咬咬牙，盡數灑在傷口上。
“嘶——”縱然心志堅毅如鐵，劇痛襲來時，他還是忍不住倒吸了一口涼氣，額角瞬間滲出細的冷汗，與未乾的雨水混在一起。藥及傷口，發出極輕微的“滋滋”聲，帶來一陣灼燒般的刺痛，卻也有效止住了那一點點滲出的。
這是離開建康前，墨九塞給他的最後一點“金瘡止散”，麟特製，效果奇佳，但過程也著實難熬。
篝火另一邊，趙莽癱在地上，呼哧呼哧地著氣，像一頭累癱的老牛。他傷得不比蕭玄輕，前一道槍傷深可見骨，左臂更是垂著，顯然關節臼已久，此刻連一下都鑽心地疼。阿史那正滿頭大汗，用一種笨拙卻堅決的方式，試圖幫他接上胳膊。
“媽的……輕點！你個突厥蠻子……會不會接骨？！”趙莽痛得齜牙咧，破口大罵。
阿史那也是急得一頭汗，沒好氣地回懟：“閉！再，老子把你這條胳膊徹底卸下來當柴燒！”話雖兇悍，作卻下意識又放輕了幾分。
環顧四周，篝火旁只剩下寥寥七八人，個個帶傷，神疲憊麻木，默默地包紮著傷口，或靠著牆壁假寐。從建康城那場戰中衝出來的三十餘名麟死士和北魏幫手，如今只剩下這些。那名為首的北魏死士，在衝出城門後不久，為了引開一隊追兵，帶著僅存的兩名部下毅然衝向另一個方向，此刻生死未卜。
破廟裡一時只剩下柴火燃燒的噼啪聲、屋外的風雨聲，以及重抑的息聲。失敗、傷痛、背叛以及前路的茫然，像巨石般在每個人的心頭，氣氛沉重得讓人窒息。
蕭玄默默包紮好肩上的傷口，又從溼的襟袋裡，出那枚邊緣有些割手的鸞臺徽記。冰涼的金屬在掌心，上面細的鸞鳥紋路，此刻卻像是一種無聲的嘲諷。
鸞臺……南梁皇帝直屬的秘諜機構，本該是守護江山的最後壁壘，如今卻了捅向他最狠的刀子之一。那晚宮中伏擊，那些裝備良、訓練有素、甚至能調城防弩的“兵”，若說沒有鸞臺的影子，他絕不相信。
還有蕭景琰……那個他曾經或多或抱有期的年輕皇子，最終選擇站在了他的對立面，用沉默和刀劍，給了他最徹底的答案。
心口的位置傳來一陣悶痛，比肩上的傷更讓人難以忍。那不是上的疼痛，而是一種被徹底拋棄、被信念碾碎的荒蕪。他閉上眼，深深吸了一口廟宇中溼冷的空氣，試圖將那翻湧的緒下去。
現在不是沉溺於這些的時候。
就在這時，廟外風雨聲中，約傳來一陣急促雜的馬蹄聲，由遠及近，似乎正朝著破廟方向而來！
“戒備！”蕭玄猛地睜開眼，低喝一聲，瞬間抓起手邊的長劍。
所有傷兵如同被踩了尾的貓，瞬間彈起，不顧傷痛，迅速抓起旁的武，默契地散開，佔據門窗等有利位置，眼神銳利地盯向外面的黑暗。趙莽甚至一把抄起地上燃燒的柴火，準備隨時扔出去阻敵。
馬蹄聲在廟外不遠停下，接著是幾聲低的吆喝和下馬的聲音。聽靜，人數似乎不多，只有三五騎。
“裡面的人聽著！”一個略顯沙啞卻中氣十足的聲音穿雨幕傳來，“我們是過路的行商，雨太大了，借寶地避避雨，絕無惡意！”
行商？這種天氣，這種時辰，在這種荒郊野嶺？
蕭玄眼神微眯，打了個手勢。阿史那會意，悄無聲息地近破窗，小心翼翼地從隙中向外去。
片刻後，他回頭，對蕭玄低聲道：“主公，看著確實像幾個趕路的，穿著蓑戴著斗笠，馬背上馱著貨包……不過……”他頓了頓，補充道，“腳步沉穩，手上好像有老繭，不像是普通商人。”
蕭玄略一沉，揚聲道：“廟宇破敗，地方寬敞，諸位自便就是。我們也是避雨的路人，井水不犯河水。”
外面的人應了一聲，接著便聽到腳步聲靠近。很快，五個披著溼蓑、頭戴寬大斗笠的漢子低頭走了進來。他們一進來便摘下斗笠，出風塵僕僕的面容，果然個個悍，目警惕地掃了一眼廟況，看到蕭玄等人雖然帶傷，卻煞氣騰騰，顯然不是善茬，便也很識趣地沒有靠近篝火，自行在門口角落找了塊乾燥的地方坐下，默默拿出乾糧啃食。
雙方各自保持著距離，氣氛有些微妙的張。
那為首的中年行商模樣的漢子，看似隨意地整理著溼漉漉的蓑，目卻不時瞟向蕭玄這邊，尤其在看到蕭玄那即便坐著也難掩拔的姿和手邊那柄染長劍時，眼神微微閃爍。
過了一會兒，他似乎忍不住，從懷裡出一個被油紙包了好幾層的東西，小心開啟，裡面竟是幾張摺疊整齊、但邊緣已被雨水浸溼的桑皮紙。他出其中一張，就著門口微弱的線展開，仔細看著，又抬頭對比了一下蕭玄的方向，眉頭越皺越。
他的作雖然蔽，但如何逃得過蕭玄等人的眼睛。
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