臨州府，河樓。
今夜這座臨河而建的三層木樓燈火通明，竹管絃之聲悠揚悅耳，與窗外淅淅瀝瀝的秋雨織一片虛假的繁華與寧靜。樓下運河黑黢黢的水面倒映著樓晃的影，彷彿無數窺探的眼睛。
樓，江南各路商賈鉅富、船行東主雲集，錦華服，觥籌錯，言笑晏晏。空氣中瀰漫著酒香氣、脂味和一種心照不宣的算計。表面上是品茶論道，商議漕運份額，實則暗流湧，每一句寒暄背後都可能藏著巨大的利益換或陷阱。
“雲深記”的陳掌櫃帶著兩名賬房，坐在大廳靠後的位置，看似專注於眼前的茶點，眼角餘卻不時掃過全場，尤其是二樓那間閉著的“天字甲號”雅間。按照計劃，他們只是明面上的棋子，吸引注意力的幌子。
而真正的獵手，此刻正混跡於人群之中。
蕭玄易容一個面微黃、相貌普通的中年綢緞商人，穿著一料子不錯但毫不扎眼的褐團花緞袍，與另外兩名同樣經過偽裝的“執刃組”銳，分散坐在大廳不同的角落。他端著一杯香氣馥郁的武夷巖茶，看似在細細品味，實則心神高度集中，耳廓微不可察地著，捕捉著周圍一切可疑的聲息。
他能覺到，這樓裡的氣氛不對。
跑堂的小二腳步過於輕盈穩健，虎口有厚繭；穿梭送酒的僕役眼神過於銳利，不停掃視賓客；就連臺上彈琵琶的歌，指法也帶著一不易察覺的殺伐之氣。至有三十名以上的好手，化裝潛伏在各。
二樓雅間附近，氣息更是沉凝，顯然埋伏著重兵。
影果然佈下了天羅地網。
蕭玄心中冷笑，面上卻不聲，甚至與鄰座一位來自蘇州的糧商閒聊了幾句今年的稻米收，語氣自然，毫無破綻。
時間一點點過去，宴會過半，那“天字甲號”雅間依舊毫無靜。所謂的“北齊財賦特使”和“南朝戶部侍郎”彷彿從未存在過。
就在眾人酒酣耳熱，警惕心稍有鬆懈之際——
異變陡生！
一名原本低頭斟酒的僕役，突然猛地將手中酒壺往地上一摔！
啪嚓！
清脆的碎裂聲如同訊號，瞬間刺破了虛假的祥和！
“手！”一聲尖利的呼哨不知從哪個角落響起！
剎那間，風雲突變！
那些偽裝小二、僕役、樂師的伏兵猛地撕掉偽裝，亮出淬毒的匕首、小巧的勁弩、藏匿的短刀，如同狼般撲向預先鎖定的目標——主要是“雲深記”陳掌櫃幾人，以及蕭玄和他帶來的兩名護衛所在的位置！
與此同時，二樓雅間的門轟然開，十數名黑勁裝的弩手現，冰冷的弩箭對準了下方的混場面！
“有刺客！”
“殺人啦！”
商賈們何曾見過這等陣仗，頓時嚇得魂飛魄散，尖哭喊聲、杯盤碎裂聲、桌椅翻倒聲響一片，整個河樓作一團！
陳掌櫃邊兩名賬房瞬間拔出藏在算盤下的短刃，護著他急退，與撲來的殺手纏鬥在一起，險象環生。
蕭玄邊的兩名“執刃組”銳也瞬間暴起，一人踢翻前的桌案擋開來的冷箭，另一人手中已多了兩柄薄如柳葉的短刀，刀閃爍，頃刻間便放倒了三名衝過來的敵人，手狠辣凌厲。
而蕭玄自己，在變故發生的瞬間，已如同游魚般混的人群，藉助驚慌失措的商賈作為掩護，迅速向樓梯口移，試圖靠近二樓探查那雅間虛實。他的作看似慌，實則每一步都準地避開了致命的攻擊，眼神冷靜得可怕。
