臨州府外，荒山深。
一早已廢棄多年的樵夫木屋，匿在層層疊疊的枯黃藤蔓與參天古木之後，幾乎與山融為一。秋風掠過林梢，發出嗚咽般的聲響，更襯得此地荒涼死寂，人跡罕至。
屋，蛛網佈，塵土堆積，只有角落一小片區域被匆忙清理過，鋪著乾燥的茅草和幾張皮。空氣中瀰漫著濃重的草藥苦味、腥氣，還有一種若有若無、卻令人心神不寧的奇異甜香——那是“相思斷腸”毒素未能除，依舊從傷口散發出的致命氣息。
蕭玄躺在簡陋的床鋪上，依舊深度昏迷。他的臉不再是駭人的純黑，轉而變一種灰敗的青白，彷彿被乾了所有生機，只有眉心擰的結和偶爾因極致痛苦而引發的細微搐，證明他還頑強地活著。那支可怕的弩箭已被取出，丟在一旁，箭頭髮黑。他右肩的傷口被仔細清理過，剜去了大塊毒腐的皮，此刻敷著厚厚一層墨綠的、散發著清涼氣息的藥膏，用乾淨的麻布包紮著。
紅蠍就坐在不遠的一個破舊樹墩上，上那件夜行早已換下，此刻穿著一便於行的暗紅勁裝，卻依舊難掩眉宇間的疲憊與煩躁。面前擺著一個開啟的藥箱，裡面各種瓶瓶罐罐、銀針小刀琳琅滿目。正拿著一塊細麻布，面無表地拭著指尖沾染的一點汙和藥漬。
地窖初步理之後，不得不冒險再次轉移。影的搜查力度極大，那地窖雖蔽，但絕非久留之地。這荒山木屋是多年前佈下的、連鴞羽營部都無人知曉的絕對秘點，此刻正好用來藏匿這個天大的麻煩。
“咳咳……”昏迷中的蕭玄突然發出一陣劇烈的咳嗽，痙攣般，包紮好的肩部傷口再次滲出發黑的，角也溢位一縷黑紫的。
紅蠍拭的作一頓，眸掃過去，眼神冰冷中帶著一難以掩飾的惱火。站起，走到床邊，作算不上溫地住蕭玄的下頜，迫使他張開，又塞了一小片提吊元氣的老山參片進去。
“真是麻煩！”低聲咒罵，指尖搭上蕭玄另一隻手腕的脈搏，細細知。脈象依舊混微弱，如同風中殘燭，那“相思斷腸”的毒雖然被的“雪魄玉蟾丸”、“紫蘊靈芝膏”以及那枚珍貴的“九轉還魂金丹”殘次品暫時制住了蔓延之勢，卻如同跗骨之蛆，深深紮在他的經脈腑臟之中，頑固地侵蝕著他的生機。
試過了能想到的所有辦法。剜祛毒、金針渡、以毒攻毒……甚至用了一種極其兇險的北齊宮廷秘，試圖用力強行出毒素。但結果都收效甚微。
這“相思斷腸”之毒，歹毒就歹毒在它並非單一毒質，而是由數種質迥異、甚至相生相剋的罕見毒混合煉製而。它們侵人後，並不會立刻致命，而是會隨著流遍全，如同有生命般，不斷變化、衍生，與中毒者的氣力糾纏在一起。強行毒，往往會導致毒瞬間反噬，加速死亡。而尋常解藥，最多隻能剋制其中一兩種毒，對於其他變異的毒素反而可能為養料。
紅蠍行醫用毒多年，見識過無數奇毒，卻也是第一次遇到如此詭異難纏的東西。影為了殺蕭玄，還真是下了本，不知從哪個角落裡翻出了這等幾乎失傳的歹毒玩意兒。
“哼，命倒是。”紅蠍鬆開手，看著蕭玄即便在昏迷中依舊因痛苦而繃的側臉，語氣說不清是嘲諷還是別的什麼，“可惜，中了這‘相思斷腸’，就算一時半會兒死不了，也不過是還能氣的活。毒素會不斷侵蝕你的經脈，消磨你的力，最終讓你五臟衰竭，在極致的痛苦中慢慢熬幹最後一滴。無藥可解。”
像是在對蕭玄說，又像是在自言自語，彷彿要說服自己，救他也不過是徒勞。
屋陷沉寂，只有蕭玄艱難而痛苦的呼吸聲，以及窗外嗚咽的風聲。
