北齊，上都，皇宮。
深秋的寒意並未因金碧輝煌的殿宇而有毫減弱，反而在那琉璃瓦和朱漆柱之間凝結一種更為肅殺的氛圍。並非大朝會的日子，偏殿卻聚集了超過十數位北齊核心重臣，以及鴞羽營中數名手握實權的高階將領。空氣凝滯得如同暴風雨前的死寂，每一位大臣都眼觀鼻，鼻觀心，神肅穆，不敢有多餘的表。
座之上，北齊皇帝依舊是一副病懨懨、半闔著眼彷彿神遊天外的模樣，但偶爾從眼中出的，卻讓知他的老臣心中凜然。真正的風暴中心，在階之下。
大皇子高琛今日特意穿了一更為莊重的四爪蟒袍，面沉痛中帶著不容置疑的威嚴，立於眾臣之前。他的目掃過全場，尤其在幾位明顯與紅蠍好的老臣臉上停留片刻，帶著一種沉重的迫。
“今日急召諸位卿前來，實乃有一事，關乎國本，關乎我大齊諜報基，不得不慎，不得不決。”高琛開口，聲音洪亮卻刻意低了語調，顯得無比凝重。
眾臣的心都提了起來，知道正戲要開場了。
高琛深吸一口氣，彷彿下定了極大決心，從袖中取出一份卷宗，沉痛道：“近日，本王接到多方報，並經影督主竭力查證，發現我鴞羽營前督主紅蠍，在卸任之後，非但未能靜思己過，反而行為愈發乖張，甚至……有通敵之嫌！”
“通敵”二字如同驚雷，瞬間在殿炸響！幾位老臣猛地抬起頭，臉上寫滿難以置信。
“大殿下！此事非同小可，可有實證？！”一位鬚髮皆白的老勳貴忍不住出聲，他是看著紅蠍長大的，深知其雖囂張跋扈，但對北齊的忠誠從未有過問題。
“老國公問得好！”高琛似乎早就料到有此一問，猛地將手中卷宗展開，“證據確鑿！第一，紅蠍卸任後，多次未經許可，私自調其舊部勢力，潛南梁境，行蹤詭秘，目的不明！此乃調記錄及部分人員口供！”
他展示了幾頁紙張，上面確實有模糊的印信和口供畫押。
“第二，南梁臨州府近日發生大規模刺殺事件，目標直指南梁新興勢力‘天下諜盟’首腦謝言！現場留有多枚我鴞羽營‘暗香部’特有的毒針及令牌！經查，正是紅蠍舊部所屬之！而據我方潛伏人員回報，紅蠍本人當時極有可能就在臨州府附近！”
這話半真半假，虛實結合，極迷。臨州之事是真，毒針令牌是影栽贓，紅蠍在場更是被歪曲了目的。
殿頓時響起一片倒吸冷氣之聲。
“第三！”高琛聲音陡然拔高，擲地有聲，“也是最關鍵的一點！我方截獲疑似紅蠍與南梁方面秘聯絡的訊號，雖容加未能完全破譯，但其使用的碼本，皆為擔任督主時期掌握的絕等級！若非通敵，何以解釋卸任後仍能使用並可能向外洩此等核心機？！”
這一條，純屬影造構陷，但卻最為致命！因為它及了北齊朝廷最敏的神經——核心機的洩！
“竟有此事？！”
“紅蠍……怎會如此糊塗！”
“若果真如此，實乃罪不容誅！”
殿議論聲頓起，原本還有些懷疑的臣子，此刻臉也都變了。前兩條或許還能辯解為紅蠍私下行，格使然，但第三條，涉及絕報，質就完全不同了！
高琛看著臺下眾人的反應，眼中閃過一得意，但臉上卻依舊是痛心疾首的表：“紅蠍曾為我大齊立下汗馬功勞，本王亦不願相信會行此悖逆之事。然，國之重，豈容私？諜報之事，更容不得半點沙子！如今證據鏈雖非完無缺，但其嫌疑之重，已難以洗清！為確保鴞羽營穩定，防止可能存在的更大洩風險，本王不得不行此艱難之舉！”
他猛地轉，對著座上的皇帝深深一揖：“父皇！兒臣懇請陛下旨意，即刻暫停紅蠍一切職務及許可權，收回其所能調的所有舊部力量及資源，由鴞羽營現任督主影暫時代為接管、整頓，徹查此事！待水落石出，再行定奪！”
這一招，名為暫停調查，實則為剝奪實權！一旦權柄移，再想拿回來就難如登天了！
皇帝緩緩睜開眼，渾濁的目掃過高琛，又掃過臺下眾臣，沉默了良久，才緩緩開口，聲音帶著一沙啞：“准奏。影。”
一直如同影子般侍立在階影中的影，立刻上前一步，單膝跪地，烏面掩蓋了他所有的表，只有聲音過面傳出，沉穩而恭敬：“臣在。”
“即日起，由你暫代紅蠍所有剩餘職權，整頓其舊部，嚴查通敵一事。務必……要查個水落石出。”皇帝的聲音不高，卻帶著最終的裁決意味。
