百草澗，時間彷彿被那斑斕的毒霧所扭曲，流逝得緩慢而粘稠。紅蠍不知道自己昏迷了多久，是被一陣深骨髓的劇痛和強烈的窒息強行拽回意識的。
猛地睜開眼，劇烈地咳嗽起來，每一聲咳嗽都震得腔如同要裂開，口中滿是腥甜的鐵鏽味。眼前景象模糊不清，只看到扭曲斑斕的彩和晃的人影。發現自己正躺在一張冰冷的、似乎由某種玉石打造的矮榻上，一個極其怪異的窟之中。
窟四壁並非天然岩石，而是被打磨得十分，嵌著無數大小不一的壁龕，裡面擺放著各種千奇百怪的琉璃瓶、玉罐、陶甕。瓶中浸泡著詭異的和難以名狀的生，有的還在微微蠕。空氣中瀰漫著比澗口更加複雜濃烈的氣味，千上萬種藥草香、毒腥氣、以及某種難以形容的、彷彿陳年和金屬混合的古怪味道織在一起，濃郁得幾乎化為實質，嗆得人頭暈眼花。
幾條彩斑斕、一看就劇毒無比的細蛇從屋頂垂下的藤蔓間探出頭，吞吐著信子，冰冷的豎瞳好奇地打量著闖者。角落裡，幾隻掌大小、通紫黑的蠍子正慢條斯理地啃食著一塊不知是什麼的骨頭，發出令人牙酸的窸窣聲。
這裡不像醫者的居所，更像是一個怪陸離的毒博館和煉獄的混合。
“咳……咳咳……”紅蠍掙扎著想坐起來，卻發現自己渾綿綿的，使不上半點力氣，左臂那可怕的傷口已被一種墨綠的、散發著清涼卻又刺鼻氣味的藥膏覆蓋，暫時止住了，但裡的劇痛和麻木依舊存在。
“醒了？”一個乾、沙啞，彷彿兩片生鏽的鐵片在的聲音突兀地在窟中響起，帶著一種居高臨下的冷漠和……一不易察覺的興味。
紅蠍猛地循聲去。
只見在窟最深的影裡，一個極其瘦小佝僂的影正背對著，蹲在一個咕嘟咕嘟冒著泡的紫金藥鼎前，拿著一個長柄玉勺小心翼翼地攪拌著。鼎中翻滾著粘稠的、如同熔化的翡翠般的，散發出令人作嘔的腥甜氣息。
那人穿著一髒得看不出原本的寬大布袍，頭髮灰白稀疏，胡挽一個揪，出下面佈滿老年斑和褶皺的脖頸。
他緩緩轉過。
紅蠍終於看清了他的臉——那幾乎不能稱之為一張完整的臉。佈滿深深的皺紋，一邊臉頰似乎被什麼強酸腐蝕過，留下了坑窪不平的可怕疤痕，另一隻眼睛渾濁不堪，幾乎全是眼白，只有瞳孔是一個極小極亮的黑點。而另一隻眼睛卻異常銳利明亮，閃爍著一種近乎孩般的好奇與瘋狂織的芒，正一眨不眨地盯著，彷彿在打量一件稀有的實驗材料。
正是傳說中的“鬼醫”百里寂。
“嘖嘖，‘相思斷腸’混合了‘腐骨蛆’、‘碧磷砂’還有至三種老夫沒聞出來的玩意兒……外加失過多，力耗盡，經脈損……能撐到現在，小丫頭片子，你這‘毒’倒是有點意思。”百里寂那隻完好的眼睛眯了起來，語氣像是在評價一塊砧板上的，毫沒有救治的意思。
紅蠍心頭一沉，強撐著開口，聲音嘶啞難聽：“前輩……請救他……”目艱難地轉向不遠另一張石榻上依舊昏迷不醒的蕭玄。
百里寂順著的目瞥了蕭玄一眼，那隻壞死的眼睛毫無波，另一隻眼睛卻猛地亮起驚人的芒，像是狼看到了！
“他？！”百里寂的聲音陡然拔高，帶著一種發現稀世珍寶般的狂熱，“‘戰神圖錄’的力！至至剛！還有這‘相思斷腸’……妙啊！妙極了！兩種極致的力量在他打架！平衡將破未破！這種狀態！萬年難遇！完的藥人！完的研究材料！哈哈哈！”
他竟手舞足蹈起來，狀若瘋癲。
紅蠍的心瞬間沉到了谷底。這老怪果然名不虛傳，本不能用常理度之！他興趣的本不是救人，而是蕭玄這“完”的瀕死之軀所能提供的“研究價值”！
“前輩！”紅蠍咬牙，試圖加重籌碼，“只要您能救活他，晚輩願奉上千金……”
“千金？”百里寂像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，那隻完好的眼睛裡充滿了鄙夷，“黃白俗，汙穢不堪，不及老夫鼎中一捧藥渣！滾！別打擾老夫觀察藥變化！”他竟然直接揮手趕人，轉又痴迷地看向他的藥鼎和蕭玄，彷彿那才是世間唯一的瑰寶。
紅蠍急火攻心，又是一陣劇烈咳嗽，黑從角溢位。知道，常規的代價絕對無法打這個瘋子般的怪醫。
眼看百里寂的注意力已經完全不在上，甚至開始拿起一些奇形怪狀的銀針、小刀，似乎迫不及待地想要在蕭玄上“做點什麼”，紅蠍眼中猛地閃過一破釜沉舟的決絕！
深吸一口氣，用盡全力氣，聲音嘶啞卻清晰地喊道：“北齊明德皇帝並非病逝！乃是死於其寵妃‘蓮夫人’常年在其飲食中摻的‘如夢散’！此秘方乃前朝宦所獻，能令人於極樂幻境中悄無聲息地臟腑衰竭而亡！檢絕無痕跡！”
百里寂攪拌藥鼎的作猛地一頓！
紅蠍不顧一切，繼續飛快說道：“鴞羽營並非鐵板一塊！現任督主‘影’真疑似南梁十五年前叛逃的秘府卿顧彥之！他左下三寸有一舊劍傷，乃南梁‘驚蟄’弩所特有！北齊大皇子高琛看似雄才大略，實則患有疾，不能人道，暗中搜尋‘龍續嗣膏’已久，此藥方出自……”
語速極快，如同疾風驟雨，將一樁樁一件件足以震北齊朝野、甚至引發兩國大戰的絕宮闈秘聞、諜報核心機，如同倒豆子般毫無保留地傾瀉而出！
這些都是多年執掌鴞羽營，憑藉各種手段蒐集、積累下的最大底牌！是準備用來在關鍵時刻保命或換取最大利益的終極籌碼！每說出一件，都像是在割的，放的！
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