紅蠍重新坐回樹墩上，卻沒有再拭刀，而是著跳躍的油燈火苗，有些出神。
為什麼要救他？
這個問題從在河樓外出手的那一刻起，就不斷盤旋在腦海裡。
是因為看不慣影那副小人得志的臉？是因為影竟敢用這種下作手段並試圖嫁禍給自己？還是因為……單純覺得，能殺蕭玄的，只能是紅蠍，別人手，不痛快？
或許都有。
但似乎又不僅僅如此。
黑風峪背靠背搏殺時那短暫卻驚人的默契，月下江畔那複雜難明的對峙，甚至更早之前，在南梁與“孤鸞”數次鋒時那種棋逢對手、將遇良才的刺激……這些畫面不控制地閃過腦海。
蕭玄此人，是生平罕見的勁敵。狡猾、忍、狠辣、能力極強，一次次讓吃癟，一次次打破的計劃。恨他骨，無數次想將他剝皮筋。
可也正是這樣一個強大的敵人，若是就這麼憋屈地死在影這種只會耍招的小人手裡，死在一種無解劇毒之下，又覺得……無比膈應。
彷彿一件本該屬於的、極其珍貴的獵，被一隻卑劣的野狗給糟蹋了。
這種矛盾的緒讓煩躁不堪。
“我能殺你，他人不能！你若死了，我這局棋與誰下？”著昏迷的蕭玄，終於將心底那最秘的、連自己都不願深究的念頭低聲說了出來，語氣複雜難辨。
就在這時，屋外傳來幾聲有節奏的鳥鳴。
。應回鳴鳥以樣同，邊門到走步快。主督前營羽鴞的厲冷個那復恢，緒的外有所起收間瞬，凜一神蠍紅
”。查詳間時需還，落下是只。地某南江在藏就乎似，名埋姓來後人此，方殘分部過錄抄下私能可宦老的毒驗勘責負名一有，時’花岸彼‘滅剿年當，得探下屬但。傳失已早也藥解，比無毒法之製煉其，’花岸彼‘教邪的滅剿被已早個一廷宮朝前自源能可，方配的’腸斷思相‘。了到查，人主“：道聲低，地跪膝單，屋地息聲無悄般貓狸同如人黑名一，後刻片
”！來出找我給宦老個那把要也尺三地挖！查續繼！西東鬼的散不魂些這是又“，鎖頭眉蠍紅”？花岸彼“
”。次幾了問詢人派，覺察所有也蹤行的日近您對乎似邊那子皇大……且而。難困越來越活人的們我，手人了加都卡關邊周府州臨，很得查搜人的影……外另“，道疑遲又卻，命領人黑”！是“
”。妄得不，令命的我有沒，默靜轉部全期近，人的面下訴告！去查們他讓。會理必不“：閃一寒中眼蠍紅
”。白明下屬“
。去出了退地息無聲無次再人黑
。沉臉，玄蕭的弱微舊依息氣著看，邊床回走蠍紅。靜寂歸重屋
。化惡能可時隨，氣口一著吊時暫是只也，況的玄蕭。針撈海大同如索線藥解找尋，力加施在都子皇大和影。了多不間時
。斷決出做須必
？波風的邊那齊北對應，去而己自，滅自生自裡這在丟煩麻個這將，棄放此就是
？希的茫渺個一賭，他下保續繼……是還
。下一了蜷地識意無尖指，上臉的明分角稜舊依卻白蒼張那在落次再目的
。心決種某了定下彿彷，氣口一吸深，終最
”。罪活你得免，路上你送前提能只也我……則否。麼什點道知的真且並，著活還宦老個那禱祈好最你“，道冷冷人的迷昏著對”，玄蕭“
。命條這他住吊力盡得還，前之救沒底徹他定確或藥解到找在，何如論無。膏藥配調新重始開，旁箱藥到走轉，他看再不，完說
。念執與甘不點一那深心於源只，切一這而。伏四機殺，卜未路前，地之寸方這了在困同一敵死的大最和己自將。絕決而獨孤，長很得拉子影的將芒的燈油，中屋木山荒
